Los socialistas alaveses abortan el proceso de fusi¨®n de las tres cajas vascas

La fusi¨®n de las cajas vascas (BBK, Kutxa y Vital) volvi¨® al caj¨®n de los proyectos pendientes en el Pa¨ªs Vasco. El Partido Socialista de Euskadi (PSE-EE) abort¨® ayer un proyecto que pusieron en marcha hace dos meses los presidentes de las tres cajas: Gregorio Rojo (Vital), Xabier de Irala (BBK) y Carlos Etxepare (Kutxa). La integraci¨®n de las cajas es una vieja aspiraci¨®n del Gobierno vasco, que de nuevo se choc¨® con la realidad pol¨ªtica. La negativa de los socialistas, que, tras apoyar el proyecto, ayer lo retiraron sin fecha, se suma a la anunciada desde el inicio por el PP.

Desde el inicio del proceso de fusi¨®n de las cajas vascas el pasado julio, los tres presidentes lo plantearon como una oportunidad de crecimiento para poder acompa?ar a los grandes clientes y empresas, as¨ª como para enfrentarse a los nuevos desaf¨ªos de los mercados financieros, que exigen m¨¢s tama?o para hacer frente a los riesgos. La fusi¨®n supon¨ªa la creaci¨®n de la tercera caja de ahorros del Espa?a por beneficios y patrimonio y la quinta por balance consolidado y por n¨²mero de empleados.

Ayer el proyecto qued¨® roto. Los socialistas pasaron dos meses amagando con la posibilidad de prescindir del Partido Popular, que se opuso radicalmenete desde el principio. La suma de los votos de los sindicatos, los impositores, los empleados y el resto de los partidos les hubiera permitido impulsar la fusi¨®n en Caja Vital sin el PP. Al final, los socialistas han dado marcha atr¨¢s, pero dej¨® una puerta abierta a reanudar el proceso en el futuro.

El portavoz socialista alav¨¦s, Juan Carlos Prieto, justific¨® ayer la decisi¨®n en "una situaci¨®n de divisi¨®n pol¨ªtica y ciudadana no deseable". Prieto culp¨® al PNV y al PP. Al primero por hacer del proyecto de integraci¨®n de las tres cajas un instrumento de confrontaci¨®n pol¨ªtica, y al segundo por a?adir connotaciones pol¨ªticas que han llevado el debate "al terreno del nacionalismo".

Un proceso en secreto

Los presidentes hab¨ªan transmitido a la sociedad vasca que la fusi¨®n estaba por encima de la pol¨ªtica, incluso por encima de los partidos que les auparon a sus puestos: el PNV a Irala y a Etxepare y el PP y el PSE-EE a Gregorio Rojo (hermano del presidente del Senado, Javier Rojo). Los tres llevaron el proceso en secreto, de espaldas a sus consejos y a los partidos que los ocupan mayoritariamente. Encargaron un estudio de viabilidad a los asesores fiscales Landwell y la consultora PriceWaterhouseCoopers. Primero lo presentaron al Banco de Espa?a, al Ministerio de Econom¨ªa y a la CNMV, despu¨¦s iniciaron una ronda con los partidos.

Irala y Rojo se convirtieron en piezas clave del proyecto. El presidente de BBK utiliz¨® sus viejos contactos en Madrid, de la etapa en que presidi¨® Iberia, para facilitar el proceso. Se entrevist¨® con el presidente del PP, Mariano Rajoy, y con el responsable de Asuntos Econ¨®micos de este partido, Miguel Arias Ca?ete, y les convenci¨® de las bondades del proyecto; aunque delegaron en el PP vasco. La campa?a de captaci¨®n de apoyos, con el objetivo de dejar al PP solo en su negativa, continu¨® en Euskadi.

El ¨²ltimo respaldo lleg¨® el pasado jueves de la patronal vasca, Confebask. A Gregorio Rojo le toc¨® la tarea m¨¢s dif¨ªcil. Deb¨ªa convencer al PP alav¨¦s, sus aliados en la plataforma por la pluralidad que le llev¨® hasta la presidencia de la Vital. Sin embargo, desde el primer d¨ªa los populares en Euskadi dijeron que no. Plantearon el proyecto como una sumisi¨®n de ?lava a los intereses del PNV y del Gobierno vasco. Reiteraron desde la Diputaci¨®n Foral de ?lava y el Ayuntamiento de Vitoria, principales entidades fundadoras de la Vital su negativa.

Peri¨®dicamente recordaban a Rojo su promesa de no impulsar la fusi¨®n sin el consenso de los populares. Incluso la pasada semana se cre¨® en ?lava una plataforma ciudadana en defensa de la Vital. Los socialistas alaveses quiz¨¢ han valorado negativamente el peso que pod¨ªa tener este argumento en las elecciones municipales de mayo de 2007.

El PP asegur¨® que su apuesta era la colaboraci¨®n entre las cajas de ahorros, pero no la integraci¨®n. Dijo que no hab¨ªa ning¨²n argumento de peso que la hiciera necesaria.

El Gobierno vasco (PNV, EA y EB) mostr¨® su apoyo al proyecto y afirm¨®, otra vez, que era una operaci¨®n financiera y empresarial. Ayer, la portavoz del Gobierno vasco, Miren Azkarate, mostr¨® su "extra?eza" por la intervenci¨®n de los socialistas.