El Senado de EE UU frena la pr¨®rroga de la principal ley antiterrorista de Bush

La Ley Patri¨®tica, que refuerza las medidas policiales contra el terrorismo, expirar¨¢ el 31 de diciembre si no se resuelve la situaci¨®n creada ayer en el Senado, cuando la mayor¨ªa republicana fue incapaz de reunir el apoyo suficiente como para someter a votaci¨®n el nuevo texto. Lo ocurrido supuso un fuerte rev¨¦s para la Casa Blanca. En el debate pes¨® notablemente la revelaci¨®n, no desmentida, de que George W. Bush autoriz¨® el control de las comunicaciones con el extranjero de varios cientos de personas sin recurrir a ning¨²n tipo de mandato judicial.

Seg¨²n The New York Times, entre las medidas adoptadas tras el 11-S, Bush orden¨® en 2002 a la Agencia Nacional de Seguridad (NSA, en sus siglas en ingl¨¦s) que controlara las comunicaciones internacionales -llamadas telef¨®nicas y correo electr¨®nico de estadounidenses o extranjeros- "en el proceso de investigaci¨®n de pruebas de actividades terroristas" sin recurrir a un mandato judicial, como se hace con las comunicaciones nacionales. ?A cu¨¢nta gente le afect¨® la orden? Seg¨²n fuentes an¨®nimas citadas por el diario, la NSA controla "a unas 500 personas" como media, pero "la lista cambi¨®, porque algunos nombres se a?adieron y otros se quitaron, con lo que quiz¨¢ se pueda hablar de algunos miles".

Fuentes del Gobierno se?alaron al Times que gracias a estas escuchas se descubrieron complots como el de un camionero de Ohio naturalizado norteamericano, Lyman Faris, que en 2003 se confes¨® culpable de haber participado en el intento de Al Qaeda de volar el puente de Brooklyn. Pero "algunos funcionarios de la NSA, preocupados por la legalidad de la operaci¨®n, no quisieron participar en el programa", y las cuestiones planteadas "llevaron al Gobierno a suspenderlo temporalmente hace un a?o e imponer restricciones". La discreta y poderosa NSA, con un presupuesto mayor que el de la CIA, depende de Defensa y se ocupa de comunicaciones internacionales y de proteger las comunicaciones confidenciales de la Administraci¨®n.

La revelaci¨®n tuvo una fuerte repercusi¨®n en el Senado. La Ley Patri¨®tica expira a finales de 2005. El nuevo texto mejora alguna de las provisiones de la ley; prorroga de forma indefinida 14 de sus cap¨ªtulos y extiende cuatro a?os los dos m¨¢s pol¨¦micos. La C¨¢mara la aprob¨® el mi¨¦rcoles, pero el texto tropez¨® en el Senado con una minor¨ªa suficientemente amplia como para obstaculizar la votaci¨®n. "Tenemos m¨¢s que temer del terrorismo que de esta ley", se quej¨® Bill Frist, l¨ªder de la mayor¨ªa. "?C¨®mo es posible que corramos el riesgo de quedarnos sin la protecci¨®n de la ley? Pensemos con cuidado lo que vamos a hacer", pidi¨® el republicano John Kyl. "Todos estamos contra el terrorismo, pero hay formas y formas de combatirlo", replic¨® Patrick Leahy.

?Qu¨¦ pasar¨¢ ahora? Frist rechaz¨® la oferta de prorrogar la ley durante tres meses mientras se llega a un acuerdo. La jugada republicana es apostar por la suspensi¨®n de la ley y acusar a los dem¨®cratas de no preocuparse lo suficiente de la seguridad, pero puede salir el tiro por la culata, porque la Casa Blanca, con demasiados frentes abiertos, est¨¢ a la defensiva; los congresistas republicanos tienen las legislativas de 2006 y deben renovar su esca?o, a diferencia de Bush. Y la opini¨®n p¨²blica est¨¢ escarmentada de la manipulaci¨®n de los asuntos relacionados con la seguridad y la guerra contra el terrorismo.