La conexi¨®n norcoreana del IRA

Sean Garland fue arrestado el pasado 7 de octubre en su residencia en Belfast acusado de participar en una red que trafic¨® durante una d¨¦cada con billetes falsos de 100 d¨®lares. Su caso habr¨ªa pasado desapercibido si no fuera porque este dublin¨¦s, de 71 a?os, es uno de los dirigentes del IRA y porque la trama criminal tiene su origen en Corea del Norte. Washington ha solicitado su extradici¨®n.

Garland, seg¨²n la documentaci¨®n manejada por los investigadores del servicio secreto, del Pent¨¢gono y del Departamento de Justicia, oper¨® durante varios a?os con esta red obteniendo, transportando y vendiendo los conocidos como superbilletes. Los billetes falsos, de 100 d¨®lares, eran de gran calidad, y junto al miembro del IRA, que tambi¨¦n es l¨ªder del Partido de los Trabajadores Irlandeses, fueron arrestados seis c¨®mplices irlandeses y brit¨¢nicos. Washington tambi¨¦n solicit¨® su extradici¨®n, para que puedan ser procesados en los pr¨®ximos 60 d¨ªas.

?sta es la ¨²ltima acci¨®n que emprende EE UU contra las actividades criminales de Corea del Norte, entre las que se incluye el contrabando de tabaco y el tr¨¢fico de hero¨ªna. El pasado agosto, agentes estadounidenses arrestaron a un centenar de g¨¢nsteres asi¨¢ticos que introduc¨ªan en EE UU medicamentos y billetes de 100 d¨®lares falsos. Otra operaci¨®n similar se desarroll¨® en coordinaci¨®n con la polic¨ªa de Taiw¨¢n, donde los norcoreanos escond¨ªan la mercanc¨ªa. Y el pasado 15 de septiembre, el Departamento del Tesoro declaraba al Banco Delta Asia de Macao como una de las instituciones financieras utilizadas por Corea del Norte para blanquear el dinero.

La trama de los superbilletes empez¨® a operar en 1989. Los billetes falsos se produc¨ªan en Corea del Norte "bajo los auspicios del Ejecutivo norcoreano", como precisa la acci¨®n judicial estadounidense. Los billetes eran transportados despu¨¦s por "individuos que actuaban como funcionarios del Gobierno norcoreano", con visado diplom¨¢tico para poder salir del pa¨ªs y moverse sin problemas. La "familia de falsificadores", como la denomina el Departamento de Justicia, empez¨® a establecerse en Irlanda del Norte a comienzos de los a?os noventa.

Los documentos de la investigaci¨®n revelan que Garland estuvo altamente implicado en la trama. Entre diciembre de 1997 y julio de 2000 utiliz¨® su condici¨®n de dirigente del Partido de los Trabajadores como "veh¨ªculo leg¨ªtimo para viajar, comunicarse y encontrarse" con individuos vinculados con la venta de los superbilletes, incluidos del r¨¦gimen de Pyongyang. Eso le permit¨ªa, adem¨¢s, hacer portes de billetes falsos por un valor superior a un mill¨®n de d¨®lares. Su campo de acci¨®n se concentr¨® en los pa¨ªses del Este de Europa y Reino Unido, aunque tambi¨¦n introdujo billetes falsos en EE UU.

Washington no tuvo pruebas de la trama hasta que el Departamento del Tesoro introdujo un cambio de dise?o en los billetes y nuevas medidas de seguridad, que pusieron en evidencia con m¨¢s facilidad los billetes falsos. Los siete implicados est¨¢n acusados de tres delitos -uno por conspiraci¨®n y dos por falsificaci¨®n-, por lo que Garland y sus c¨®mplices podr¨ªan ser condenados cada uno a cinco a?os de prisi¨®n y a pagar una multa de 250.000 d¨®lares.

Sean Garland considera todo una "gran invenci¨®n". Pero Washington mira m¨¢s all¨¢ del protagonismo del dirigente del IRA y afirma que la red criminal del r¨¦gimen de Kim Jong Il tiene una dimensi¨®n global que requiere de la acci¨®n internacional.