Justicia elevar¨¢ hasta los 11 a?os el internamiento de menores delincuentes

La reforma de la Ley Penal del Menor, que el Gobierno sit¨²a entre sus prioridades en materia de Justicia, prev¨¦ un endurecimiento de las medidas de internamiento cerrado que en los casos de delitos m¨¢s graves y los cometidos por bandas organizadas supondr¨¢n elevar en tres a?os el m¨¢ximo de ocho a?os previsto en la actualidad. El ministro de Justicia, Juan Fernando L¨®pez Aguilar, avanz¨® ayer en Fuerteventura las l¨ªneas generales de la reforma a los portavoces parlamentarios de esa ¨¢rea.

Aunque el aumento de las medidas de internamiento ser¨¢ en general de 12 meses, en los casos de delitos graves como el homicidio, asesinato, agresiones sexuales o violaci¨®n, el l¨ªmite m¨¢ximo puede aumentar hasta en tres a?os sobre los ocho previstos para la franja de edad de 16 a 18 a?os, y de los cuatro a?os para los de la franja de 14 a 16.

Los jueces de menores ser¨¢n los encargados de determinar la duraci¨®n m¨¢xima de las medidas de internamiento, as¨ª como de decidir los casos excepcionales en los que los mayores de 18 a?os deber¨¢n seguir su r¨¦gimen en un centro penitenciario ordinario, ya que el criterio general de la reforma es que ¨¦stos permanezcan en los centros de menores incluso al superar esa edad.

La reforma derogar¨¢ definitivamente la posibilidad de que la ley se aplique a los j¨®venes de entre 18 y 21 a?os, posibilidad que actualmente est¨¢ suspendida hasta el 1 de enero de 2007.

Tambi¨¦n aumentar¨¢ la duraci¨®n de las medidas cautelares -actualmente tres meses prorrogables otros tres- hasta seis meses ampliables tres m¨¢s, as¨ª como el plazo para la prescripci¨®n de las faltas, que se eleva hasta los seis meses, para evitar la pr¨¢ctica impunidad de esos hechos.

El Gobierno justifica la reforma por la necesidad de sancionar con m¨¢s firmeza los delitos m¨¢s graves cometidos por menores, as¨ª como por las disfunciones detectadas en los cinco a?os de aplicaci¨®n de la ley, cuyo balance resulta, no obstante, "netamente positivo", en opini¨®n del titular de Justicia.

El Ejecutivo subraya la necesidad de potenciar la protecci¨®n a la v¨ªctima, dar respuesta al nuevo fen¨®meno de integraci¨®n de menores delincuentes en bandas y grupos organizados y dar una respuesta a los casos de delincuencia violenta y delitos m¨¢s graves.

El criterio expuesto por el ministro de Justicia es seguir apostando por los principios, criterios y orientaciones generales que marcan la vigente ley para luchar contra la criminalidad de los menores, por lo que se descarta rebajar la edad de responsabilidad penal del menor.

Garant¨ªas del menor

Adem¨¢s, la reforma consagrar¨¢ el principio de mantener las garant¨ªas del menor, a la vez que prevalecer¨¢ como criterio importante de la nueva ley la atenci¨®n a la v¨ªctima. As¨ª, se concretar¨¢ el alcance de la participaci¨®n de la acusaci¨®n particular en el proceso, posibilidad que se abri¨® con la reforma de 2003, y se encomendar¨¢ al secretario judicial mantener informadas a las v¨ªctimas que no deseen personarse.

Se pretende, adem¨¢s, acelerar el pago de indemnizaciones a las v¨ªctimas, al juzgar simult¨¢neamente las responsabilidades civiles y penales en las que hayan incurrido los menores delincuentes sin tener que abrir un nuevo proceso.

La reforma prev¨¦ tambi¨¦n la imposici¨®n de medidas de alejamiento e incomunicaci¨®n de los agresores con sus v¨ªctimas. Tambi¨¦n se pretende evitar la confrontaci¨®n visual de un menor que haya sido v¨ªctima de delitos contra la identidad sexual con el inculpado, cuando deba prestar declaraci¨®n como testigo en el procedimiento penal, mientras que tambi¨¦n refuerza las medidas para evitar que los menores que cumplen penas de internamiento sean v¨ªctimas de abusos por parte de otros internos.