BBC se lanza a competir con Al Yazira
La BBC lanzar¨¢ en 2007 un canal de televisi¨®n de noticias en lengua ¨¢rabe. Aunque a los dirigentes de la corporaci¨®n p¨²blica brit¨¢nica no les gusta la comparaci¨®n, ¨¦sta es inevitable: la BBC se ver¨¢ compitiendo por una audiencia que ahora se informa a trav¨¦s de la pol¨¦mica cadena Al Yazira, aunque tambi¨¦n a trav¨¦s de otros canales.
El plan ha tenido que pasar varios a?os en barbecho tras el fracaso de un primer intento en 1994, cuando la BBC se ali¨® con Orbit, una empresa privada de Arabia Saud¨ª con base en Bahrein. En junio de 2004, el Foreign Office, que subvenciona el Servicio Mundial de la BBC (el BBC World Service), dio su visto bueno al proyecto, pero condicionado a que no exigiera financiaci¨®n adicional.
El canal brit¨¢nico en ¨¢rabe empezar¨¢ a emitir en 2007 durante 12 horas al d¨ªa y podr¨¢ ser captado de manera gratuita en Oriente Pr¨®ximo
El anuncio se produce apenas unas semanas despu¨¦s de que Al Yazira anunciara la creaci¨®n de un canal informativo en lengua inglesa
Tres servicios en ¨¢rabe
"La BBC ser¨¢ el ¨²nico gran grupo de televisi¨®n que ofrecer¨¢ tres servicios en paralelo en lengua ¨¢rabe en Oriente Pr¨®ximo, utilizando la televisi¨®n, la radio y los servicios online, para compartir los puntos de vista y las diferentes perspectivas a lo largo de la regi¨®n y del mundo entero", explic¨® el director del Servicio Mundial, Nigel Chapman, al presentar el proyecto.
El canal empezar¨¢ a emitir en el a?o 2007 durante 12 horas al d¨ªa y podr¨¢ ser captado de manera gratuita en Oriente Pr¨®ximo a trav¨¦s de una conexi¨®n por sat¨¦lite o un servicio de cable. La sede central de las emisiones ser¨¢ Bush House, la sede del Servicio Mundial, en el centro de Londres. Aunque a estas alturas no hay detalles sobre el despliegue de corresponsal¨ªas, la BBC adelanta que el nuevo canal "tendr¨¢ una presencia muy fuerte en Oriente Pr¨®ximo".
El anuncio del servicio de televisi¨®n en ¨¢rabe de la BBC se ha producido apenas unas semanas despu¨¦s de que Al Yazira anunciara la creaci¨®n de un canal informativo en lengua inglesa. Pero la corporaci¨®n p¨²blica brit¨¢nica insiste en que ambos hechos "no tienen absolutamente ninguna relaci¨®n", seg¨²n David White, portavoz del BBC World Service, que recuerda que llevan pensando en ello desde 1994. Aquel primer intento fracas¨® porque Orbit y la BBC ten¨ªan l¨ªneas editoriales distintas que chocaban a la hora de elaborar la informaci¨®n.
"Quer¨ªamos ser totalmente imparciales e independientes, y ellos, como socio comercial, ve¨ªan lo que dec¨ªamos como la posici¨®n de la BBC y quer¨ªan tener su propia posici¨®n", explica White. "Ahora, al lanzar este nuevo servicio de noticias, nosotros vamos a correr con todos los gastos a trav¨¦s de nuestro presupuesto. Eso significa que esperamos que no haya problemas de independencia o de imparcialidad, porque el dinero viene de nosotros", a?ade.
El dinero necesario para la televisi¨®n, unos 28 millones de euros al a?o, saldr¨¢ del presupuesto del Servicio Mundial de la BBC, la red de emisiones de radio en medio mundo que a mediados del siglo XX ayud¨® a consolidar la imagen de imparcialidad y fiabilidad de la corporaci¨®n brit¨¢nica y que a¨²n hoy tiene 149 millones de oyentes en m¨¢s de 40 idiomas.
Pero buena parte de ese dinero llegar¨¢ de los ahorros que producir¨¢ el final de las emisiones en 10 lenguas, la mayor¨ªa de ellas de pa¨ªses de Europa del Este, que, a juicio de la corporaci¨®n, ya no necesitan de sus noticias como ocurr¨ªa en los a?os de la guerra fr¨ªa y las divisiones impuestas por el tel¨®n de acero. Las emisiones en b¨²lgaro, croata, checo, h¨²ngaro, kazajo, polaco, eslovaco, esloveno, griego y tailand¨¦s, en las que trabajan 200 personas, cesar¨¢n el mes de marzo pr¨®ximo. "Estos servicios tienen audiencias declinantes y ya no son tan necesarios como en el pasado, cuando en estos pa¨ªses no hab¨ªa democracia y la gente que viv¨ªa all¨ª no ten¨ªa acceso a noticias independientes", se justifica White
El hecho de que el Foreign Office subvencione el Servicio Mundial de la BBC -a diferencia de las emisiones de televisi¨®n, que se nutren de la licencia que pagan los usuarios o se autofinancia- y de que tenga cierto papel de control sobre la organizaci¨®n del servicio ha despertado dudas sobre el verdadero origen del proyecto de televisi¨®n en ¨¢rabe.
