Iberia planea reducir sus vuelos internacionales que parten de El Prat

Fernando Conte, presidente de Iberia, anunci¨® ayer que la compa?¨ªa est¨¢ pensando en suprimir algunos de los vuelos internacionales que parten del aeropuerto de El Prat. El motivo aducido es la competencia que suponen las compa?¨ªas de bajo coste que reciben ayudas del Gobierno catal¨¢n. El secretario de Movilidad del Ejecutivo aut¨®nomo, Manel Nadal, rechaz¨® la acusaci¨®n de favorecer a estas compa?¨ªas y sostuvo que lo que hace Iberia es apostar por Madrid en detrimento de Barcelona.

Iberia ya ha suprimido en los ¨²ltimos tiempos las rutas transcontinentales, una pol¨ªtica, destac¨® Nadal, que contrasta con la seguida por otras compa?¨ªas, como Air Europa, que tiene un vuelo a Shanghai desde Barcelona, o Aerol¨ªneas Argentinas, que ofrecer¨¢ uno entre Barcelona y Buenos Aires. La compa?¨ªa espa?ola de bandera ha anulado incluso rutas europeas desde Barcelona, como la de Manchester y la de Berl¨ªn, con el agravante de que para ir a la capital alemana hay que viajar primero a Madrid, que est¨¢ m¨¢s lejos.

Desde El Prat, Iberia tiene 27 vuelos con destino fuera de las fronteras espa?olas. Los que cubren mayor distancia son los que llevan a Oriente Pr¨®ximo (El Cairo y Tel Aviv), as¨ª como el de Estambul y el de Atenas. La compa?¨ªa ofrece tambi¨¦n vuelos a Roma, Par¨ªs, Londres, Amsterdam, Bruselas, Mil¨¢n y Tur¨ªn, informa Eloy Pardo.

Iberia es la primera compa?¨ªa en el aeropuerto de El Prat. Un total de 9,3 millones de pasajeros utilizan sus aviones, frente a los 2,6 millones que vuelan con Spanair y los dos millones que lo hacen con Air Europa. Easy Jet, la primera compa?¨ªa de bajo coste, tiene 1,4 millones de pasajeros, y Vueling, 300.000. Las 17 compa?¨ªas de bajo coste que operan en el aeropuerto de El Prat han transportado este a?o, entre enero y agosto, a 2,4 millones de pasajeros, lo que supone el 14% de los que pasan por El Prat.

La competencia de Iberia no son, sin embargo, s¨®lo las compa?¨ªas que operan en Barcelona. Tambi¨¦n, opinan t¨¦cnicos de la empresa a¨¦rea, las que ofrecen vuelos a los aeropuertos de Barcelona Norte, es decir, Girona, y Barcelona Sur, es decir, Reus. Algunas de estas compa?¨ªas reciben subvenciones indirectas del Gobierno catal¨¢n. La cifra que se reparten es de un mill¨®n de euros por aeropuerto. Estas ayudas est¨¢n perfectamente reguladas por la Uni¨®n Europea, explica Ignasi Reg¨¤s, miembro del comit¨¦ para el desarrollo de rutas a¨¦reas desde Barcelona. Este comit¨¦ est¨¢ integrado por representantes de las administraciones p¨²blicas y de organismos empresariales, entre ellos la C¨¢mara de Comercio de Barcelona.

El aeropuerto de El Prat, seg¨²n un estudio de Salvador Curcoll, t¨¦cnico de la c¨¢mara, es el octavo en Europa por volumen de usuarios, pero el cuarto si se tiene en cuenta el crecimiento anual.

En este caso, Barcelona supera al aeropuerto de Barajas y tiene, explic¨® Manel Nadal, evidentes perspectivas de futuro. Nadal cree que Iberia est¨¢ tan concentrada en la nueva terminal de Barajas que olvida Barcelona.La pugna entre la aerol¨ªnea espa?ola y las compa?¨ªas de bajo coste tan s¨®lo se da en siete ciudades. Los aeropuertos en los que hay competencia directa son los de Bruselas, Mil¨¢n, Dubl¨ªn, Par¨ªs, M¨²nich, Venecia y Londres. En el caso de esta ¨²ltima ciudad, los aviones que efect¨²an vuelos baratos aterrizan en los peque?os aeropuertos de Gatwick, Stansted y Luton, mientras que Iberia vuela seis veces al d¨ªa al de Heathrow, el mayor de los de Londres. Las compa?¨ªas de bajo precio ofrecen conexiones entre Barcelona y 35 aeropuertos de Europa, e Iberia lo hace con 27, de los cuales cuatro -los de Casablanca, Marraquech, Tel Aviv y El Cairo- est¨¢n fuera del continente.

Iberia presentar¨¢ su nuevo plan director entre "finales de este mes y principios del siguiente", dijo ayer un portavoz de la compa?¨ªa, el cual insisti¨® en el car¨¢cter provisional de las medidas anunciadas por el presidente. "No hay nada decidido", recalc¨®.

A pesar de ello, en Comisiones Obreras existe la convicci¨®n de que la compa?¨ªa sopesa la retirada de parte de sus l¨ªneas internacionales del aeropuerto de Barcelona. CC OO cuenta con 850 afiliados entre los casi 2.000 trabajadores fijos que tiene Iberia en Barcelona. "Creemos que se tratar¨ªa de una medida exagerada, por los recortes de trabajo que supondr¨ªa", afirma Jorge G¨®mez, presidente sindical del comit¨¦ de empresa en el aeropuerto de Barcelona. "En El Prat trabajan para Iberia alrededor de 2.700 personas, 1.800 de las cuales tienen contrato fijo", se?ala. G¨®mez anunci¨® la dura oposici¨®n del sindicato a cualquier tipo de recorte.

El comit¨¦ que promociona los vuelos desde El Prat lo hace, en parte, ante el convencimiento de que Iberia e incluso AENA (Aeropuertos Espa?oles y Navegaci¨®n A¨¦rea) no apoyan suficientemente al de Barcelona, sobre todo en vuelos internacionales y en tr¨¢nsito de mercanc¨ªas.

Manel Nadal esgrimi¨® ayer datos de la propia compa?¨ªa para mostrar que un abandono de Barcelona, "su segundo mercado y el m¨¢s rentable por el puente a¨¦reo", no se justifica con n¨²meros en la mano. En 1999, Iberia fue la compa?¨ªa elegida por 8,2 millones de personas en El Prat. La cifra fue subiendo hasta 2001, cuando se alcanzaron los 9,4 millones de pasajeros. Cay¨® ese a?o, como sucedi¨® con casi todas las empresas, pero ha remontado y cerr¨® 2004 con 9,3 millones de usuarios.