A medias entre directivos

Los directivos de Marie Claire acaban de asumir el control accionarial de esta textil castellonense especializada en medias. Nueva etapa que se abre para un equipo con recorrido en la empresa y que, a partir de ahora, trabajar¨¢ para desarrollar un plan a tres a?os que pretende, entre otros aspectos, potenciar su l¨ªnea de ba?o y lencer¨ªa o empezar a vender en nuevos mercados, como China.

La nueva c¨²pula directiva anunciar¨¢ que invertir¨¢ en automatizar la producci¨®n, y en potenciar las l¨ªneas de moda de ba?o y lencer¨ªa

Los tres ejecutivos dicen estar dispuestos a que se incorporen "otros miembros de la direcci¨®n" e incluso empleados

Marie Claire acaba de pasar otra p¨¢gina de una trayectoria que ha tenido diversos puntos de inflexi¨®n desde que, a principios de los noventa, fuera comprada por el grupo brit¨¢nico Harstone. La mayor¨ªa accionarial de la empresa castellonense acaba de cambiar de manos, con la vista puesta en una vuelta a la paz interna tras a?os de pulso entre propietarios. Un grupo de directivos, encabezados por los tres directores generales de la firma (Alberto Planell, Silvestre Gonz¨¢lez y Vicente Tejedo) ha comprado el 67% de Marie Claire a la sociedad vasca Noraction, que, a principios de agosto, hab¨ªa adquirido esta participaci¨®n a las sociedades de capital riesgo Dinamia, Espiga y Bridgepoint. Los tres ejecutivos son las caras visibles de un proceso que consideran "abierto", ya que dicen estar dispuestos a que se incorporen "otros miembros de la direcci¨®n" e incluso empleados.

Marie Claire fue fundada por la familia Aznar en 1907. La empresa cuenta con dos centros de producci¨®n, el mayor de ellos ubicado en Villafranca, una localidad del interior de Castell¨®n, y de la que salen principalmente los productos m¨¢s caracter¨ªsticos de la firma, como son las medias y los calcetines. El segundo centro de producci¨®n, ubicado en Castell¨®n, est¨¢ dedicado a la confecci¨®n. En conjunto, alrededor de 1.100 personas est¨¢n empleadas en esta firma textil, que, por sus caracter¨ªsticas productivas, sufre algo menos que el resto del sector, abrumado por la competencia de pa¨ªses asi¨¢ticos, principalmente de China. "Las medias y calcetines no son tan vulnerables a la competencia china", explica una fuente del sector. Por ello, y a pesar de que la firma ha visto caer sus cifras de facturaci¨®n (el a?o pasado sus ventas bajaron casi un 10%, hasta los 80 millones de euros, y la previsi¨®n es mantener en 2005 la misma cifra), hasta la fecha ha cerrado el ejercicio con beneficios. El producto estrella de la empresa siguen siendo las medias, aunque de sus instalaciones salen hace tiempo tambi¨¦n calcetines, ropa interior, pijamas y ropa de ba?o.

Los nuevos propietarios de Marie Claire pretenden ahora desarrollar un proyecto estrat¨¦gico que, en principio, tendr¨¢ una duraci¨®n de tres a?os, aunque, explican, se ir¨¢ actualizando y revisando a lo largo de su vigencia. La nueva c¨²pula de la empresa, por el momento, defiende la intenci¨®n de dar prioridad a la inversi¨®n en robotizar y automatizar producci¨®n, especialmente la de medias y calcetines. Tambi¨¦n ha decido potenciar las l¨ªneas de moda de ba?o y lencer¨ªa, que son las que permiten "mayores m¨¢rgenes comerciales".

Los nuevos accionistas, por otro lado, defienden que la textil tiene nombre y una buena red de distribuci¨®n. Tambi¨¦n capacidad de respuesta en el suministro. La firma inaugur¨® a finales del a?o pasado un almac¨¦n log¨ªstico en Castell¨®n, en el que invirti¨® 13,5 millones de euros.

Marie Claire exporta en la actualidad el 20% de su producci¨®n y quiere insistir en los mercados exteriores. Esta l¨ªnea de trabajo incluye abordar tambi¨¦n el mercado de China. En el apartado comercial, el plan estrat¨¦gico no descarta la posibilidad de abrir tiendas propias de venta al p¨²blico, aunque esta opci¨®n se guardar¨ªa para los nuevos mercados.

La nueva etapa, en cualquier caso, parece cerrar un periodo de desencuentro accionarial. El origen del pulso est¨¢ en 1998, cuando Dinamia, Bridgepoint y Espiga concretaron la compra de Marie Claire a los brit¨¢nicos Harstone. En la operaci¨®n entr¨® de nuevo la familia Aznar, que de esta forma volv¨ªa a vincularse con la empresa que fund¨® hace casi un centenar de a?os. El acuerdo inicial entre los nuevos accionistas dio paso con el tiempo al distanciamiento. La situaci¨®n se hizo evidente cuando, a principios del a?o pasado, se produjo la destituci¨®n de tres de los ejecutivos de la Marie Claire. Los accionistas mayoritarios hablaron entonces de un intento por parte de estos ejecutivos de obstaculizar el trabajo de Joan Jobert, que dej¨® la empresa este mismo a?o. Durante toda esta ¨²ltima etapa de desencuentros no faltaron tampoco rumores sobre la venta de la empresa o sobre una posible deslocalizaci¨®n productiva que intranquilizaron a la plantilla.

A principios de agosto, Dinamia comunic¨® a la CNMV (Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores) la venta de su 25,06% a Sorfinsa, una sociedad del grupo Noraction especializada en la gesti¨®n de empresas. La firma de capital riesgo comunic¨® tambi¨¦n que la operaci¨®n le ha generado unas minusval¨ªas de 5,2 millones de euros. Junto a esta participaci¨®n, Noraction compr¨® tambi¨¦n las acciones de las otras dos sociedades de capital riesgo en una operaci¨®n que sirvi¨® de puente. El cambio llev¨® a la colaboraci¨®n con los directivos de Marie Claire en busca de una operaci¨®n doble: por un lado, se logr¨® el apoyo para refinanciar una deuda de tres millones de euros con la banca acreedora y, por otro, un segundo pr¨¦stamo por la misma cantidad.