Washington suministr¨® armas a Caracas en 2004 por valor de 24 millones de d¨®lares

En la relaci¨®n comercial militar de EE UU y Venezuela el punto m¨¢s elevado se alcanz¨® en 1982 con la firma de un contrato de venta de 21 aviones de combate F-16, entregados en 1983. Entre los dos pa¨ªses se mantiene el comercio de armas, aunque progresivamente reducido y sometido a un proceso de revisi¨®n de licencias de exportaci¨®n. En el ¨²ltimo a?o del que hay datos, 2004, el monto ascendi¨® a 24,6 millones, e incluy¨® material antidisturbios y granadas lacrim¨®genas.

En 1996, seg¨²n los datos del Centro de Pol¨ªtica Internacional de Washington que se basan en las estad¨ªsticas de Defensa y Comercio, EE UU export¨® a Venezuela armas y material b¨¦lico por valor de casi 712 millones de d¨®lares, que descendieron a 358, 187, 132 y 77 millones en los cuatro a?os siguientes. En 2001 hubo otro repunte y las ventas rozaron los 250 millones. En 2002, el a?o del intento de golpe contra Ch¨¢vez, la cantidad se redujo a 38 millones. En 2003 hubo ventas de municiones y armas por valor de 43 millones. El Gobierno venezolano se ha quejado en repetidas ocasiones de las dificultades para conseguir piezas de repuesto para estos cazas, lo que niega Washington.

A la vista de estos recortes, Ch¨¢vez ha declarado que no tendr¨ªa ning¨²n problema en cambiar los F-16 por aviones chinos o rusos: "Si hay que sustituir la flota de F-16 con Migs, lo haremos. Nada nos lo va a impedir".

Veto a Brasil

Ch¨¢vez acus¨® adem¨¢s a Washington de querer bloquear la venta de aviones militares brasile?os que tienen componentes estadounidenses, como los C-235 de CASA, y que est¨¢n sujetos a la concesi¨®n de la correspondiente licencia de reexportaci¨®n. "No hemos podido firmar el documento con Brasil. El contrato estaba listo para conseguir los aparatos Super Tuc¨¢n para el entrenamiento de nuestra fuerza a¨¦rea, y EE UU no autoriz¨® la construcci¨®n de los aviones", dijo el presidente venezolano ante cientos de soldados en un cuartel de Caracas. Y a?adi¨®: "Tendremos que esperar a ver si Brasil puede resolver el problema. Si no, tambi¨¦n en China fabrican cazas y bombarderos".

El ministro de Exteriores de Brasil, Celso Amorim, confirm¨® el mi¨¦rcoles que ten¨ªa datos como para pensar que EE UU iba a bloquear la venta de aviones, y que iba a tratar de convencer a Washington de que Venezuela no es una amenaza.

El intento tropezar¨¢ con el deterioro de las relaciones entre Caracas y Washington. El Gobierno estadounidense cree que hay dinero del chavismo en partidos y grupos pol¨ªticos de otros pa¨ªses iberoamericanos y tacha de "desestabilizadora" la influencia de Venezuela en el hemisferio.