Annan alerta de que ning¨²n pa¨ªs est¨¢ a salvo de la gripe aviar

El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, mantuvo ayer activas las alertas ante la posibilidad de que se desencadene una pandemia de gripe aviar a escala mundial, y advirti¨® en este sentido que ninguna regi¨®n del planeta est¨¢ a salvo. "Las campanas de alarma suenan cada d¨ªa m¨¢s fuerte", dijo. E inst¨® a los Gobiernos de todo el mundo a que est¨¦n preparados para hacer frente a la peor de las situaciones y no esperen a que se desencadene la crisis, porque ser¨¢ tarde. "Es un reto colectivo que requiere de un esfuerzo extraordinario", manifest¨®.

Annan fue contundente al afirmar que ning¨²n pa¨ªs puede permitirse ignorar la amenaza ni minimizar los riesgos, y volvi¨® la vista a los estragos de la pandemia de 1918. "Sabemos qu¨¦ pasa cuando millones de personas mueren y millones son infectadas; cuando los sistemas de salud se sobrecargan; cuando familias, comunidades y sociedades son devastadas; cuando el transporte y el comercio, la educaci¨®n y otros servicios se colapsan o dejan de funcionar; cuando el progreso econ¨®mico y social de las naciones en peligro retrocede", dijo Annan ante la Cumbre Mundial de la Salud organizada por la revista Time. A?adi¨® que cuando el virus causante de la actual gripe aviar (H5N1) llegue a transmitirse a los humanos "apenas tendremos unas semanas para ver c¨®mo se expande, antes de que la situaci¨®n est¨¦ fuera de control".

Se?al¨® el secretario general de Naciones Unidas que la comunidad internacional debe actuar de inmediato en siete frentes: invertir en controlar la enfermedad; cambiar el modo de coexistencia de los humanos con los animales de granja; elaborar planes nacionales de emergencia; asegurar el acceso a los antivirales y producir m¨¢s vacunas; una mayor transparencia y cooperaci¨®n en lo cient¨ªfico; cultura de comunicaci¨®n; y liderazgo pol¨ªtico en la respuesta.

La ONU deja claro que no sabe todav¨ªa si el brote de gripe aviar degenerar¨¢ en una pandemia humana. Pero Annan alert¨® contra aquellos que ponen trabas a la informaci¨®n, a que la gente sepa los riesgos del virus. "El silencio es sin¨®nimo de muerte", remach¨®.

En paralelo a la dram¨¢tica intervenci¨®n de Annan, el Comit¨¦ Econ¨®mico y Social de la ONU (Ecosoc) mantuvo ayer un debate sobre la gripe aviar en el que los participantes destacaron la necesidad de que una respuesta colectiva ante un problema que Jan Eliasson, presidente de turno de la Asamblea General, calific¨® de "tormenta intercontinental". "Un sistema de prevenci¨®n y de respuesta bien organizado es clave", a?adi¨®.

La FAO, contra el p¨¢nico

Louise Fresco, de la Agencia para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO), rest¨® dramatismo al debate: "Se trata de un problema urgente y complejo. Pero no hay motivo para el p¨¢nico. Existen casos que reflejan que con la preparaci¨®n adecuada se puede lidiar con la situaci¨®n", apostill¨®. Para Fresco, el verdadero obst¨¢culo reside en conseguir el control y contener la dispersi¨®n del virus a trav¨¦s de las aves migratorias. En el caso de las granjas, a?adi¨®, prevenir la transmisi¨®n al ser humano resulta posible en la actualidad. Pero Fresco advirti¨® de que en pa¨ªses como China y Vietnam hay una alta concentraci¨®n de aves de corral que provoca que la enfermedad circule con facilidad.

Para la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que los pr¨®ximos d¨ªas 7 y 8 celebrar¨¢ una reuni¨®n sobre la gripe en Ginebra, la clave est¨¢ en "reducir al m¨¢ximo el riesgo de emergencia del virus, para evitar que mute con facilidad". La OMS insiste en que es importante "minimizar" la exposici¨®n del ser humano a animales infectados. "Si llega la pandemia, todo ser¨¢ tarde", dijo el representante de la OMS, quien reconoci¨® que los antivirales pueden atenuar la pandemia en una fase temprana.