Marruecos liberaliza el 'fijo'

En 1999 empez¨® en Marruecos la primera revoluci¨®n de las telecomunicaciones. Seis a?os despu¨¦s se inicia la segunda con la adjudicaci¨®n a M¨¦di Telecom -una filial de Telef¨®nica y de Portugal Telecom, que opera con el nombre comercial de M¨¦ditel- de una licencia de telefon¨ªa fija (local, interurbana e internacional) que pone fin al monopolio de Maroc Telecom, una compa?¨ªa controlada en un 51% por el grupo franc¨¦s Vivendi Universal, y el resto, por el Estado marroqu¨ª.

La operadora hispano-portuguesa quiere reproducir con la telefon¨ªa fija el ¨¦xito que logr¨® con los m¨®viles d¨®nde capt¨® 3,2 millones de clientes

El mercado del fijo en Marruecos es rid¨ªculo y est¨¢ estancado. Con 1,3 millones de l¨ªneas, tan s¨®lo el 4,47% de la poblaci¨®n dispone de un tel¨¦fono de esas caracter¨ªsticas. La banda ancha de acceso a Internet apenas cuenta con 145.000 suscriptores concentrados en Casablanca y Rabat.

Hace un lustro la telefon¨ªa m¨®vil estaba en una situaci¨®n parecida. Apenas el 2% de los marroqu¨ªes dispon¨ªan de un m¨®vil y la cobertura era harto deficiente. La ruptura del monopolio de Maroc Telecom, con la entrada de un competidor (M¨¦ditel) provoc¨® un r¨¢pido crecimiento.

Hoy en d¨ªa casi un tercio de la poblaci¨®n tiene un m¨®vil -hay cerca de 9 millones de aparatos activos- y la filial de Telef¨®nica cuenta con 3,2 millones de clientes, aunque su consumo medio es inferior al de los europeos. Hablan poco, y menos con el extranjero. Sus familiares, inmigrantes en Europa, s¨ª les llaman con frecuencia. Marruecos es el pa¨ªs del norte de ?frica con mayor penetraci¨®n del m¨®vil.

Marruecos ha sido un buen negocio para la operadora hispano-lusa. Sus ingresos se elevaron a 336 millones de euros en 2004, con un aumento del 25% con relaci¨®n al a?o anterior, y un Ebitda (beneficio bruto operativo) de 154 millones.

M¨¦ditel quiere reproducir ahora con la telefon¨ªa fija el ¨¦xito del celular. Para obtener la licencia la empresa puso toda la carne en el asador. Su oferta fue de 75 millones de dirhams marroqu¨ªes (6,8 millones de euros), un 50% m¨¢s que el otro aspirante, el marroqu¨ª Maroc Connect.

La Agencia Nacional de Regulaci¨®n de las Telecomunicaciones (ANRT) opt¨®, por tanto, por M¨¦ditel, seg¨²n anunci¨® en un comunicado en el que resalta que la empresa hispano-lusa present¨® "la mejor propuesta" para el desarrollo de los servicios de telecomunicaci¨®n fijos.

En una primera etapa, M¨¦ditel ofrecer¨¢ telefon¨ªa fija en una treintena de ciudades mediante una tecnolog¨ªa radio (wimax), combinada con anillos de fibra ¨®ptica, como los que ya emplea para enlazar sus estaciones base y conmutadoras en Marruecos. Tendr¨¢ tambi¨¦n que utilizar los pares de cobre de Maroc Telecom, cuyos precios de interconexi¨®n a¨²n no ha dado a conocer la ANRT.

El mercado del fijo tiene un apreciable potencial de crecimiento, aunque su penetraci¨®n no llegar¨¢ a ser comparable a la del m¨®vil. Pese a la mala racha econ¨®mica que atraviesa Marruecos, el banco de negocios marroqu¨ª Upline Securities prev¨¦ que, de aqu¨ª al 2015, nada menos que tres millones de marroqu¨ªes se apuntar¨¢n a la telefon¨ªa fija. Entre 500.000 y un mill¨®n ser¨¢n adem¨¢s clientes del ADSL. El n¨²mero de usuarios de m¨®viles deber¨ªa tambi¨¦n incrementarse en un 70%.

Volumen de negocios

Upline calcula que la telefon¨ªa fija generar¨¢ en Marruecos, dentro de diez a?os, un volumen anual de negocios de 1.500 millones de euros, y el m¨®vil, 1.800 millones.

Mucho antes de que M¨¦ditel lance sus primeras ofertas, Maroc Telecom ha empezado a hacer las suyas rebajando los precios de los paquetes (telefon¨ªa e Internet) y anunci¨¢ndolo con campa?as publicitarias.

A finales del a?o pr¨®ximo, la ANRT proyecta adjudicar tres licencias de UMTS, de las que dos revertir¨¢n a Maroc Telecom y M¨¦ditel. Los egipcios de Orascom aspiran, probablemente, a obtener la tercera. El precio de la licencia ser¨¢ de unos 33 millones de euros.