Vacaciones bajo tierra

En pleno mes de agosto, la mayor¨ªa s¨®lo aspira a pasar el d¨ªa en ba?ador y tostarse al sol en cualquier playa andaluza. Pero Nerea, una sevillana de 31 a?os licenciada en Geograf¨ªa, lo que est¨¢ deseando es vestir su mono naranja, ponerse el casco y descender por un agujero en la roca hasta unos 300 metros de profundidad. Y como ella otros 49 espele¨®logos -profesionales y aficionados- procedentes de toda Andaluc¨ªa que desde el pasado 23 de julio hasta hoy han explorado las cavidades subterr¨¢neas de la sima GESM, en los Hoyos del Pilar situados en la cima de la Sierra de las Nieves de Tolox (M¨¢laga).

Manu Guerrero es uno de los coordinadores de esta expedici¨®n andaluza que ha descendido, por primera vez, hasta profundidades de 898 metros, topografiando y estudiando a cada paso los minerales y las rocas de la cuarta cavidad m¨¢s profunda de Espa?a. De 35 a?os, casado y con un hijo, trabaja en el parque de bomberos del Ayuntamiento de Marbella. "He sacrificado las vacaciones con la familia para venir aqu¨ª, a meterme en este agujero" afirma.

Lo mismo puede decir Jos¨¦ Luis Badillo, tambi¨¦n de 35 a?os y trabajador en altura del Ayuntamiento de Ronda. Ambos reconocen que su pasi¨®n no es muy com¨²n, pero como ambos dicen: "todas las grandes monta?as ya han sido exploradas: un alpinista hoy s¨®lo puede recorrer el camino que otros han hecho antes que ¨¦l, lo ¨²nico que queda por descubrir est¨¢ bajo la superficie, en el interior de la tierra o en el fondo del mar".

Y no han tenido que ir muy lejos para encontrar terreno virgen, jam¨¢s pisados por el ser humano. La sima GESM, llamada as¨ª por quienes la descubrieron en 1971, el Grupo de Exploraciones Subterr¨¢neas de M¨¢laga, es una cavidad vertical que se adentra m¨¢s de un kil¨®metro en el interior de la Sierra de las Nieves. Sus descubridores malague?os s¨®lo pudieron atisbar unos pocos cientos de metros de oscuridad. Desde entonces, varias expediciones de pa¨ªses como Francia, B¨¦lgica o Rusia han ido profundizando en el conocimiento de esta sima.

La de Nerea, Manu y Jos¨¦ Luis es la primera expedici¨®n ¨ªntegramente formada por andaluces, bajo el paraguas del Interclub Sierra de las Nieves, que se halla en condiciones de alcanzar el fondo de la cavidad, situado en una cota inferior a los 1.300 metros.

Pero en el ¨¢mbito de la espeleolog¨ªa hay pocas cosas definitivas. Lo sabe bien Alejandro T¨¦llez, director t¨¦cnico de la Federaci¨®n Andaluza de Espeleolog¨ªa y participante en la campa?a de exploraci¨®n. "La roca de la Sierra de las Nieves es caliza, muy sensible a la erosi¨®n mec¨¢nica y la corrosi¨®n por el agua de lluvia; con toda probabilidad el interior de la monta?a est¨¢ sembrado de t¨²neles y cavidades", se?ala. Lo cual significa que el enorme pozo descubierto por la expedici¨®n el pasado 27 de julio a trav¨¦s de una v¨ªa lateral puede llevarles a cotas a¨²n m¨¢s profundas. Todo un desaf¨ªo que pretenden continuar el a?o que viene.

Los espele¨®logos han instalado un campamento base en el c¨¢mping de Conejeras, cedido gratuitamente por el Ayuntamiento de Parauta. Desde aqu¨ª han partido las "puntas de exploraci¨®n", grupos de entre tres y siete espele¨®logos que han descendido cada d¨ªa al coraz¨®n de Andaluc¨ªa como parte de unas vacaciones fuera de lo com¨²n.