El meteorito ca¨ªdo en Palencia en enero de 2004 pesaba 750 kilos
La bola de fuego que centenares de personas observaron el 4 de enero de 2004 en el noroeste de la Pen¨ªnsula a plena luz del d¨ªa, era un meteorito de alrededor de un metro de di¨¢metro y 750 kilos de peso que se desintegr¨® en una gran explosi¨®n a unos 28 kil¨®metros de altura. A esta conclusi¨®n han llegado siete cient¨ªficos espa?oles de la Red de Investigaci¨®n de B¨®lidos y Meteoritos que, junto a otros colegas extranjeros, estudiaron el fen¨®meno durante un a?o y medio. Ellos publican sus resultados en la revista Meteorics and Planetary Science.
El b¨®lido era una condrita ordinaria, un tipo de meteorito muy com¨²n compuesto de silicatos oxidados y peque?as vetas de hierro y n¨ªquel. Sali¨® despedido del cintur¨®n de asteroides (entre Marte y J¨²piter) tras un choque que se produjo hace 48 millones de a?os, seg¨²n los investigadores.
El meteorito entr¨® en la atm¨®sfera terrestre con una velocidad de 61.000 kil¨®metros por hora y se rompi¨® en pedazos debido a la fricci¨®n, en una explosi¨®n de una cent¨¦sima parte de la potencia de la bomba de Hiroshima. Su recorrido se pudo ver a las 14.46 horas desde el norte de Portugal hasta la provincia de Palencia, donde cay¨®. Sus fragmentos se esparcieron en una elipse de unos 12 kil¨®metros junto a Villalbeto de la Pe?a, el municipio que le ha dado nombre.
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