Ch¨¢vez afronta una escasa participaci¨®n

La elevada abstenci¨®n fue, sin duda, la nota dominante de las elecciones legislativas celebradas ayer en Venezuela, en ausencia de la mayor¨ªa de partidos de oposici¨®n. La retirada unilateral de las fuerzas antichavistas por considerar que no hab¨ªa garant¨ªas de limpieza electoral dej¨® los centros de votaci¨®n semidesiertos, pese a los esfuerzos del Ejecutivo. Los datos que manejaban anoche, de forma oficiosa, tanto las autoriades electorales como los observadores extranjeros se?alaban una participaci¨®n de entre el 20% y el 25%. Ni el llamamiento a las urnas realizado por el presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, ni la ampliaci¨®n del plazo para votar decretada por Consejo Nacional Electoral (CNE) tuvieron efecto en la poblaci¨®n.

Ni en el colegio donde emiti¨® el sufragio el presidente Ch¨¢vez hab¨ªa colas de electores

Los datos iniciales que se filtraban en el entorno gubernamental revelaban una participaci¨®n de alrededor del 30%, pero el porcentaje iba disminuyendo a medida en que avanzaban las horas, sin que hubiera informaci¨®n oficial. De confirmarse, estos resultados colmar¨ªan las aspiraciones de las fuerzas opositoras, que apostaban por una abstenci¨®n cercana al 80%.

Un recorrido por distintos barrios chavistas y de la oposici¨®n en Caracas permiti¨® comprobar la escasa presencia ciudadana en los centros de votaci¨®n. Ni en el colegio donde emiti¨® el sufragio Ch¨¢vez hab¨ªa colas de electores. Quienes aguardaban al presidente eran en periodistas y partidarios del l¨ªder venezolano.

El Gobierno se esforz¨® hasta el ¨²ltimo minuto para contrarrestar los efectos del boicoteo a las elecciones decidido esta semana por los grandes partidos de la oposici¨®n. Las proclamas pol¨ªticas abundaron durante toda la jornada en la cadena oficial de televisi¨®n. No fue el ¨²nico detalle original para un d¨ªa de elecciones, en el que formalmente est¨¢ prohibido hacer campa?a. El presidente Hugo Ch¨¢vez pas¨® m¨¢s de una hora en el centro de votaci¨®n. En un estrado habilitado ante una decena de c¨¢maras de televisi¨®n, el presidente pronunci¨® un discurso y contest¨® preguntas como si se tratara de una conferencia de prensa.

Ch¨¢vez no pidi¨® abiertamente el voto para el oficialista Movimiento Quinta Rep¨²blica (MVR), pero habl¨® de muchos m¨¢s temas que de la tranquilidad de la jornada, del tiempo o de la participaci¨®n. Ch¨¢vez advirti¨® a los partidos opositores Acci¨®n Democr¨¢tica (AD) y Copei que con su actuaci¨®n no s¨®lo podr¨ªan quedar ilegitimados, sino "incluso ilegalizados". No precis¨® porqu¨¦. Reconoci¨®, sin embargo, que la Constituci¨®n garantiza el derecho a la abstenci¨®n y que el voto no es obligatorio en Venezuela.

Poder perpetuo

El mayor temor despu¨¦s de esta jornada electoral es que, con un Parlamento monocolor, Ch¨¢vez sienta la tentaci¨®n de modificar la Constituci¨®n a su antojo, especialmente en lo que se refiere a la reelecci¨®n presidencial para perpetuarse en el poder. La Carta Magna contempla dos mandatos sucesivos, pero el l¨ªder venezolano ha insinuado en varias ocasiones sus intenciones de cambiar las reglas del juego.

"Dije hace unos meses que era necesario hacer algunos cambios en la Constituci¨®n, ya llevamos seis a?os y conviene hacer algunos ajustes. Pero esperemos", manifest¨® ayer.

Una periodista de un medio pr¨®ximo al chavismo pregunt¨® al presidente: "?Qu¨¦ vamos a hacer si el Gobierno de Bush y sus halcones llaman a desconocer estas elecciones". La respuesta: "Gracias por esta pregunta. Si M¨ªster Danger y su Gobierno imperialista hace eso, creo que el mundo se reir¨¢ del imperio. Todos saben que aqu¨ª est¨¢ en marcha una verdadera democracia". Tampoco las iglesias registraron una asistencia masiva, como pretend¨ªa la organizaci¨®n opositora S¨²mate, que pidi¨® acudir a los templos para rezar y expresar en un clima de paz y recogimiento el rechazo a una elecciones cuestionadas. Fue una jornada at¨ªpica, con las calles poco concurridas. Bajo un cielo plomizo y una lluvia que no ces¨®, los venezolanos prefieron quedarse en casa despu¨¦s de una semana muy tensa.

Los miembros de S¨²mate denunciaron anoche varias la existencia de irregularidades en los comicios, como la "doble votaci¨®n" y las coacciones en barrios y comunidades para obligar a la gente a que fuera a votar. "Ha habido gente que sal¨ªa de los centros sin llevar la marca de la tinta en sus dedos", indic¨® Alejandro Plaz, uno de los dirigentes del grupo.

Traslado de votantes

S¨²mate tambi¨¦n recibi¨® denuncias del uso de veh¨ªculos por parte de las autoridades para recoger a los votantes y llevarlos a los centros de sufragio.

El secretario general del partido opositor socialdem¨®crata Acci¨®n Democr¨¢tica (AD), Henry Ramos Allup, calific¨® de "alta" la abstenci¨®n, al tiempo que alert¨® sobre las presiones de las autoridades para instar al voto. "Es ins¨®lito que con esta ausencia de electores vengan a decir que alargan la votaci¨®n", dijo Allup en el canal privado Globovisi¨®n, en referencia a la decisi¨®n del Consejo Nacional Electoral de ampliar el horario de apertura de los centros de votaci¨®n debido a las fuertes lluvias que afectaban algunas zonas del pa¨ªs.

Pese a las dudas que generan el sistema de electr¨®nico de votaci¨®n, los peque?os partidos de oposici¨®n que s¨ª fueron a las urnas reiteraron sus cr¨ªticas a la retirada. Varios votantes del Movimiento al Socialismo (MAS) en el barrio caraque?o de Altamira no ocultaban su pesimismo ante el escenario pol¨ªtico que se avecina en Venezuela, con una Asamblea Nacional de color chavista. "Ten¨ªamos que seguir en la carrera electoral para hacernos o¨ªr, aunque seamos pocos en la C¨¢mara", dec¨ªa uno de los electores del MAS. "Ahora no nos podremos quejar. Le hemos dejado el camino libre a Hugo Ch¨¢vez".