Ferrovial paga 646 millones por Swissport, l¨ªder mundial de asistencia en aeropuertos

Ferrovial sigue de compras. La constructora espa?ola anunci¨® ayer la adquisici¨®n de la suiza Swissport, la mayor compa?¨ªa independiente -no asociada a ninguna aerol¨ªnea- de asistencia en tierra de aeronaves y pasajeros (handling), por 646 millones de euros, incluyendo la asunci¨®n de una deuda de 310 millones. Swissport, perteneciente al fondo de capital riesgo Candover, opera en 170 aeropuertos de 40 pa¨ªses de todo el mundo. La compra sirve adem¨¢s a Ferrovial para arrebatar a ACS su socio en la puja por las nuevas licencias de handling de los aeropuertos espa?oles.

Doble golpe de Ferrovial a su principal rival ACS. Acaba de sobrepasarle como primera constructora por capitalizaci¨®n burs¨¢til y ayer compr¨® Swissport, el socio con el que el grupo que preside Florentino P¨¦rez (ACS) tiene firmada una alianza para competir por hacerse con nuevas licencias de handling para todos los aeropuertos espa?oles.

Aeropuertos Espa?oles y Navegaci¨®n A¨¦rea (Aena) ya ha convocado los primeros concursos. Se trata de la segunda fase de la liberalizaci¨®n del handling -que incluye desde la gesti¨®n de los equipajes hasta la de la carga- y que hasta ahora est¨¢ mayoritariamente en manos de Iberia. Todas las grandes constructoras est¨¢n interesadas en este negocio, que mueve m¨¢s de 750 millones de euros anuales en Espa?a y no para de crecer.

ACS anunci¨® un acuerdo con Swissport mientras que Ferrovial iba de la mano de la escocesa Menzies. Pero la compra del grupo suizo da un vuelco a la situaci¨®n y obligar¨¢ a replantearse la pol¨ªtica de alianzas. Aena exige en los concursos que todos los grupos cuenten con un socio con experiencia en el sector, por lo que la posici¨®n de ACS se antoja dif¨ªcil. FCC ya opera en Eurohandling (sociedad junto con Air Europa); Acciona con Ineuropa (Aeropuerto de Francfort) y Sacyr lleva como socio a Servisair.

Ferrovial ha comprado Swissport por 646 millones de euros (1.002 francos suizos), de los que pagar¨¢ al contado 336 millones y asumir¨¢ deuda por otros 310 millones. La empresa suiza se escindi¨® de la ya desaparecida Swissair, y estaba en manos del grupo de fondos de capital riesgo Candover.

Swissport opera en 40 pa¨ªses y m¨¢s de 170 aeropuertos, presta servicios a unos 70 millones de pasajeros y tiene como clientes a unas 650 aerol¨ªneas en todo el mundo. Es la primera empresa de handling independiente, es decir, que no est¨¢ asociada a ninguna aerol¨ªnea o aeropuerto. En 2004, factur¨® 836 millones de euros.

Con esta operaci¨®n, Ferrovial entra en un negocio que mueve 26.000 millones de euros a escala mundial y crece a un ritmo superior al 5%. La constructora ya gestiona cuatro aeropuertos (Bristol, Belfast, Sidney y Chile) con m¨¢s de 35 millones de pasajeros.

Ferrovial, controlada por la familia Del Pino, ha realizado compras en el exterior por valor de m¨¢s de 4.000 millones de euros desde 1997. La ¨²ltima adquisici¨®n fue la compra de Webber, tercera constructora de obra civil de Tejas, por 178 millones de euros. Adem¨¢s de las aeroportuarias, tambi¨¦n tiene concesiones de autopistas en Canad¨¢, Estados Unidos e Irlanda y, a trav¨¦s de Amey, gestiona tres l¨ªneas de metro de Londres y otras infraestructuras en Reino Unido.

Las acciones de Ferrovial subieron ayer un 0,88% para cerrar a 62,80 euros, con lo que acumulan una revalorizaci¨®n en lo que va de a?o del 59,7%. La constructora super¨® a comienzos de este mes a ACS por capitalizaci¨®n burs¨¢til, aunque la compa?¨ªa que preside Florentino P¨¦rez sigue ocupando el primer lugar por cifra de ingresos.