El liderazgo 'tory' es cosa de dos

Cinco candidatos forman, de momento, la lista de aspirantes a liderar el Partido Conservador. El continuista David Davis y el carism¨¢tico y eur¨®filo Kenneth Clarke encabezan la lista de favoritos con un 30% de apoyos cada uno, seg¨²n una encuesta del diario The Telegraph. El joven David Cameron, que aspira a convertirse en el Tony Blair tory, es el preferido del 16% de los encuestados, seguido del ortodoxo Liam Fox (13%) y el veterano Malcolm Rifkind (4%).

Rifkind abri¨® ayer la carrera por el liderazgo exponiendo sus ideas ante la militancia, que celebra en el balneario norte?o de Blackpool su congreso de oto?o. Rifkind, que arranc¨® grandes aplausos cuando atac¨® de manera despiadada a Tony Blair y Gordon Brown y redujo a la categor¨ªa de "enanos pol¨ªticos" al resto de dirigentes del Partido Laborista, reconoci¨® que tiene que escalar toda una monta?a para conseguir el liderazgo. Hoy intervendr¨¢n en el congreso Clarke y Cameron; ma?ana lo har¨¢n Davis y Fox.

Los tories han mantenido el sistema de elecci¨®n puesto en marcha en 2001: el grupo parlamentario ir¨¢ cribando a los candidatos en sucesivas votaciones hasta que queden s¨®lo dos. Luego ser¨¢n los militantes quienes decidan cu¨¢l de esos dos ser¨¢ el l¨ªder, en una votaci¨®n por correo que se cerrar¨¢ el 5 de diciembre. El resultado ser¨¢ hecho p¨²blico el 6 de diciembre.

La actual direcci¨®n conservadora intent¨® cambiar el sistema y dejar la elecci¨®n en manos del grupo parlamentario. La propuesta obtuvo una mayor¨ªa amplia (el 61% de los militantes y el 71% de los diputados) pero insuficiente porque se requer¨ªa un apoyo del 66% de los votos de la consulta para aprobar el cambio. En 2001, Ian Duncan Smith gan¨® la votaci¨®n popular aunque Kenneth Clarke ten¨ªa el apoyo mayoritario del grupo parlamentario. Cuestionado desde el principio por sus propios diputados, Duncan Smith se vio forzado a dimitir a media legislatura. Le sustituy¨® Michael Howard, coronado l¨ªder sin oposici¨®n, por lo que se sorte¨® la consulta popular.

Tras pens¨¢rselo mucho, Kenneth Clarke decidi¨® optar por tercera vez al liderazgo. Aunque muy conocido entre el p¨²blico y respetado en el partido, sus credenciales europe¨ªstas le han apartado siempre del triunfo en su formaci¨®n. Esta vez tiene la ventaja de que, con la Constituci¨®n Europea desbaratada y el ingreso de la libra en el euro en el limbo para los pr¨®ximos 10 a?os, Europa no est¨¢ en la agenda pol¨ªtica brit¨¢nica.

Su gran rival es David Davis, un halc¨®n de origen humilde que juega la baza del nacionalismo y la mano dura contra el crimen y la delincuencia. Demasiado parecido a los ¨²ltimos l¨ªderes (William Hague, Ian Duncan Smith, Michael Howard). El ¨²nico candidato que ofrece una imagen de verdadera renovaci¨®n es David Cameron, 39 a?os, pero da la impresi¨®n de que el envite le llega un par de a?os demasiado pronto. El doctor Liam Fox es a juicio de algunos el candidato tapado, pero s¨®lo podr¨ªa ganar si se jugara el mano a mano contra Davis y parece muy dif¨ªcil que el grupo parlamentario desbanque de la votaci¨®n final tanto a Clarke como a Cameron. Lo l¨®gico ser¨ªa que acabaran enfrent¨¢ndose Davis y Clarke... a menos que Cameron se revele como un figura y acabe desbancando a Clarke.

Los analistas han recibido con poco entusiasmo al quinteto de aspirantes y creen que Kenneth Clarke es el ¨²nico que podr¨ªa poner en apuros al que se cree que ser¨¢ cartel electoral del laborismo en las pr¨®ximas legislativas, Gordon Brown.