Espa?a se salva en el l¨ªmite

Fue al l¨ªmite, rozando casi la cat¨¢strofe. Espa?a salv¨® ayer la categor¨ªa y permanecer¨¢ en el Grupo Mundial de la Copa Davis gracias al coraz¨®n de Rafael Nadal. "He ganado por eso: por nada m¨¢s", confes¨® luego. Exhausto, agotado, sin fuerzas ya ni para celebrar sus golpes, el manacor¨ª derrot¨® a Andreas Seppi, 78? jugador del mundo, que nunca estar¨¢ tan cerca de ganar al dos. No por tener m¨¢s talento: fue porque Nadal, que jug¨® el viernes, el s¨¢bado y ayer, ya no pod¨ªa m¨¢s. Tras cerca de cuatro horas, el espa?ol acab¨® ganando por 6-1, 6-2, 5-7 y 6-4 al n¨²mero dos italiano y empat¨® la eliminatoria para que Juan Carlos Ferrero echara el resto. El valenciano dio la mejor versi¨®n de s¨ª mismo y esta vez en un partido muy serio, sin fisuras y sin arrugar el brazo se deshizo en dos horas de Danielle Bracciali, 92? del mundo que, impotente, sucumbi¨® por 6-3, 6-0 y 6-3.

El equipo respir¨®, pero su sufrimiento fue colosal. El p¨²blico del Oplonte lo intuy¨® y sin cesar de animar a Seppi vio cerca el milagro. Espa?a se tem¨ªa algo as¨ª: las dudas se centraban el s¨¢bado en qui¨¦n iba a disputar el quinto punto definitivo pero, ayer por la ma?ana, en el club napolitano, algunos ya insinuaban que entra?aba m¨¢s peligro la cita de Nadal que la de Ferrero. No por Seppi (78 jugador del mundo) si no por las piernas del manacor¨ª. Pocas veces se ha visto que un jugador de la Davis dispute dos partidos individuales y el de dobles. Eso significa que Nadal, que hace una semana ven¨ªa de ganar en China, estuvo en menos de 48 horas, 10 horas y 32 minutos en la pista: 2, 17 el viernes, 4, 37 el s¨¢bado y m¨¢s de tres ayer. "Ven¨ªa de China, tuve jet lag, entren¨¦ duro para adaptarme, he jugado los tres d¨ªas. Estaba claro que me ten¨ªa que salir el cansancio. No soy una m¨¢quina", dijo recordando lo que algunos parecen olvidar: que es humano.

Nadal, sin embargo, bord¨® dos set que se meti¨® en el bolsillo a la velocidad de la luz, en poco m¨¢s de una hora. Seppi s¨®lo logr¨® hacerle un break. Pero en el tercero algo cambi¨®. Ya no fue ¨¦l mismo: corr¨ªa menos, las bolas se le quedaban cortas y no llegaba a las dejadas. Toni, su entrenador, siempre prudente, se levant¨® de golpe del banquillo. Algo no funcionaba. Con 2-2 en la tercera manga, Nadal desperdici¨® tres pelotas de break. Y empez¨® una terrible letan¨ªa. Aguant¨® el tipo hasta que Seppi aprovech¨® la primera bola que tuvo para ganar el tercer set por 7-5. Se le hab¨ªan acabado las pilas. Nadal aprovech¨® el descanso reglamentario y se fue al vestuario. Y en el lavabo le dijo al capit¨¢n Jordi Arrese: "No puedo moverme". La situaci¨®n rozaba el l¨ªmite y optaron por jugar m¨¢s plano para ahorrar energ¨ªa. Seppi sali¨® en el cuarto como un cohete: gan¨® el primer juego y, en el segundo, se coloc¨® 15-30. "Pero el rev¨¦s se le ha ido por muy poquito", dijo Nadal juntando el dedo pulgar y el ¨ªndice. "Si no hubiese sido as¨ª...Cuando me he sacado ese juego de encima solo he podido tener fe en los m¨ªos y en la victoria. ?Si lo vi crudo? Muy crudito. Nunca me hab¨ªa pasado algo as¨ª: me notaba vac¨ªo. Como si s¨®lo me quedara la ilusi¨®n".

Pero esa es una de sus grandes virtudes y eso le bast¨®: le rompi¨® inmediatamente despu¨¦s el servicio al italiano y, pese a desperdiciar despu¨¦s otras dos pelotas de break, se lleg¨® a ir con 3-5 en el marcador. Luego desperdici¨® una primera pelota de partido y Seppi, con un derecha incre¨ªble, se coloc¨® 4-5. El p¨²blico rug¨ªa porque sab¨ªa que Nadal no resistir¨ªa una quinta manga. No hizo falta: con su servicio, aprovech¨® la segunda pelota que tuvo. Ni salt¨®. Alz¨® los brazos al cielo y se puso de cuclillas. Fue al banquillo y le abrazaron.

"El partido ha tenido un peligro incre¨ªble. Nunca le hab¨ªa visto acalambrado y tan vac¨ªo", admiti¨® despu¨¦s Arrese ya junto a Ferrero, escogido en detrimento de David Ferrer para jugar el quinto punto por su experiencia en la Davis y feliz por su comoda victoria final.