Owen tira la toalla

El domingo, en C¨¢diz, Michael Owen se llev¨® la sorpresa de su vida cuando en el vestuario supo por boca de su entrenador, Vanderlei Luxemburgo, que ni siquiera ten¨ªa una plaza en el banquillo, el lugar al que se supon¨ªa abocado. Owen fue desterrado a la grada, en una decisi¨®n, la de Luxemburgo, que bien pudo ser recomendada desde las alturas. Porque el mensaje del Madrid era alto y claro: el Newcastle segu¨ªa pujando por ¨¦l y el club estaba encantado con su oferta. Pero faltaba el s¨ª del jugador. Apenas 36 horas despu¨¦s de aquel suceso lleg¨® finalmente el s¨ª del jugador.

Owen es desde ayer nuevo jugador del Newcastle, ese equipo al que de ning¨²n modo quer¨ªa ir traspasado, para las pr¨®ximas cuatro temporadas. Su ¨®rdago al Madrid, su empe?o en quedarse o, en su defecto, volver al Liverpool, que jam¨¢s hizo una oferta por ¨¦l, murieron el domingo en las gradas del Carranza. Un a?o despu¨¦s de ficharle por 12 millones de euros, m¨¢s el canterano N¨²?ez, el Madrid se deshace de Owen a cambio de una cantidad cifrada en torno a los 17 millones de libras, unos 24,9 millones de euros. Deja en su hoja de servicios 13 goles en 36 partidos de Liga y uno en Champions.

Hace una semana, el mi¨¦rcoles 24, el Madrid cerr¨® el acuerdo con el Newcastle, ¨²nico club que oficialmente se hab¨ªa dirigido a la entidad blanca. Ambas entidades quer¨ªan el traspaso, en ning¨²n caso la cesi¨®n, de Owen. El Madrid, porque quer¨ªa sacar un beneficio econ¨®mico a la operaci¨®n; el Newcastle, porque s¨®lo teniendo al jugador en propiedad podr¨ªa obtener futuras ganancias. Y m¨¢s con un Mundial, el de Alemania, de por medio.

Pero el Madrid cerr¨® el acuerdo sin el consentimiento del jugador. En cuanto Owen fue informado de lo ocurrido, se apresur¨® a dar su respuesta. Que fue un no, aunque matizado. S¨®lo se ir¨ªa al Newcastle si era en calidad de cedido durante un a?o. Owen rechazaba cualquier traspaso que no tuviera como destino el Liverpool, su equipo de toda la vida, del que se fue para ganar la Copa de Europa con el Madrid y, paradojas, la conquistaron los reds sin ¨¦l. Por eso rechaz¨® tambi¨¦n la oferta del Everton, un conjunto que hab¨ªa calificado de "menor", seg¨²n desvel¨® David Moyes, el t¨¦cnico del equipo. Tan menor, entonces, como parec¨ªa el Newcastle, un equipo que ni siquiera participar¨¢ esta temporada en competiciones europeas.

Pero el domingo, en C¨¢diz, Owen se vio comiendo pipas en la grada y entonces cay¨® en la cuenta de que el Madrid, Florentino P¨¦rez, Arrigo Sacchi, incluso Luxemburgo, su gran valedor en el tramo final de Liga, le hab¨ªan cerrado todas las puertas, incluida la del banquillo, y s¨®lo le dejaban abierta la de salida.

El pasado lunes, s¨®lo un d¨ªa antes de aceptar la oferta del Newcastle, Owen aprovech¨® su estancia en Inglaterra, donde ha acudido para jugar con su selecci¨®n, y se fue a Anfield, el estadio del Liverpool. All¨ª se reuni¨® con Rick Parry, el director ejecutivo del club ingl¨¦s. Y supo, de primera mano, que ni el Liverpool ni su t¨¦cnico, Rafa Ben¨ªtez, hab¨ªan movido un dedo para contratarle. Y no lo iban a mover. El club, porque no estaba dispuesto a entrar en una especie de subasta con el Newcastle, que hab¨ªa tasado el precio de salida en 20 millones de euros y que no se retiraba de la puja por mucho que se acabara de gastar 14 millones en la compra de Luque. Y Ben¨ªtez, porque si hace un a?o no puso un solo pero a su traspaso al Madrid, no iba a cambiar ahora de posici¨®n cuando se ha hartado de decir que el equipo necesita reforzar otras posiciones.

"No quer¨ªamos ni venderlo, ni cederlo, excepto si llegaba una gran oferta". Con estas palabras, Sacchi hizo ayer oficial el adi¨®s de Owen, al que calific¨® de "gran profesional, ¨®ptimo jugador y mejor persona". Pero el ofert¨®n lleg¨® y Owen dio el s¨ª, para regocijo del Newcastle. A este club le ha importado bien poco pagar m¨¢s del doble de lo que le cost¨® al Madrid por un jugador que, en un a?o en el Bernab¨¦u, no se ha revalorizado y que nunca ha tenido el m¨¢s m¨ªnimo inter¨¦s en fichar por ¨¦l.