La alarma aviar

Vivimos en una sociedad compulsiva: la respuesta a la amenaza de una posible epidemia de gripe aviar es un magn¨ªfico ejemplo de c¨®mo, en situaciones de alarma sanitaria, la precipitaci¨®n no resulta buena consejera. Durante semanas, el debate y la estrategia contra esta amenaza se han centrado en la compra de medicamentos antivirales, cuando no est¨¢ claro que ¨¦sa sea la medida m¨¢s eficaz y ni siquiera la m¨¢s factible. As¨ª lo ha advertido la representante de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud a los ministros de Sanidad de la UE.

Es cierto que la OMS ha contribuido a la alarma con mensajes que bordean el catastrofismo, pero en su caso es comprensible que las llamadas sean perentorias, pues se dirigen a 192 pa¨ªses, muchos de los cuales precisan de altas dosis de advertencia para movilizar sus escasos mecanismos de control. Europa, sin embargo, es otra cosa y cabe exigir de sus responsables pol¨ªticos, del Gobierno y de la oposici¨®n, el m¨¢ximo rigor a la hora de hacer previsiones y definir estrategias. Espa?a hab¨ªa decidido comprar dos millones de dosis de antivirales. Francia encarg¨® 13 millones. La presi¨®n de la oposici¨®n y el miedo a equivocarse de algunas comunidades aut¨®nomas ha llevado a encargar 12 millones de dosis. La misma din¨¢mica se ha podido observar en otros pa¨ªses, que parecen haber tomado sus decisiones m¨¢s por el llamado "efecto vecino" que por un an¨¢lisis riguroso de las necesidades. Porque el laboratorio fabricante en ning¨²n caso podr¨¢ satisfacer a corto plazo semejantes pedidos y, adem¨¢s, no est¨¢ claro que el medicamento tenga alguna eficacia contra un virus que ni siquiera se sabe c¨®mo ser¨¢.

Algunos de los pa¨ªses que han decidido acumular antivirales han hecho solemnes promesas de que ceder¨¢n una parte de estos f¨¢rmacos al pa¨ªs donde surja la epidemia, pero es dif¨ªcil imaginar que cualquier Gobierno vaya a poder prescindir de ellos en el momento en que salte la alarma. No era, por tanto, descabellada la propuesta de B¨¦lgica de tener un dep¨®sito com¨²n para poder utilizarlo all¨ª donde hiciera falta. En cualquier caso, la pol¨¦mica sobre los antivirales ha desviado la atenci¨®n de otras medidas que s¨ª deben ser prioritarias. Si, como parece, la epidemia de gripe aviar llegara, pero no se sabe si dentro de dos meses o de diez a?os; si parece que puede ser virulenta, pero no se sabe hasta qu¨¦ punto, la prioridad debe centrarse en tratar de evitar la expansi¨®n de la actual gripe aviar en las granjas y tener preparado el sistema sanitario para dar una respuesta m¨¦dica r¨¢pida y eficaz en caso de que llegue a provocar una epidemia en el hombre.