Los colistas se neutralizan

En un partido de necesidad extrema, el Espanyol y el Athletic se repartieron el pan como buenos hermanos. Aunque el Athletic fue un equipo m¨¢s optimista, al final se acomod¨® tanto que cedi¨® un empate que al depresivo Espanyol no le pareci¨® ni fu ni fa, destemplada como est¨¢ la entidad. Uno y otro expresaron al fin y al cabo el ¨¢nimo de sus respectivos entrenadores. Lotina anda cabizbajo, muy confundido, tal que fuera un indultado, incapaz de entender a un club que m¨¢s parece 13, rue del percebe que una casa de f¨²tbol. Nada que ver con Clemente, que desborda entusiasmo incluso en las situaciones m¨¢s adversas, convencido de que el f¨²tbol le necesita. Ha regresado el t¨¦cnico rojiblanco y bien que se ha enterado todo el mundo. M¨¢s an¨®nimo, Lotina despierta, en cambio, una cierta compasi¨®n no s¨®lo porque las cosas no le salen sino porque entre todos le hacen la vida imposible en Montju?c.

Pese a que recuper¨® el perfil del a?o pasado, el Espanyol se comport¨® como en cualquier otro partido del curso presente. No dio pie con bola hasta el ¨²ltimo remate. Tan desfigurado est¨¢ el equipo que Kameni va dando palos de ciego en cada jugada. Al Athletic le concedi¨® hasta tres remates francos en acciones intrascentes y simplemente ejerci¨® de recogepelotas en el cabezazo de Prieto que alcanz¨® la red a la salida de un libre indirecto botado por Yeste. Muy bien puesto y agrupado, el equipo rojiblanco gobern¨® hasta el descanso con una suficiencia sorprendente. El Espanyol no dio se?ales de vida. Fue un equipo prisionero de su ansiedad, incapaz de jugar, entregado a un ejercio de sufrimiento m¨¢s que de supervivencia.

Lo Pelat qued¨® desconectado como pivote ofensivo en un equipo demasiado largo. Ni los centrales le ayudaban por detr¨¢s ni los delanteros por delante. A falta de entrejuego, sin capacidad para ocupar las bandas, practicaba un f¨²tbol directo insustancial. Tan f¨¢cil se lo puso al contrario que el Athletic se abandon¨® de mala manera y durante un rato qued¨® expuesto a la determinaci¨®n blanquiazul, sobre todo en las jugadas de estrategia, bien manejadas siempre por De la Pe?a, y en los arranques de Tamudo. Por un momento pareci¨® que el Espanyol pod¨ªa meterse en el partido. Falsa impresi¨®n porque el Athletic tir¨® pronto de oficio y calm¨® la contienda en cuanto se reencontr¨® con la pelota. No le conven¨ªan sobresaltos en un choque que ganaba desde las primeras de cambio cuando se hab¨ªa preparado para una tarde de mucha tralla.

Tuvo suerte el Espanyol de que el Athletic tampoco est¨¢ para resolver los encuentros cuando le d¨¦ la gana. Ayer recuper¨® el color sobre todo por contraste con la palidez blanquiazul. No es el equipo endurecido y fuerte que seguramente pretende Clemente sino que est¨¢ todav¨ªa muy tierno y pareci¨® asustado por la clasificaci¨®n. Muy pendiente del resultado, estuvo contemporizador ante un contrario tan desestructurado como destemplado. A Lotina no le qued¨® m¨¢s remedio que entregarse a las jugadas epis¨®dicas y reforz¨® el juego de ataque progresivamente con la velocidad de Corominas, la fiereza de Fredson, un futbolista vitalista que tiene un buen juego a¨¦reo, y el pundonor de Jonathan.

Ya que no pod¨ªa por las buenas, el Espanyol intent¨® alcanzar la porter¨ªa vasca por las malas. El repliegue del Athletic propici¨® que el ruido aumentara en su ¨¢rea, y el empe?o blanquiazul tuvo su recompensa en un remate de Corominas despu¨¦s de dos rechaces de la zaga visitante, que se puso muy nerviosa cuando fue exigida. El partido se rompi¨® con el empate y depar¨® un tramo final muy vivo, con opciones de gol en una y otra porter¨ªa, como si los dos equipos hubieran convenido que un punto no ten¨ªa ning¨²n valor en un choque tan extremo como el de ayer en el estadio ol¨ªmpico catal¨¢n.

Finalmente, sin embargo, no les qued¨® m¨¢s remedio a ambos que conformarse con un resultado que penaliza su mal momento. Al Athletic no le bast¨® ser m¨¢s equipo para cerrar el partido ante un rival con individualidades suficientes para protagonizar ocasiones m¨¢s que f¨²tbol. La hinchada, muy esc¨¦ptica, a excepci¨®n de la curva jove que no para de animar, acab¨® igual de resignada que en el partido anterior. Hubo, en cualquier caso, una cierta comprensi¨®n hacia Lotina, como si la mayor¨ªa de aficionados se hubiera convencido de que tal y como se ha puesto el patio, ahora no merece ser despedido. Presa del nerviosismo, el Espanyol no encuentra el punto de inflexi¨®n a la crisis. Ayer suerte tuvo de la condescendencia del Athletic, que se perdi¨® al final tras un buen arranque.