Venezuela se convertir¨¢ en el quinto pa¨ªs miembro del Mercosur

Venezuela se unir¨¢ a finales de a?o como miembro pleno al Mercosur, el bloque comercial fundado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay en 1991. La asociaci¨®n supone un mayor acercamiento del presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, a sus hom¨®logos m¨¢s afines del continente suramericano: el argentino N¨¦stor Kirchner, el brasile?o Lula y el uruguayo Tabar¨¦ V¨¢zquez. Con ellos ya ha suscrito acuerdos de cooperaci¨®n, sobre todo en materia energ¨¦tica.

Con la adhesi¨®n, Venezuela da un paso m¨¢s hacia su objetivo de crear un gran bloque pol¨ªtico y econ¨®mico suramericano opuesto a la hegemon¨ªa estadounidense. En este momento, Venezuela es uno de los seis pa¨ªses asociados al Mercosur; los otros son Bolivia, Chile, Per¨², Ecuador y Colombia, que por s¨ª mismos forman el otro gran bloque comercial suramericano, la Comunidad Andina. El Gobierno de Caracas tendr¨¢ una pata en cada una de las dos uniones comerciales, que en conjunto suman 350 millones de habitantes y un intercambio de bienes y servicios anual de casi 50.000 millones de d¨®lares (cerca de 42.000 millones de euros).

El anuncio de la adhesi¨®n venezolana lo hizo el ministro uruguayo de Exteriores, Reinaldo Gargano, en el marco de la cumbre de Salamanca. "Hace tres meses recib¨ª la petici¨®n de Venezuela de incorporarse como miembro pleno al Mercosur. Transmit¨ª esto como presidente de turno del bloque a Brasil, Argentina y Paraguay y los tres me han contestado positivamente. La incorporaci¨®n venezolana da una nueva dimensi¨®n al Mercosur, que abarcar¨¢ desde el Caribe hasta Tierra de Fuego, y posibilita una asociaci¨®n de libre comercio con la Comunidad Andina de gran proyecci¨®n mundial", dijo Gargano.

El ministro de Exteriores venezolano, Al¨ª Rodr¨ªguez, en coincidencia con el presidente peruano, Alejandro Toledo, destac¨® que la entrada de Venezuela al Mercosur como miembro pleno no supone "el debilitamiento de la Comunidad Andina, sino todo lo contrario, su fortalecimiento y un paso hacia una mayor integraci¨®n regional". "Venezuela ya tiene varios acuerdos de colaboraci¨®n firmados con los pa¨ªses del Mercosur, sobre todo en materia energ¨¦tica. Exportamos carburantes a Argentina y, a cambio, importamos maquinaria agr¨ªcola; las petroleras de Brasil, Petrobr¨¢s y PDVSA

[Petr¨®leos de Venezuela] han firmado acuerdos de inversi¨®n conjunta de 7.000 millones de d¨®lares, y tambi¨¦n tenemos muy buenos acuerdos con Uruguay y Paraguay, que marchan muy bien", explic¨® Rodr¨ªguez.

La entrada oficial de Venezuela al Mercosur se prev¨¦ que se anuncie el 9 de diciembre, durante la cumbre de presidentes del bloque que se celebrar¨¢ en Montevideo. El ministro Rodr¨ªguez dijo que "a¨²n quedaban algunos puntos que negociar", pero que confiaba en que en diciembre "se pueda concretar la adhesi¨®n". Unos d¨ªas despu¨¦s, el 13, los representantes de esos pa¨ªses acudir¨¢n a la cumbre de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio en Hong Kong. Esa cita es clave para allanar el camino hacia el demorado acuerdo de libre comercio entre la UE y Mercosur.

Fuentes diplom¨¢ticas argentinas sostuvieron que el ingreso de Venezuela daba m¨¢s peso al Mercado Com¨²n, idea que tambi¨¦n apunt¨® el presidente del Parlamento europeo, Josep Borrell, al decir que el ingreso de Venezuela al Mercosur le daba al "bloque una dimensi¨®n estrat¨¦gica muy importante". "La pol¨ªtica energ¨¦tica es fundamental para Europa", dijo Borrell, quien en un lenguaje enrevesado sugiri¨® que si la UE, que tiene una gran dependencia del crudo importado, negocia con un grupo de pa¨ªses una asociaci¨®n, y entre ¨¦stos hay un pa¨ªs exportador de petr¨®leo, el inter¨¦s aumenta.

Venezuela es hoy el tercer mayor productor de crudo de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), detr¨¢s de Arabia Saud¨ª e Ir¨¢n, con 2,7 millones de barriles diarios.