Londres investiga las propiedades millonarias del presunto jefe del IRA

La Agencia de Recuperaci¨®n de Bienes (ARA, en sus siglas en ingl¨¦s) de Reino Unido realiz¨® ayer una serie de inspecciones para investigar numerosas propiedades presuntamente ligadas al granjero Thomas Slab Murphy, considerado por muchos el jefe del IRA. La investigaci¨®n quiere dilucidar el origen de 250 propiedades valoradas en 44 millones de euros para aclarar si han sido obtenidas legalmente o a trav¨¦s del crimen organizado.

Las inspecciones se han realizado 10 d¨ªas despu¨¦s del desarme del IRA y el d¨ªa en que el jefe del brazo pol¨ªtico republicano, Gerry Adams, visitaba el n¨²mero 10 de Downing Street. Adams, que asegur¨® no tener noticias sobre la investigaci¨®n, declar¨® tras entrevistarse con el primer ministro Tony Blair que las pesquisas de la ARA no van a afectar al proceso de paz. El ministro brit¨¢nico para Irlanda del Norte, Peter Hain, asegur¨® que la coincidencia de fechas era meramente casual y que ARA actuaba de manera completamente independiente y no que hab¨ªa recibido instrucciones del Gobierno.

Funcionarios de ARA acompa?ados de polic¨ªas vestidos con uniforme antidisturbios registraron varios locales en Manchester, tanto privados como comerciales, ligados a dos hombres de negocios. Uno de ellos es Dermot Craven, que recibi¨® la visita de los funcionarios en su mansi¨®n al suroeste de Manchester. Los investigadores se llevaron numerosos documentos en varias de las propiedades visitadas.

Pero el verdadero objetivo de la investigaci¨®n es Thomas Murphy, el hombre que en 1998 perdi¨® una batalla legal de 11 a?os contra The Sunday Times, que le hab¨ªa acusado de estar relacionado con una serie de atentados del IRA en Reino Unido. Se da por seguro que Murphy es el jefe del Consejo Militar del IRA desde 1997 y una investigaci¨®n de la emisora BBC le situaba en 2004 como el contrabandista m¨¢s rico del pa¨ªs, con una fortuna estimada entonces entre los 35 y los 40 millones de libras esterlinas (entre 51 y 58 millones de euros).

Las investigaciones de ARA no parecieron suscitar ayer demasiada marejada pol¨ªtica. El ministro irland¨¦s de Justicia, Michael McDowell, afirm¨® que desde ambos lados de la frontera se est¨¢ colaborando en las investigaciones. McDowell, que ha destacado numerosas veces por sus abiertas cr¨ªticas a la violencia republicana y sus denuncias sobre la connivencia entre el IRA y el Sinn Fein, asegur¨® que los acontecimientos pol¨ªticos no tienen por qu¨¦ afectar a la persecuci¨®n de la criminalidad y a las "enormes carteras de bienes" que podr¨ªan estar ligadas a la violencia de los grupos paramilitares.

El l¨ªder unionista Ian Paisley, que tambi¨¦n visit¨® Downing Street, se alegr¨® de los registros pero se quej¨® de que "llegan algo tarde". "Conf¨ªo en que pronto esa gente sea llevada ante la justicia, que se les aplique la justicia brit¨¢nica y sean extirpados de nuestra sociedad, de la que han abominado durante demasiado tiempo", declar¨® el reverendo y siempre vehemente Paisley.