"El b¨¦tico es un equipo de pillos"

Gerard se estren¨® el pasado s¨¢bado como titular en el M¨®naco, el club que escogi¨® como plataforma para remontar el vuelo en una carrera estancada despu¨¦s de cinco cursos con m¨¢s sombras que luces en el Barcelona. Lesionado en la pretemporada, tan pronto ha estado en condiciones de jugar, Didier Deschamps, el entrenador del club del Principado, ha apostado por ¨¦l en el doble pivote. Hoy, superando la renta de un gol que el Betis obtuvo en su estadio, espera volver a meterse en la m¨¢xima competici¨®n europea, aunque esta vez sea con un equipo de la Liga francesa.

Pregunta. Antes de fichar por el M¨®naco, se reuni¨® con su entrenador. ?Se ha correspondido la realidad con las expectativas que le gener¨® Deschamps?

Respuesta. Absolutamente. La prueba est¨¢ en que tan pronto he cogido la forma he sido titular. Conf¨ªa en m¨ª, lo veo. Antes de fichar, habl¨¦ con ¨¦l y lo que me explic¨® se est¨¢ cumpliendo.

P. ?Se conoc¨ªan?

R. Del campo. Jugu¨¦ contra ¨¦l en la Eurocopa de 2000, en un Francia-Espa?a en Brujas. Al a?o siguiente, cuando el Valencia le fich¨®, yo ya estaba en el Bar?a.

P. ?Y qu¨¦ le pide ahora? ?Qu¨¦ le manda?

R. Algo que s¨¦ hacer. Solemos jugar un 4-4-2 con un doble pivote y ah¨ª estoy yo. El otro d¨ªa jugu¨¦ con Zikos, un griego, pero tambi¨¦n est¨¢ el argentino Bernardi. La funci¨®n es semejante a la que hac¨ªa en el Alav¨¦s con Desio y en el Valencia con Farin¨®s: "Ahora vas t¨² arriba y guardo yo la zona, ahora voy yo y te quedas t¨²". Como t¨¦cnico, Deschamps me recuerda mucho a Frank Rijkaard. Se nota que jugaba hasta no hace mucho.

P. Rijkaard cre¨ªa mucho en usted, pero ni por ¨¦sas alcanz¨® el nivel del Valencia. ?Qu¨¦ falt¨®?

R. Para rendir al mejor nivel deben darse dos circunstancias, y hablo pensando en m¨ª y en cualquier jugador: que te respeten las lesiones, que muchas veces son cuesti¨®n de pura mala suerte, y que el entrenador crea en tu capacidad. En el Bar?a encaden¨¦ una desgracia tras otra. Eso me priv¨® de ofrecer el rendimiento que a m¨ª me habr¨ªa gustado dar al equipo. Y fue una constante que se repiti¨® a?o tras a?o. En el Bar?a tuve muy mala suerte en ese aspecto. Pero prefiero mirar adelante que relamerme las heridas.

P. Lloren? Serra Ferrer, el entrenador del Betis, fue precisamente el primer t¨¦cnico que tuvo en el Bar?a, cuando le ficharon del Valencia. Uno u otro, pero los dos no caben en la pr¨®xima Liga de Campeones.

R. El sorteo no ha podido ser m¨¢s injusto. El M¨®naco y el Betis tienen nivel suficiente para jugar la Champions, seguro, y uno de los dos se quedar¨¢ fuera. Me duele especialmente por Lloren?, porque fue muy importante en mi regreso al Bar?a. No le dejaron trabajar mucho tiempo, la verdad, pero basta con ver c¨®mo juega el Betis para valorar su nivel como preparador. Conf¨ªo en que sea el M¨®naco el que supere la eliminatoria, pero no ser¨¢ f¨¢cil: el Betis tiene mucho nivel.

P. ?Por d¨®nde se empieza a ganar el partido?

R. No cometiendo errores. El Betis es un equipo de listos, un equipo muy pillo. Y lo digo con toda mi admiraci¨®n. Es un equipo que rentabiliza a su favor el m¨¢s m¨ªnimo fallo del rival.

P. ?Lo dice por la faena que le hizo a su ex equipo?

R. No vi el partido porque jugu¨¦ casi a la misma hora. Cuando sal¨ªa del campo del Girondins, recib¨ª un mensaje de Eto'o y me enter¨¦ del resultado. No me extra?¨®. Tengo en gran consideraci¨®n a este Betis. Y, adem¨¢s, me cae muy bien.