La erupci¨®n de un volc¨¢n dispara la alarma en el sur de Colombia

"Cuando sonaron las alarmas me levant¨¦ y me asom¨¦ a la ventana; pens¨¦ que estaba lloviendo, pero me di cuenta de que era ceniza que ven¨ªa del volc¨¢n", dijo una habitante de Pasto capital de la provincia colombiana de Nari?o, al sur del pa¨ªs, en la frontera con Ecuador. Esta ciudad, as¨ª como otros poblados vecinos, permanece en alerta m¨¢xima tras la peque?a erupci¨®n observada en el volc¨¢n Galeras, uno de los m¨¢s activos del pa¨ªs, en la madrugada del jueves.

Hace dos semanas el Instituto de Minas y Geolog¨ªa Ingeominas, determin¨® que las se?ales que estaba enviando el volc¨¢n eran suficientes para declarar la alerta, pues era probable una erupci¨®n en d¨ªas o semanas. Expertos de Jap¨®n y Estados Unidos aconsejaron el desalojo inmediato de algunas poblaciones. En la zona de influencia del volc¨¢n viven unas 400.000 personas, 8.000 de ellas en zonas consideradas de alto riesgo. En caso de una gran erupci¨®n todo quedar¨ªa destruido en un radio de 12 kil¨®metros.

El Gobierno puso en marcha un plan de emergencia y orden¨® la evacuaci¨®n inmediata de los poblados de la zona de mayor riesgo. La mayor¨ªa de la gente, en un principio, se neg¨® a salir. Pero ayer, tras dispararse todas las alarmas, los campesinos que viven en la ladera de la monta?a volc¨¢nica no tuvieron m¨¢s remedio que correr hacia los puntos de evacuaci¨®n y aceptar el refugio proporcionado por las autoridades. S¨®lo unos pocos han solicitado la autorizaci¨®n para regresar y atender a sus animales dom¨¦sticos.

En Pasto, la erupci¨®n oblig¨® a los habitantes a cubrirse la nariz y boca con mascarillas y seguir paso a paso las recomendaciones de las autoridades, como la de aprovisionarse de alimentos, racionalizar el uso de agua y no utilizar veh¨ªculos, pues con la capa de tres cent¨ªmetros de ceniza que hay en algunas calles, resulta peligroso. El aeropuerto de esta ciudad est¨¢ cerrado y as¨ª se mantendr¨¢ mientras se mantenga el estado de alerta m¨¢xima.

Juli¨¢n Villarroel, director de Ingeominas, aseguraba ayer que no se puede saber a¨²n si tras la erupci¨®n del jueves la actividad del volc¨¢n remitir¨¢ o, si por el contrario, habr¨¢ m¨¢s explosiones y nubes de cenizas.