Ra¨²l: "No he visto una selecci¨®n con tanta calidad"

Ra¨²l calibr¨® sus nueve a?os en el equipo espa?ol. Lo hizo ayer, en Bratislava, no muy lejos precisamente de la ciudad donde se puso la camiseta roja por primera vez. El capit¨¢n tom¨® como referencia su debut, en octubre de 1996, en Praga, contra la Rep¨²blica Checa. Repas¨® mentalmente el Mundial de Francia 98, la Eurocopa de B¨¦lgica y Holanda 2000, el Mundial de Corea del Sur y Jap¨®n 2002 y la Eurocopa de Portugal 2004. Y concluy¨® reflexionando en voz alta: "No he visto una selecci¨®n con tanta calidad como la que tenemos este a?o".

"Al principio, fue dif¨ªcil", explic¨® Ra¨²l, "porque era un grupo pr¨¢cticamente nuevo y con las ideas de un seleccionador totalmente diferentes a las que se hab¨ªan tenido anteriormente [con I?aki S¨¢ez]. Pero, poco a poco, hemos subido escalones y mejorado el nivel de juego. En los partidos de casa, a lo peor nos hemos podido dejar puntos importantes que nos habr¨ªan metido directamente en el Mundial. Por errores nuestros no estamos ya clasificados. Lo ¨²nico que nos ha faltado ha sido meter los goles, algo que el s¨¢bado hicimos con much¨ªsima facilidad. Yo estoy convencido de que esta selecci¨®n todav¨ªa no ha llegado a su punto m¨¢s alto".

El veredicto del madridista apunta a la teor¨ªa de Luis Aragon¨¦s sobre Espa?a, un conjunto al que considera privilegiado por su capacidad para tener la pelota, pero infradotado en el aspecto f¨ªsico. "Hombre, Ra¨²l es una autoridad en todos esos temas", replic¨® Aragon¨¦s cuando le preguntaron por la sentencia del jugador; "yo me decant¨¦ y me defin¨ª, si ten¨ªamos jugadores t¨¦cnicos, por traerlos cuantos m¨¢s t¨¦cnicos mejor. Ra¨²l lo sabe. Era donde ¨ªbamos a fundamentar el equipo y nuestra forma de jugar. Nosotros dif¨ªcilmente podemos jugar en largo o en segunda jugada. S¨ª que en algunos momentos, para la estabilidad, necesitamos un hombre un poco m¨¢s defensivo

[Albelda]. Pero yo he sido delantero y me gusta el buen f¨²tbol. Cuando me reun¨ª con ellos, ¨¦sa fue la filosof¨ªa que transmit¨ª a los jugadores al hablar del estilo que dar¨ªamos a la selecci¨®n".

A su vez, Ra¨²l insisti¨®: "Yo tengo mucha confianza en este equipo. Creo que ha habido muchos partidos de clasificaci¨®n que hemos jugado a un alto nivel. Lo que pasa es que no hemos materializado las ocasiones generadas. No hemos hecho los goles que nos habr¨ªan dado la tranquilidad que tuvimos el s¨¢bado. Ir en el minuto 25 ganando por 2-0 hace que todo el mundo est¨¦ mucho m¨¢s tranquilo. Tuvimos la posesi¨®n del bal¨®n durante mucho tiempo y creamos una cantidad enorme de ocasiones de gol. ?se es nuestro f¨²tbol".