El mayor reto "en 30 a?os"

El historiador Am¨¦rico Castro dijo que, desde el conde Fern¨¢n Gonz¨¢lez, los espa?oles prefieren no captar el mundo mediante "conocimiento racional", sino que lo "desean" en "af¨¢n volitivo". ?Por qu¨¦ va a clasificarse Espa?a para el Mundial? Esa pregunta dispar¨® en el seleccionador, Luis Aragon¨¦s, una respuesta impulsiva y milenaria que da la raz¨®n a Castro. "Considero que vamos a ganar", dijo; "vamos a pasar. ?se es mi convencimiento. Y, si no, si sale con barba, san Ant¨®n. Y, si no, la Pur¨ªsima Concepci¨®n".

Interrogado en la ¨²ltima conferencia de prensa antes de afrontar el doble duelo contra Eslovaquia, Luis admiti¨® encontrarse ante el desaf¨ªo m¨¢s importante de una carrera "de 30 a?os". Pero no se detuvo en el an¨¢lisis cuando le preguntan por los motivos que han llevado a Espa?a a la repesca ni revel¨® teor¨ªas para explicar la pobreza goleadora de una selecci¨®n que s¨®lo ha marcado un tanto a cada uno de sus tres ¨²ltimos visitantes. Un gol a Bosnia, un gol a Lituania y un gol a Serbia. El t¨¦cnico dijo que le basta con acertar "el 50% de las ocasiones". Y que tiene fe en el ¨¦xito. "Fe", apunt¨®, "porque me toca estar convencido". "Si Espa?a no puede ganarle a Eslovaquia, no merece estar en el Mundial", sentenci¨®; "si no pasamos esta eliminatoria, no lo merecemos".

Tras el fracaso en la Eurocopa, el t¨¦cnico a¨²n lucha por avivar el fuego en sus jugadores

La Eurocopa de Portugal reserv¨® para la selecci¨®n un desenlace destructivo. Sin hombres que acaudillaran desde el vestuario, sin l¨ªderes convincentes en el banquillo, los jugadores se desperdigaron. Las consecuencias de la eliminaci¨®n no fueron espectaculares, pero instalaron en el equipo una sensaci¨®n de irrelevancia que para una estrella del espect¨¢culo resulta devastadora. Un a?o despu¨¦s, Luis todav¨ªa lucha por avivar el fuego en sus jugadores. Para el t¨¦cnico, se hizo descorazonador ver actitudes de indiferencia. Durante las comidas y las cenas, por ejemplo. Hasta hace poco prevalec¨ªa la tendencia al particularismo. Los del Valencia se sentaban en una mesa. Los andaluces, en otra. Los del Bar?a, en la siguiente. Los del Madrid, igual. De forma espont¨¢nea. La mayor¨ªa se acomod¨® en su entorno m¨¢s familiar.

Seg¨²n los jugadores, la victoria sobre B¨¦lgica ayud¨® a curar algunas heridas y ahora el vestuario se encuentra m¨¢s dispuesto a los desaf¨ªos. Salgado es uno de esos hombres que dotan de car¨¢cter al equipo. "Para nosotros, estar en el Mundial es una obligaci¨®n", dice; "para Eslovaquia, es la oportunidad de su vida. Tenemos que salir fuertes para intentar marcarles un gol. Pero debemos jugar con mucha cabeza porque son un equipo muy fuerte y muy aguerrido y nos pueden hacer da?o. No tenemos que permitir que nos metan los goles que nos han hecho ¨²ltimamente. Nos han machacado cuando m¨¢s volcados est¨¢bamos. Cuando nos hab¨ªamos descuidado y dejado espacios atr¨¢s, ah¨ª es cuando nos han marcado".

Luis no quiso confirmar ninguno de los dos esquemas que ha probado: el que favorece a los extremos, con Luis Garc¨ªa y Reyes por las bandas, y el que da m¨¢s consistencia al medio campo, con Albelda, Xavi y Alonso en la zona de volantes. "Se han trabajado dos cosas que yo quer¨ªa. Para verlas y tal", dijo ayer hablando de s¨ª mismo, como suele hacer, en tercera persona, "pero no es cuesti¨®n de usar un equipo aqu¨ª, en Espa?a, y otro en Bratislava. El seleccionador ve cosas, mira cosas... Y lo que m¨¢s le convence es lo que va a hacer".