"Los extremos rara vez son trabajadores"

Por segunda vez consecutiva, Espa?a se ha visto abocada a una repesca para estar en un gran campeonato. Ocurri¨® ante la Eurocopa de Portugal y sucede ahora. El s¨¢bado, ante Eslovaquia, la selecci¨®n comienza a jugarse una plaza para el Mundial de Alemania. Un reto para un equipo que no falta a una cita mundialista desde 1978. Tambi¨¦n para Luis Aragon¨¦s (Madrid, 1938), en su primer curso como seleccionador.

Pregunta. ?Qu¨¦ lectura ha sacado de la fase de clasificaci¨®n?

Respuesta. Creo que hemos sido mejores que los dem¨¢s del grupo, pero no me gusta decirlo. Tanto en Serbia como aqu¨ª, hemos sido mejores que ellos. No mucho mejores, pero superiores. Ahora bien, este momento es para otra cosa, para enfocar la repesca. Es ganar o ganar. Para los jugadores y para m¨ª, supone much¨ªsimo. Para el pa¨ªs, m¨¢s.

"No tenemos un equipo con una gran condici¨®n f¨ªsica, pero con el bal¨®n podemos hacer cosas muy interesantes. Lo nuestro es aprovechar la t¨¦cnica"

"Donde mejor rinde actualmente Sergio Ramos es de lateral, porque defiende bien y sale con poder¨ªo. Como central me parece demasiado joven"

"Fernando Torres es un delantero para jugar en punta. Para hacerlo un poco m¨¢s atr¨¢s deber¨ªa mejorar la recepci¨®n de la pelota"

P. Hablamos de un f¨²tbol, el espa?ol, que ha tenido dificultades para clasificarse para la Eurocopa y que ahora se enfrenta a una repesca dram¨¢tica.

R. No siempre ha sido f¨¢cil clasificarse. Hay que tratar de buscar un estilo, una manera de jugar, que nos garantice lo b¨¢sico: si Espa?a es uno de los cuatro o cinco mejores pa¨ªses de Europa, tenemos que plasmarlo. Si t¨¦cnicamente somos mejores que la mayor¨ªa, tenemos que buscar la manera de confirmarlo. Nuestros jugadores no se distinguen por una gran condici¨®n f¨ªsica de base. En eso no estamos entre los mejores del mundo. Lo nuestro es aprovechar la t¨¦cnica, el manejo del bal¨®n y la calidad de los jugadores. Pero tambi¨¦n es fundamental manejar los partidos. Ahora nos enfrentamos a Eslovaquia. F¨ªsicamente son m¨¢s fuertes que nosotros. Nosotros tenemos que superarles con t¨¦cnica, buen manejo y viveza.

P. Se habla mucho de las debilidades de la selecci¨®n, de su ligereza, de su escasa potencia ofensiva pese a utilizar muchos delanteros. Sin embargo, apenas se perciben cualidades. ?Cu¨¢les son en su opini¨®n?

R. Las cr¨ªticas tienen un punto razonable. No tenemos un equipo con una gran constituci¨®n f¨ªsica, pero con el bal¨®n podemos hacer cosas muy interesantes. Quiz¨¢ haya un aspecto psicol¨®gico, que viene de lejos y est¨¢ relacionado con el papel de Espa?a en las grandes competiciones. Es el enfrentamiento al reto de ganar. Para eso hay que tener una capacidad an¨ªmica importante. Hay que estar verdaderamente convencidos y manifestarlo claramente. Frente a B¨¦lgica concedimos 20 minutos que fueron muy peligrosos. No se puede dar esa clase de ventajas. Muchas veces jugamos con precipitaci¨®n. Queremos meter el segundo gol antes que el primero. Hay que aprender a utilizar las pausas.

P. La selecci¨®n est¨¢ un poco despersonalizada. Casi todos los jugadores proceden de equipos con escuelas. Buenos futbolistas, pero les falta calle.

P. Eso no es f¨¢cil de remediar. El f¨²tbol est¨¢ montado as¨ª y la sociedad tambi¨¦n. Ya no existen las calles. La calle te da viveza. El contacto con la calle es la mejor universidad, pero no s¨®lo en el f¨²tbol. En la vida. No es un problema s¨®lo de Espa?a. Ocurre en todos los pa¨ªses de nuestro entorno.

P. Ha dicho en m¨¢s de una ocasi¨®n que al equipo le falta un poco de car¨¢cter competitivo.

R. Me refiero m¨¢s a una cierta falta de experiencia. Es una selecci¨®n joven, con una media de 24 a?os, con chicos de 19 o 20 a?os, jugadores que comienzan a disputar partidos importantes, partidos que tienes que cerrar. El otro d¨ªa lo dec¨ªa Bianchi, quiz¨¢ exageradamente: es cuesti¨®n de saber cu¨¢ndo no se puede desperdiciar un partido que tienes ganado. No es f¨¢cil, en cualquier caso, porque cada vez hay m¨¢s igualdad. Los equipos saben utilizar muy bien sus mejores armas, aunque desde aqu¨ª se les mire un poco desde?osamente. Los n¨®rdicos son especialistas en aprovechar la segunda jugada. Tienen gente alta y fuerte. Y te complican. A nosotros nos complic¨® la vida Serbia con un jugador de 2,02, Zijic. No tuvimos ning¨²n problema hasta que salio ¨¦l. Ah¨ª tenemos que aprender el oficio: qui¨¦nes y cu¨¢ntos hacen las coberturas, qui¨¦n salta con ¨¦l. Espa?a tiene que insistir en tener la pelota y manejar con inteligencia los partidos.

