Lotina expulsa a De la Pe?a

A punto de concluir el entrenamiento de ayer, antes de partir hacia M¨¢laga, el t¨¦cnico del Espanyol, Miguel ?ngel Lotina, reuni¨® a sus jugadores en un c¨ªrculo. Parec¨ªa una charla general, pero acab¨® en bronca particular. El t¨¦cnico se dirigi¨® a Iv¨¢n de la Pe?a, que escuch¨®, replic¨®, frunci¨® el gesto y finalmente arroj¨® el peto al suelo, en una muestra evidente de enfado. Sin mayores miramientos, Lotina le invit¨® a abandonar el entrenamiento y le excluy¨® de la convocatoria para el partido de hoy.

"Iv¨¢n ha hecho un muy mal entrenamiento y le ped¨ª explicaciones", expuso el t¨¦cnico. "Me dijo que no est¨¢ contento por razones que no dir¨¦ y le invit¨¦ a que se marchase. No ha hecho un entrenamiento digno de un profesional; lo mejor es que se quede en casa y descanse, a ver si el lunes se compromote con el grupo", abund¨®.

El incidente, que culmina dos semanas de continua tensi¨®n en el Espanyol -tras la derrota ante el Getafe los rumores sobre el mal ambiente en el vestuario no han cesado-, recuerda a episodios protagonizados por De la Pe?a. Futbolista idolatrado por una gran parte de la afici¨®n desde que Johan Cruyff le hizo debutar en el Bar?a, el c¨¢ntabro ha sido siempre una figura controvertida para sus entrenadores. Alabado por su visi¨®n panor¨¢mica del juego, por sus pases precisos y por su capacidad de asociaci¨®n, a De la Pe?a se le reproch¨® siempre su escasa implicaci¨®n defensiva y su tendencia a jugar de cara a la galer¨ªa.

Le pas¨® con Cruyff , el t¨¦cnico que mejor le entendi¨® hasta que se encontr¨® con Lotina; tambi¨¦n con Bobby Robson, que s¨®lo tir¨® de ¨¦l cuando Ronaldo se lo pidi¨®, y con Van Gaal, que acab¨® desesper¨¢ndose con ¨¦l. "Iv¨¢n hace levantar al p¨²blico de sus asientos una o dos veces, pero a m¨ª me hace saltar diez del banquillo", dijo. Problemas similares vivi¨® Lo Pelat en el Lazio y Marsella. La estrella precoz, la eterna promesa, se hab¨ªa convertido en un futbolista vulgar.

Hasta que el Espanyol le recuper¨®, con 26 a?os, en 2002. Juande Ramos le hizo un hueco en su equipo y el c¨¢ntabro recuper¨® el gusto por jugar. Ni siquiera eso le evit¨® problemas con el Espanyol, que le renov¨® cuatro meses despu¨¦s de desestimar la misma operaci¨®n. S¨®lo cuando Lotina asumi¨® el mando del Espanyol, De la Pe?a encontr¨® su lugar en el equipo: como media punta, por detr¨¢s de Tamudo, el c¨¢ntabro recuper¨® el brillo y hasta Luis le convoc¨® para la selecci¨®n absoluta. "Antes no me preocupaba de la defensa y gracias a Lotina he cambiado mi forma de jugar", dijo entonces De la Pe?a. Ahora, la relaci¨®n con Lotina no parece tan id¨ªlica: en cuanto De la Pe?a ha intuido su suplencia, no ha dudado en ponerse de morros con el t¨¦cnico vasco. "Quiero gente comprometida y ¨¦l ahora no lo est¨¢, as¨ª que lo mejor es dejar pasar unos d¨ªas", dijo ayer Lotina.