Las compa?¨ªas de m¨®viles ingresaron 1.385 millones por el redondeo en 2004

Las compa?¨ªas de telefon¨ªa m¨®vil ingresaron el pasado a?o alrededor de 1.385 millones de euros por el redondeo al alza de sus tarifas, es decir, por el cobro de fracciones enteras de tiempo (el primer minuto de conversaci¨®n y cada 30 segundos despu¨¦s) aunque las llamadas sean de duraci¨®n inferior. De hecho, cobraron de media a cada cliente 3,1 horas de conversaci¨®n que, en realidad, no consumieron. Las asociaciones de consumidores han pedido al Gobierno que corte esta pr¨¢ctica como hizo con los aparcamientos, a los que oblig¨® a cobrar por el tiempo real del servicio.

El redondeo es un buen negocio para las operadoras. En 2004, las tres compa?¨ªas que explotan el mercado espa?ol (Telef¨®nica M¨®viles, Vodafone y Amena) facturaron 7.288 millones de minutos no consumidos, seg¨²n los datos oficiales del informe anual de 2004 de la Comisi¨®n del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT). Teniendo en cuenta que el precio medio por minuto es de 0,19 euros, los ingresos de las compa?¨ªas por el redondeo el pasado a?o ascendieron a 1.385 millones de euros. Desde 1999, la facturaci¨®n por este concepto ha superado los 7.000 millones de euros.

El asunto no es balad¨ª si se tiene en cuenta que los minutos facturados y no consumidos por los clientes representaron el 17% del total en 2004, es decir, que de las 18,8 horas que se facturan de media por a?o a cada cliente, ¨¦ste s¨®lo ha hablado en realidad 15,7 horas.

El redondeo es una pr¨¢ctica general en telefon¨ªa tanto fija como m¨®vil, aunque en este ¨²ltimo caso las compa?¨ªas tienen m¨¢s libertad de acci¨®n puesto que las tarifas -tanto mayoristas como minoristas- no est¨¢n reguladas.

Las tres compa?¨ªas aplicaban hasta ahora de forma generalizada el redondeo del primer minuto, que facturaban entero, junto al establecimiento de llamada, aunque la duraci¨®n de la conversaci¨®n fuera menor. Posteriormente, comenzaron a aplicar el redondeo por tramos de 30 segundos a partir del primer minuto para los clientes de prepago.

Vodafone extendi¨® este modelo de facturaci¨®n tambi¨¦n a sus clientes de contrato, como har¨¢ Movistar tambi¨¦n a partir del 1 de septiembre. De esta forma, una llamada de un minuto y un segundo cuesta igual que una de un minuto y medio, y una de un minuto y 31 segundos, lo mismo que una de dos, y as¨ª sucesivamente cada tramo de 30 segundos. Las compa?¨ªas se defienden se?alando que el porcentaje de minutos de redondeo se ha rebajado notablemente en los ¨²ltimos a?os (en el 2000 supon¨ªa el 25% del total), que el precio medio del minuto tambi¨¦n ha ca¨ªdo (un 24% desde 2000) y que se ha eliminado o rebajado notablemente la cuota de abono mensual, por lo que el efecto sobre la factura no es una subida de tarifas.

Una opini¨®n contraria a la que tienen las asociaciones de consumidores. ?stas quieren que el Gobierno act¨²e de la misma forma que hizo con los aparcamientos, a los que se prohibi¨® redondear al alza por fracciones de media o de una hora.

Al igual que en ese caso, asociaciones como la Federaci¨®n de Consumidores en Acci¨®n (FACUA) o la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU), estiman que el cobro de segundos de conversaci¨®n no consumidos supone una vulneraci¨®n de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios, que considera abusivas aquellas condiciones que impongan incrementos de precios por servicios no prestados.

Compromiso incumplido

Precisamente ¨¦ste fue el precepto legal utilizado en 2003 por el Ministerio de Sanidad y Consumo en la demanda judicial interpuesta con ¨¦xito contra varias empresas del sector de los aparcamientos por cobrar completa una hora a los usuarios aunque sus veh¨ªculos permanecieran menos tiempo en sus recintos.

Aunque el Gobierno se comprometi¨® entonces a acabar con el redondeo en los m¨®viles y cre¨® una comisi¨®n mixta al efecto, no s¨®lo no se ha acabado con esta pr¨¢ctica sino que se ha seguido extendiendo. La iniciativa parti¨® tras una investigaci¨®n del Defensor del Pueblo, que consider¨® un abuso este m¨¦todo de facturaci¨®n de las empresas.