Enorme batacazo de Inglaterra

Inglaterra fue humillada anoche en Belfast y su clasificaci¨®n para el Mundial 2006 qued¨® muy comprometida. Irlanda del Norte no la ganaba desde 1927 en su capital y la modestia de este equipo, el de peor historial de las Islas Brit¨¢nicas, se evidencia con que s¨®lo hab¨ªa logrado su primera victoria en el grupo 6 el s¨¢bado, 2-0, ante Azerbay¨¢n, tambi¨¦n la primera desde hac¨ªa cuatro a?os, y que su ¨²ltimo triunfo sobre un equipo grande en clasificaci¨®n para Mundiales, se remontaba a 1983 contra Alemania.

Un gol de Healy, en el minuto 74, derrib¨® al conjunto de Sven Goran Eriksson, el entrenador sueco muy criticado por el mal juego que practica Inglaterra en los ¨²ltimos tiempos. Anoche no fue una excepcci¨®n. Con s¨®lo Owen en punta y algunas llegadas de Ronney, el equipo ingl¨¦s fue incapaz de superar al trabajador equipo local. El mal momento de Inglaterra ya era evidente. Tras caer goleada en un amistoso ante Dinamarca, 4-1, apenas pudo ganar, 0-1, en Gales, el s¨¢bado. Ahora, como Polonia tambi¨¦n venci¨® ayer, aunque por la m¨ªnima, y con un penalti transformado por Zurawski, a Gales, los ingleses se han descolgado a cinco puntos. El conjunto brit¨¢nico s¨®lo tiene la ventaja de que le quedan dos partidos, pero antes de recibir a los polacos el 12 de octubre deber¨¢ ganar obligatoriamente a Austria cuatro d¨ªas antes.

Luca Toni, delantero del Fiorentina, marc¨® tres goles en el triunfo de la selecci¨®n transalpina

Adem¨¢s de Polonia, Portugal, Italia y Holanda tambi¨¦n se acercaron anoche al borde de la fase final del Mundial que se disputar¨¢ en 2006 en Alemania. Ambos superan por cinco puntos a falta de dos partidos a sus inmediatos perseguidores. Al equipo de Luis Felipe Scolari le bast¨® con un pobre empate, 0-0, en Mosc¨², frente a Rusia, que jug¨® desde el minuto 43 de la primera parte con 10 hombres por la expulsi¨®n de Smertin por doble tarjeta. Italia no tuvo rival en su visita a Bielorrusia, a la que gole¨®, 1-4, con tres tantos de Luca Toni, el delantero del Fiorentina. Holanda simplemente mantuvo sus ventajas sobre Rumania y la Rep¨²blica Checa al golear a Andorra, 4-0, y lo hizo tambi¨¦n con 10 jugadores tras ser expulsado Cocu en el minuto 38.

Rusia sigue al menos igualada en la segunda plaza del grupo 3 con Eslovaquia, que tampoco pudo pasar del empate en su visita a Letonia, 1-1. Tuvo m¨¢s ambici¨®n que Portugal y roz¨® el gol en varias jugadas en la primera media hora, pero pronto se le acab¨® el repertorio y la inferioridad num¨¦rica pareci¨® dejar en bandeja la victoria a Portugal. Pero no fue as¨ª. Las triangulaciones y dominio visitante no se tradujeron en goles. El equipo dio una imagen triste, que ya viv¨ªa en el vestuario con la noticia del fallecimiento del padre de Cristiano Ronaldo. Ni Figo ni Deco pudieron empujar al grupo, que se conform¨®.

Italia, en cambio, que lleg¨® a Minsk con la obligaci¨®n de ganar, pues Noruega le pisaba los talones a dos puntos en la cabeza de la clasificaci¨®n del grupo 5, busc¨® con fuerza el triunfo y se encontr¨® adem¨¢s con el favor hecho por Escocia, sorprendente ganadora en Oslo ante los noruegos, 1-2. Los italianos, en una sola jornada, han pasado a confirmar casi su presencia en Alemania. Y eso que empezaron encajando un temprano gol de Kutuzov (m. 4), que curiosamente juega en el Sampdoria de G¨¦nova, lo que les pon¨ªa el partido cuesta arriba. Pero Toni respondi¨® pronto. Dos minutos despu¨¦s remat¨® desde el centro del ¨¢rea col¨¢ndose entre la defensa para recibir un magn¨ªfico pase por alto de Camoranesi, y cinco m¨¢s tarde cabece¨® un centro de Grosso. El propio Camoranesi puso el 1-3 antes del descanso de tiro cruzado y Toni redonde¨® la goleada despu¨¦s.

Francia salv¨® los muebles al ganar a Irlanda en Dubl¨ªn con un solitario tanto de Henry, y con la mala noticia de que Zidane se retir¨® cojeando en el minuto 70. Ahora, Francia se jugar¨¢ el primer puesto del grupo 4 con Suiza, que tampoco fall¨® al ganar en Chipre, 1-3. Ambos est¨¢n igualados en cabeza, pero el perdedor a¨²n podr¨ªa ser alcanzado o superado por la sorprendente Israel, que en su sprint final gan¨® tambi¨¦n ayer en Islas Feroe y est¨¢ a un punto de suizos y franceses.

Turqu¨ªa hizo una gran operaci¨®n en Kiev al derrotar, 0-1, a la ya clasificada Ucrania y mantuvo as¨ª los dos puntos de ventaja que tiene en el grupo 2 sobre Grecia, dif¨ªcil vencedora en Kazajst¨¢n, 1-2, pero que a¨²n tiene la ventaja de contar con un partido menos jugado. Metin, centrocampista del Besiktas, marc¨® el gol turco.

El grupo 8 es otro de los m¨¢s apretados en la lucha por la clasificaci¨®n europea. Croacia, que ven¨ªa de ganar a Islandia, no pas¨® del empate, 1-1, en su siguiente visita a la d¨¦bil Malta, que apenas hab¨ªa sumado otra igualada en ocho partidos y perdi¨® el liderato ante Suecia. Los suecos vencieron en Hungr¨ªa con un gol de Ibrahimovic cuando ya se hab¨ªa cumplido el tiempo reglamentario de los 90 minutos y superan ahora por un punto a los croatas, aunque ¨¦stos los recibir¨¢n el 8 de octubre. En ese mismo grupo, ya ambos descartados, Bulgaria gan¨®, 3-2, a Islandia, con un ¨²ltimo tanto de Martin Petrov, el delantero del Atl¨¦tico de Madrid.