"Nadal tiene detalles de astro"

Muchos jugadores le tem¨ªan, pero nadie esperaba que su juego en superficies r¨¢pidas estuviera ya al nivel que demostr¨® en Montreal. Rafael Nadal, 19 a?os, jug¨® en Canad¨¢ su primer torneo de preparaci¨®n para el Open de EE UU, que se inicia el 29 de agosto. Y sorprendi¨® por la solvencia que demostr¨® para ganar su primer t¨ªtulo fuera de la tierra batida. No s¨®lo fue el tenista m¨¢s s¨®lido f¨ªsicamente, sino que adem¨¢s fue el m¨¢s fuerte mentalmente. Ni siquiera Andre Agassi, uno de los jugadores con mejor mentalidad, pudo superarle.

"Hay jugadores incre¨ªblemente r¨¢pidos, pero que s¨®lo saben utilizar esta velocidad para defenderse", dijo un anal¨ªtico Agassi, despu¨¦s de perder la final de Montreal contra Nadal por 6-3, 4-6 y 6-2. "Hay otros que son muy r¨¢pidos en sus acciones ofensivas. En ambos casos no debes inquietarte: a ambos puedes llevarles al terreno que menos les gusta. Pero Nadal tiene la capacidad de correr y pasar en un solo golpe de defenderse a atacar. Por tanto, con ¨¦l nunca sabes d¨®nde est¨¢s. Te fuerza a hacer errores que no cometes habitualmente. Tiene detalles de astro".

"Pasa en un golpe de defenderse a atacar. Por tanto, con ¨¦l nunca sabes d¨®nde est¨¢s", dice el estadounidense

"Buscamos un reparto diferente de los pesos en su pegada para bajar la bola y darle m¨¢s rapidez", explica su t¨ªo

Como muchos otros jugadores, Agassi hab¨ªa estado deleit¨¢ndose con el juego de Nadal a lo largo de las dos ¨²ltimas temporadas. Sin embargo, no descubri¨® el potencial real del jugador manacorense hasta que entr¨® en una pista para enfrentarse a ¨¦l. S¨®lo entonces, cuando Nadal le mandaba misiles como devoluci¨®n de algunos de sus golpes m¨¢s letales, comprendi¨® hasta donde llegaba realmente la capacidad de un rival al que casi doblaba en edad -35 a?os Agassi por 19 de Nadal-, pero que era capaz de desbordarle y desconcertarle con su tenis.

"Rafa ya hab¨ªa demostrado que era capaz de jugar bien en superficies r¨¢pidas", explica Toni Nadal, su t¨ªo y entrenador, que sigue en Mallorca y no se desplazar¨¢ a Estados Unidos hasta que empiece el Open. "Lo hab¨ªa hecho bien en Qatar, en el Open de Australia y en Miami, donde s¨®lo perdi¨® en la final, contra Federer". Por tanto, el trabajo que tuvo que plantearse en la conclusi¨®n de su brillante temporada de tierra batida -ocho t¨ªtulos, entre ellos un Grand Slam y dos Masters Series- fue menos duro de lo que muchos podr¨ªan imaginarse. "En tierra hab¨ªa jugado muy bien al principio. Pero despu¨¦s su nivel fue m¨¢s bajo, incluso cuando gan¨® en Roland Garros", prosigue Toni Nadal. "Pero cuando en julio jug¨® en Stuttgart -su ¨²ltimo torneo de tierra- empezamos ya a preparar el regreso a las pistas duras".

Lo que hicieron fue elemental: seguir trabajando en el saque y adaptar su juego para que su bola no fuera tan alta y pegara con m¨¢s agresividad. "Sab¨ªamos que necesitaba m¨¢s velocidad y golpes ganadores para entrar en las pistas duras. Y buscamos un reparto diferente de los pesos en su pegada para conseguir bajar la bola y darle m¨¢s rapidez. En tierra suele apoyar su peso sobre el pie izquierdo para liftar mucho la bola con su drive y levantarla aunque con mucho peso. En pista r¨¢pida, era necesario que se apoyara sobre el derecho, es decir que avanzara todo el peso [Nadal es zurdo], para pegar un drive algo m¨¢s plano, bajar la bola y lanzarla como un ob¨²s".

No hubo grandes cambios m¨¢s, s¨®lo peque?os detalles. Pero Nadal se aplic¨® en ello ya en Stuttgart y, luego, las dos semanas que pas¨® en Manacor. Cuando lleg¨® a Montreal estaba preparado. Gan¨® a Moy¨¤ en una dif¨ªcil primera ronda y luego ya nadie pudo hacerle sombra hasta la final. "Yo tambi¨¦n me llev¨¦ las manos a la cabeza muchas veces cuando vi lo que estaba haciendo contra Agassi", confiesa Toni Nadal. "Su nivel fue muy bueno. La diferencia m¨¢s sustancial en relaci¨®n a su juego en tierra es que ahora ataca m¨¢s la bola y saca mejor. Creo que si sigue jugando as¨ª estar¨¢ entre los favoritos en el Open de EEUU". Eso no lo dice ya s¨®lo su t¨ªo, lo aseguran tambi¨¦n todos sus grandes rivales, Agassi incluido.