Crecimiento sin l¨ªmites

?Tiene l¨ªmite la subida del precio del crudo? Hace unas semanas, muchos expertos vaticinaban que no exceder¨ªa los 60 euros por barril, pero el de brent, de referencia en Europa, cerr¨® el viernes a 66,45 euros. Y todo parece indicar que las subidas no se detendr¨¢n aqu¨ª.

El suministro de crudo est¨¢ a m¨¢s del 90% de su capacidad. La Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) ha aumentado las previsiones de demanda mundial un 2%, y China y EE UU siguen tragando petr¨®leo a ritmos acelerados. A todo ello hay que a?adir las tensiones pol¨ªticas que existen en algunos de los mayores productores del mundo, como Ir¨¢n (que acaba de anunciar que reanudar¨¢ su programa nuclear) o Arabia Saud¨ª (cuyo soberano, el rey Fahd, acaba de morir), lo que est¨¢ introduciendo tensiones adicionales en el mercado.

Los carburantes subir¨¢n tambi¨¦n. Los expertos avisan, de hecho, de que lo peor est¨¢ a¨²n por llegar. Hay un desfase entre las ¨²ltimas subidas del precio del crudo y las de las gasolinas y gas¨®leos y, adem¨¢s, los productores est¨¢n empezando a aprovisionarse para el invierno. En el ¨²ltimo dato del IPC, presentado el viernes, esta partida aument¨® un 4,4%, la mayor subida desde que es comparable (enero de 2002).

?Cu¨¢l ser¨¢ el efecto de estas subidas en el consumo? Es dif¨ªcil de predecir. La espectacular alza de los carburantes que desat¨® la crisis energ¨¦tica de 1973 tuvo consecuencias inmediatas sobre la vida diaria. Los ciudadanos de muchos pa¨ªses (como Holanda) dejaron los coches en sus casas y cogieron la bicicleta, disminuy¨® el consumo de carburantes y se lanzaron planes de ahorro. Ahora, todo parece distinto.