"Yo s¨ª os echar¨¦ en falta"

Al equipo r¨¦cord de Frank Rijkaard, infalible hasta el momento (16 victorias consecutivas), le queda todav¨ªa una dura prueba a la que sometese: ?sabr¨¢ sobreponerse a la ausencia de Eto'o? El delantero camerun¨¦s se despide hoy del Camp Nou por unos d¨ªas para competir en la Copa de ?frica y la hinchada azulgrana, muy bien acostumbrada al juego del equipo y a los goles del ariete y pichichi del campeonato (18 goles, 9 en casa y 9 en campo contrario), est¨¢ expectante por conocer el alcance de su ausencia, por mucho que Larsson y Maxi vayan a ser bien recibidos.

"Le echaremos de menos", sentencia el propio entrenador, Frank Rijkaard. Le sobran razones. "Tiene calidad, trabaja mucho y mete goles", concluye el t¨¦cnico. "Me voy, pero es un hasta luego. Tranquilos, que vuelvo", replica Eto'o. No se quer¨ªa ir, y trat¨® de negociar la manera de compaginar la Copa de ?frica y los partidos con el Bar?a, pero le convencieron de que era una locura. As¨ª que hoy se despide el mejor jugador africano: "Primero, espero ganar el partido; luego, si es posible, meter¨¦ un gol, Pero eso s¨®lo Dios sabe si podr¨¦"

El Bar?a asume que deber¨¢ cambiar los automatismos de juego con Larsson y Maxi

"Eto'o es insustituible porque es incomparable", resume Larsson. Llamado a ser el recambio del camerun¨¦s a partir del pr¨®ximo martes, el delantero sueco, que abandonar¨¢ el Barcelona a final de temporada, garantiza goles (dos en la Liga, dos en la Copa y uno en Europa), pero a nadie escapa que su presencia exige arreglos en la manera de jugar. "Los dos son buenos jugadores, pero sus caracter¨ªsticas son diferentes", certifica Ronaldinho "A Samuel le tienes que jugar en largo, porque trabaja m¨¢s los espacios", precisa, "mientras que Larsson recibe normalmente de espaldas a la defensa". La salida del bal¨®n ser¨¢ diferente. "Con Larsson tendremos el recurso de jugar balones a¨¦reos desde la defensa", explica Edmilson. Ronaldinho es el mayor pasador del equipo -suma siete asistencias- y sirvi¨® a Eto'o su ¨²ltimo gol en Montju?c. Ronnie y Samu, como les llaman en el vestuario, capitalizan los goles (el 62% del equipo en la Liga) y el tir¨®n medi¨¢tico de un grupo entregado. "Sabes que cualquier de ellos pueden darle la vuelta al partido", comenta Vald¨¦s. "A Eto'o le ves poco durante la semana", comenta uno de los los auxiliares del equipo. "En el vestuario est¨¢ tranquilo, ojea revistas de coches, France Football, cat¨¢logos de moda y joyas, bromea mientras se da masajes; lo justo".

Eto'o ha instado al Bar?a a que le busque a un fisioterapeuta que le acompa?e a Egipto durante la Copa de Africa, con el objetivo de mantener unos h¨¢bitos de trabajo que le permitan acusar lo m¨¢s m¨ªnimo su estancia en la selecci¨®n, donde piensa mantener el sistema de entrenamientos del Bar?a. "Es muy tranquilo, hay d¨ªas que pasa desapercibido", confirma otro miembro del vestuario. "Cuando huele el partido se transforma".

Ni vestido como un gal¨¢n se quita la piel de humilde. Da igual que pague 1.800 euros por un traje de Gucci en Miami para recoger en Z¨²rich el premio de la FIFA como segundo mejor jugador del a?o. No olvida de donde viene. "Yo jugu¨¦ descalzo, hermano", recuerda. "La humildad, el trabajo... No nos creemos mejor que nadie." Y remacha: "El Bar?a no va a notar diferencia, yo s¨ª. Desde el martes a mi alrededor solo ver¨¦ negros". El Barcelona aspira a no extra?ar sus goles en los pr¨®ximos seis partidos: Alav¨¦s, Mallorca, Atl¨¦tico y la eliminatoria de cuartos de la Copa y, si se clasifica, la ida de semifinales. Luego ya depender¨¢ de la suerte de Camer¨²n.