Cient¨ªficos de Reino Unido hacen frente a los activistas defensores de los animales

Medio millar de cient¨ªficos brit¨¢nicos han volcado su apoyo a la investigaci¨®n regulada con animales como "parte esencial" para el desarrollo de medicinas y tratamientos. El manifiesto de los expertos, entre los que se incluyen tres premios Nobel, lleg¨® tarde para impedir el abandono de la cr¨ªa de cobayas en una granja acosada desde hace m¨¢s de cinco a?os por la Coalici¨®n por los Derechos del Animal, con una enconada protesta contra sus propietarios, la familia Hall, sus empleados, empresas suministradoras, transportistas y los residentes de la zona.

Todos ellos fueron objeto de 460 incidentes, incluida la profanaci¨®n de la tumba y macabro robo de los restos mortales de Gladys Hammond, suegra de Christopher Hill. El anuncio del abandono de la cr¨ªa de conejillos de Indias, a partir del pr¨®ximo diciembre, vino acompa?ada por una expresa petici¨®n por el retorno de los restos.

Los activistas cantaron victoria en nombre de la "compasi¨®n" y advirtieron de que no relajar¨¢n la guardia. Reclaman el control de los 600 cobayas que crecen hoy en la granja Darley Oaks. Quieren impedir su traslado a la sede de laboratorios que experimentan con animales, entre Huntingdon Life Sciences (HLS), objeto de amenazas desde noviembre de 1999.

Los pol¨ªticos tambi¨¦n hablan de victoria, pero de la "victoria de la intimidaci¨®n". Bajo diferentes nombres de guerra, pero con m¨¦todos similares a la campa?a de acoso contra Darley Oaks, el movimiento en defensa del animal ha logrado suspender la fundaci¨®n de un centro de investigaci¨®n de primates en Cambridge.

La industria biom¨¦dica

Ganada la partida, los activistas marcharon a Oxford, donde la universidad intenta construir otro centro de investigaci¨®n animal. Los planes siguen, en principio, adelante pese a la retirada de la empresa constructora original y la intimidaci¨®n de que est¨¢n siendo objeto donantes privados y empresariales de la instituci¨®n acad¨¦mica. As¨ª es la t¨¢ctica de los sucesores del Frente de Liberaci¨®n Animal: de un objetivo al siguiente; del centro de operaciones a todas sus ramificaciones familiares, sociales, financieras, empresariales.

El Gobierno ha reforzado la legislaci¨®n para proteger la industria biom¨¦dica. El pasado 1 de julio, entr¨® en vigor una serie de enmiendas para penalizar con prisi¨®n la intimidaci¨®n y acoso de individuales, las amenazas enfocadas a causar p¨¦rdidas o da?os contra la propiedad de organizaciones asociadas con la investigaci¨®n animal. Por primera vez en quince a?os, la comunidad cient¨ªfica tambi¨¦n se ha volcado. Medio millar de profesores e investigadores han firmado una declaraci¨®n por la que se comprometen a actuar bajo los estrictos principios que controlan la experimentaci¨®n en el Reino Unido. "Los investigadores deben obtener los beneficios m¨¦dicos y cient¨ªficos de la investigaci¨®n animal con un sufrimiento y aflicci¨®n m¨ªnimos y volcar todo el esfuerzo en asegurar el bienestar del animal", se?ala el comunicado.