P. Espa?a juega desde hace tiempo con extremos. Es una inversi¨®n alta en el juego de ataque. No se ha concretado en un alto n¨²mero de goles y el centro del campo ha parecido un poco flaco. ?Se puede revisar este modelo?

R. S¨ª. Me gusta dar importancia a las bandas, pero ya hemos jugado en dos ocasiones -la segunda parte frente a B¨¦lgica y ante San Marino- con un centro del campo m¨¢s fuerte y una banda sin un extremo espec¨ªfico. La fortaleza en el centro del campo se resiente cuando juegas con el rombo, sobre todo si no tienes gente en las bandas capaces de hacer un trabajo fort¨ªsimo. Y los buenos extremos rara vez son gente de trabajo.

P. Frente a Eslovaquia jugar¨¢ sin extremo derecho. ?Por qu¨¦ ha prescindido de Joaqu¨ªn?

R. No est¨¢ en su mejor momento. ?l mismo lo dice.

P. ?Hay alguna posibilidad de que Sergio Ramos juegue en el medio campo en la selecci¨®n?

R. Las posibilidades no se le niegan, pero creo que donde mejor rinde actualmente es como lateral. Defiende bien y sale con poder¨ªo. Tiene un buen centro y un buen remate. Como central me parece demasiado joven, aunque en cuatro o cinco a?os ser¨¢ un jugador complet¨ªsimo.

P. Y le da un plus de car¨¢cter no muy habitual en la selecci¨®n.

R. Es que adem¨¢s su condici¨®n f¨ªsica de base es alt¨ªsima. Es un hombre con un salto importante, extraordinario en el juego de cabeza, muy resistente, potente y r¨¢pido. Sabe cu¨¢ndo hace da?o. Y encima es atrevido. Eso es importante. Pero s¨®lo tiene 19 a?os. ?Que tiene unas condiciones sensacionales para jugar de central? S¨ª. Ahora bien, todav¨ªa no conoce todas las triqui?uelas del puesto.

P. Algunos de los internacionales juegan en Inglaterra. ?Ha visto en ellos alguna evoluci¨®n?

R. S¨ª, fundamentalmente a Xabi Alonso. Ha ganado mucho defensivamente. Es un chico que puede jugar en los dos sitios del eje. A m¨ª me gusta m¨¢s un poco por delante del medio defensivo, porque tiene un buen tiro. Veo que sabe la importancia que tiene en su equipo y lo ha asumido con naturalidad. Son experiencias nuevas que te ayudan a mejorar.

P. A Torres se le espera como el pr¨®ximo gran jugador espa?ol. ?Cu¨¢l es su opini¨®n?

R. Es un delantero centro punta punta. Tiene mucha velocidad y mucha fuerza. Tambi¨¦n es atrevido. Tiene que jugar arriba. Un poco m¨¢s atr¨¢s deber¨ªa mejorar la recepci¨®n de la pelota.

P. Se han abierto muchas teor¨ªas sobre los decepcionantes resultados de la selecci¨®n, no s¨®lo en este ¨²ltimo periodo. ?Existe una falta de identidad nacional en el f¨²tbol espa?ol?

R. Hay que ser cuidadosos con estas afirmaciones. No he sentido eso con los jugadores. Y la respuesta de la gente tambi¨¦n es grande. El partido frente a San Marino me parece que se vio m¨¢s que la f¨®rmula 1. Ahora, algo pasar¨¢ cuando no se han logrado los resultados que cabe esperar del f¨²tbol espa?ol. Es dif¨ªcil saber las causas. Ha habido todo tipo de ¨¦pocas. Ha habido entrenadores que se han dedicado a utilizar jugadores de 1,85, de 1,90, y ha pasado lo mismo. Tengo los pies en el suelo. Ahora mismo hay tres o cuatro selecciones, fundamentalmente Brasil, que est¨¢n por encima de los dem¨¢s. Tenemos que acercarnos a Argentina, Alemania e Italia.

P. Son equipos que si juegan bien te ganan y si juegan mal probablemente tambi¨¦n. A Espa?a parece que s¨®lo le vale el partido perfecto.

R. Son pa¨ªses que demuestran m¨¢s oficio, equipos como Italia, Argentina o Uruguay. No s¨¦, como si tuvieran m¨¢s calle. Yo intento trasladar estos aspectos a los jugadores. Competir se me ha dado bien. Quiz¨¢ ha sido lo mejor que he tenido.

P. De lo que ha visto en la Liga, ?qu¨¦ es lo m¨¢s interesante?

R. Hay un equipo funcionando bien desde hace tres temporadas, que est¨¢ vendiendo cosas que le vienen bien al f¨²tbol. Es el Barcelona. El Madrid no est¨¢ jugando todo lo bien que se espera, pero tiene calidad y va ganando. Hay un par de equipos que se han quedado un poco: Valencia y Atl¨¦tico.

P. ?Iniesta es un jugador para estar pronto en la selecci¨®n o le dar¨ªa un poco m¨¢s de lo mismo al equipo?

R. Ahora mismo tenemos jugadores importantes en el puesto de Iniesta. Tanto ¨¦l como Cesc juegan en posiciones bien cubiertas con Valer¨®n, De la Pe?a, Guti, Rivera...