Los m¨¢s susceptibles hacen notar que se adecua perfectamente a los intereses de la diplomacia brit¨¢nica de influir en las opiniones p¨²blicas de los pa¨ªses de Oriente Pr¨®ximo. "Es una iniciativa que viene absolutamente de los gestores del Servicio Mundial", replica su portavoz. "El dinero nos lo da el Foreign Office, pero nosotros decidimos c¨®mo gastarlo, sin que interfiera en nuestras posiciones editoriales. Nosotros decidimos desde d¨®nde emitimos y qu¨¦ emitimos", puntualiza.
Una zona relevante
"Oriente Pr¨®ximo es una zona geopol¨ªticamente muy importante, y es importante cubrir los acontecimientos que ocurren all¨ª porque tienen repercusiones no s¨®lo en la regi¨®n, sino en todo el mundo", explica David White. "Llevamos 67 a?os emitiendo programas de radio para la regi¨®n y creemos que eso nos ha convertido en un medio fiable y apreciado. Tambi¨¦n tenemos un servicio online en ¨¢rabe, y creemos que nos falta la televisi¨®n. Muchas de nuestras investigaciones muestran que entre el 80% y el 90% de la gente en Oriente Pr¨®ximo quisiera que la BBC emitiera en televisi¨®n. A mucha gente en la regi¨®n le gusta enterarse de las noticias a trav¨¦s de la televisi¨®n, no s¨®lo en radio o en Internet".
David White cree que no se puede hacer un paralelismo entre la guerra fr¨ªa y la situaci¨®n actual en Oriente Pr¨®ximo. "All¨ª hay ya diversos medios, como Al Yazira o Al Hurra. No es lo mismo que la guerra fr¨ªa. Se trata de dar a la gente otra opci¨®n. Lo que nos va a diferenciar de los canales de televisi¨®n existentes es que muchos de ellos tienen su base en la regi¨®n, mientras que la BBC tiene un dispositivo informativo que se extiende por todo el mundo. Adem¨¢s de dar un buen servicio regional sobre lo que ocurre en Oriente Pr¨®ximo queremos tambi¨¦n dar una perspectiva internacional".
Las dos 'gorras' de sir David Frost
EL ANUNCIO DE LAS EMISIONES en ¨¢rabe de la BBC se ha producido poco despu¨¦s de que la controvertida cadena Al Yazira anunciara la salida de sus emisiones en lengua inglesa. Sir David Frost, el multimillonario y veterano periodista brit¨¢nico que ha alternado las entrevistas pol¨ªticas
de altos vuelos en el Reino Unido y Estados
Unidos, tendr¨¢ el raro privilegio de tocarse con las dos gorras, la de Al Yazira y la de la BBC.
Sir David, que ha concluido su longevo y declinante programa dominical de la BBC Breakfast with Frost, continuar¨¢ colaborando con la corporaci¨®n p¨²blica brit¨¢nica y al mismo tiempo conduciendo un programa de entrevistas en el nuevo canal de Al Yazira. No ser¨¢ la ¨²nica cara familiar para algunos espectadores continentales. La
cadena ¨¢rabe ha contratado tambi¨¦n a Riz Khan, presentador de la CNN; a Josh Rushing, un controvertido portavoz del ej¨¦rcito de EE UU durante la guerra de Irak, y a David Foster, reportero de la cadena brit¨¢nica Sky News. Al Yazira va siempre acompa?ada de la pol¨¦mica. En Occidente se ve como un portavoz del terrorismo islamista y en los pa¨ªses de la zona pasa por ser una quinta columna de EE UU, un proyecto con el aliado m¨¢s fiable de Washington en la zona, los Emiratos
?rabes Unidos, y destinado a ir occidentalizando
poco a poco a la poblaci¨®n de Oriente Pr¨®ximo.
Al Yazira es la reina de las televisiones por sat¨¦lite en el mundo ¨¢rabe, pero la competencia no deja de crecer. Adem¨¢s de Al Hurra (un canal financiado desde EE UU y que emite desde Virginia), hay todo tipo de canales que alternan la informaci¨®n con el ocio o la divulgaci¨®n religiosa. BBC Monitoring, el servicio que rastrea las emisiones de televisi¨®n en el mundo, citaba hace
un a?o un pu?ado de canales nuevos o en pruebas: Al Sunariyah (emite para Irak desde
L¨ªbano), Al Rai TV (Kuwait), Nourmina TV (L¨ªbano),
Al Anwar TV (L¨ªbano), Al Fajr TV (Arabia Saud¨ª),
Al Mishkat (Kuwait), Al Farah (Jordania)
o An¨ªbal TV, el primer canal privado de T¨²nez.
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