A Etxeberria le basta jugar hoy para renovar hasta 2009

Cuando Etxeberria salte hoy al c¨¦sped de San Mam¨¦s, a eso de las diez de la noche, acudir¨¢ con el equipaje habitual y una ampliaci¨®n de contrato en el bolsillo hasta junio de 2009. La llegada del difunto presidente Javier Uria al Athletic estren¨® los contratos por objetivos: as¨ª juegas, as¨ª ganas y as¨ª renuevas, ven¨ªa a decir la nueva filosof¨ªa, aunque no era una matem¨¢tica exacta.

Aquella filosof¨ªa le ha llegado ahora a Etxeberria, probablemente el baluarte emotivo de una plantilla que va cambiando poco a poco. Etxeberria renov¨® su contrato con el Athletic en julio de 2003 hasta junio de 2007, pero el acuerdo inclu¨ªa una cl¨¢usula de renovaci¨®n autom¨¢tica. Desde entonces, cuando el jugador a?adiese 100 partidos oficiales m¨¢s a su curr¨ªculo, su contrato se ver¨ªa ampliado autom¨¢ticamente hasta 2009. A Etxeberria le ha sobrado tiempo. A¨²n le restaban media temporada actual y toda la siguiente.

Hoy saltar¨¢ a San Mam¨¦s con su continuidad asegurada hasta los 31 a?os, en lo que espera que no sea su "¨²ltimo" contrato, seg¨²n ha afirmado.

Etxeberria lleg¨® al Athletic en 1995 tras una fuerte pol¨¦mica con la Real Sociedad que concluy¨® con la ruptura de relaciones entre ambos clubes, luego restablecidas. Ten¨ªa 17 a?os y todo por demostrar. Desde entonces se ha convertido en el octavo jugador rojiblanco con m¨¢s partidos de Liga (349) y el d¨¦cimo con m¨¢s encuentros oficiales disputados (401). Pero, adem¨¢s, es el jugador no surgido de la cantera de Lezama con m¨¢s partidos como jugador del Athletic.

La tenacidad ha sido su arma. Ha vivido tiempos de gloria y decadencia. He perdido velocidad, incluso en algunos momentos olfato de gol. Pero Etxeberria nunca ha cambiado su forma de jugar. Sus duelos con Roberto Carlos en San Mam¨¦s han sido apasionantes. El brasile?o, aunque el marcador no agobiase, no ha solido prodigarse en el ataque, demasiado pendiente de las artes y triqui?uelas del delantero guipuzcoano. Hoy se las ver¨¢ con Ra¨²l Bravo, un futbolista m¨¢s visceral y defensivo en el partido que prolongar¨¢ su vida rojiblanca.