"Podemos predecir la vulnerabilidad a los trastornos de personalidad y prevenirlos"

Es posible predecir si una persona va a padecer anorexia nerviosa? ?Si puede llegar a ser maltratadora? ?Se puede saber si alguien tiene propensi¨®n a delinquir? ?stas y otras preguntas sobre la mente y la personalidad de los seres humanos se pueden explicar ahora con m¨¢s precisi¨®n, seg¨²n Josep Maria Llu¨ªs-Font, gracias a una teor¨ªa que ha elaborado a lo largo de dos d¨¦cadas y que acaba de presentar en un libro: Mente y personalidad (Biblioteca Nueva, Madrid 2004). Doctor en psicolog¨ªa y profesor titular de Psicolog¨ªa de la Personalidad de la Universidad de Barcelona, este especialista pretende enfocar de manera m¨¢s amplia y global la investigaci¨®n de la psicolog¨ªa de la personalidad incluyendo los aspectos cognitivos y los afectivos, m¨¢s ¨ªntimamente relacionados con la personalidad.

"Hoy se empiezan a conocer los determinantes gen¨¦ticos y ambientales de la personalidad normal y de la propensi¨®n a ciertas patolog¨ªas"

Esta teor¨ªa, que el autor ha llamado teor¨ªa de la red de sistemas, es muy amplia y compleja, y abarca todos los ¨¢mbitos relevantes del psiquismo humano. De ella tambi¨¦n se derivan importantes aplicaciones en psicolog¨ªa de la salud y cl¨ªnica.

La teor¨ªa describe 65 rasgos de la personalidad que integran cinco dimensiones: tres temperamentales, que nos asemejan a los animales, y dos espec¨ªficamente humanas, que nos permiten -a diferencia de los animales- ser due?os de nosotros mismos, de nuestra conducta. Estos rasgos son, seg¨²n Llu¨ªs-Font, la clave de la personalidad de los humanos, y que es susceptible de ser evaluada con t¨¦cnicas psicol¨®gicas.

"La teor¨ªa permite evaluar la personalidad de una forma nueva, y esto ayuda a predecir los comportamientos de las personas con bastante exactitud. Aplicado a la salud, significa predecir la vulnerabilidad de las personas a los trastornos de personalidad y, en consecuencia, prevenir", aclara Llu¨ªs-Font. Y lo ejemplifica con la anorexia nerviosa. "Aplicando una serie de t¨¦cnicas derivadas de la teor¨ªa, podemos saber qu¨¦ ni?as son m¨¢s propensas a sufrir este trastorno". Otro ejemplo pr¨¢ctico se puede encontrar a la hora de predecir comportamientos antisociales, es decir, "se puede saber qu¨¦ tipo de comportamiento tendr¨¢ tendencia a desarrollar una persona y su grado de patolog¨ªa". Pero para hacer predicciones como ¨¦stas es necesario progresar en el conocimiento de la personalidad humana.

La personalidad est¨¢ formada por una serie de rasgos, que se organizan de una manera determinada y que act¨²an de forma diferente en cada uno de nosotros, de ah¨ª que habitualmente se diga que cada persona tiene su propia personalidad. Pero, ?de qu¨¦ depende tener una u otra organizaci¨®n de los rasgos y, en consecuencia, una personalidad u otra? "Por un lado, de los genes, pero tambi¨¦n del ambiente y de las interacciones sociales", responde. "Hoy se empiezan a conocer los determinantes gen¨¦ticos y ambientales de la personalidad normal y de la propensi¨®n a ciertas patolog¨ªas".

"Los grandes problemas de la personalidad en salud", aclara Llu¨ªs-Font, "son b¨¢sicamente de dos tipos: neur¨®ticos y de conducta. Los primeros derivan de la ansiedad y el sufrimiento y son los que nos hacen acudir al psiquiatra o al psic¨®logo. Es el caso de la depresi¨®n, las fobias, la anorexia, los trastornos obsesivo-compulsivos, etc¨¦tera. Los segundos -tambi¨¦n denominados antisociales- en el peor de los casos pueden llevar a la delincuencia, y en consecuencia a la c¨¢rcel, por transgredir las normas. Es el caso del robo, el maltrato, el consumo de sustancias t¨®xicas, los delitos contra la libertad sexual y otros". Y a?ade: "Hemos hecho dos estudios de cierta envergadura sobre la violencia con t¨¦cnicas a partir de esta teor¨ªa, uno con internos de un centro penitenciario y otro con adolescentes delincuentes, con resultados muy satisfactorios porque el grado de predicci¨®n es mayor que con t¨¦cnicas derivadas de otras teor¨ªas y hay una asociaci¨®n m¨¢s importante entre los perfiles de personalidad encontrados y los resultados de conducta delictivos".

Estas t¨¦cnicas de evaluaci¨®n tambi¨¦n son ¨²tiles en los trastornos neur¨®ticos. "En las escuelas, podemos identificar factores de riesgo muy importantes relacionados con diferentes trastornos. Por ejemplo, podemos identificar a una ni?a anor¨¦xica antes de desarrollar el trastorno gracias a unos indicadores de riesgo de esta patolog¨ªa. Aparte de par¨¢metros que se pueden apreciar de manera directa, como la estatura, el peso o la apariencia f¨ªsica, hay unos rasgos psicol¨®gicos que se encuentran normalmente en las j¨®venes anor¨¦xicas o con predisposici¨®n: un elevado grado de ansiedad, de responsabilidad y de esfuerzo. Esto puede desencadenar un estr¨¦s que facilite la aparici¨®n del trastorno".

En el caso de la violencia, "la predisposici¨®n tambi¨¦n se puede detectar. Antes de que se pueda decir de alguien que es un psic¨®pata, hay una serie de indicios conductuales que pueden ser evaluados. Si se aplican pautas educativas err¨®neas, por ejemplo, la conducta puede ser cada vez m¨¢s patol¨®gica, pero con apoyo emocional y racional se pueden desarrollar recursos que minimicen la patolog¨ªa".