El delantero que juega de espaldas

Henrik Larsson esper¨® durante tres meses a que Txiki Begiristain, director deportivo del Barcelona, diera el visto bueno a su fichaje y lleva m¨¢s de un a?o esperando a que el entrenador, Frank Rijkaard, le devuelva la titularidad que perdi¨® en el Camp Nou el d¨ªa que se parti¨® una rodilla jugando contra el Madrid. Desde aquella noche, el hombre que hoy har¨¢ de Eto'o ante el Alav¨¦s ha jugado tan poco que ha decidido dejar el Bar?a a final de temporada y volver a su pa¨ªs. El sueco ha explicado su raz¨®n: se va porque no juega. "Quiere jugar y sabe que aqu¨ª tendr¨¢ minutos, pero no los que le gustar¨ªa", le disculpa Begiristain, que, como Rijkaard, considera a Larsson un delantero llamado a ser importante en este final de Liga. B¨¢sicamente, por experto. No en vano est¨¢ a las puertas de su tercer Mundial.

"Me recuerda a Hansi Krankl. Por extremadamente profesional y por lo muy necesitado que vive del gol. Si no marca, se le nota. Le cambia hasta el car¨¢cter", le define el fisioterapeuta ?ngel Mur. De su exceso de profesionalidad saben de sobra los miembros del departamento de prensa azulgrana, a los que Larsson les ha dado la semana a base de rechazar entrevistas. Lejos de ser un capricho, ten¨ªa una poderosa raz¨®n: no domina el castellano. Y le fastidia no poder expresarse con correcci¨®n en una conferencia. S¨®lo ha atendido a Enrique Murillo, autor del libro El nou Bar?a, que prepara una edici¨®n en sueco sobre el mandato de Joan Laporta.

La relaci¨®n de Larsson con sus compa?eros est¨¢ marcada por el respeto. Empezando por Ronaldinho. "Siempre le digo que, para m¨ª, era un ¨ªdolo. Debe de creer que es broma, pero se lo digo en serio", asegura el brasile?o; "en el Mundial del 94 estaba loco por ¨¦l, por su melena rasta. Quer¨ªa jugar como Romario y meter tantos goles como ¨¦l y como Larsson, pero, adem¨¢s, jugar con su pelo, ser f¨ªsicamente como Henrik. Para m¨ª, es un crack, un delantero con un estilo definido que ha marcado una ¨¦poca". Para Eusebio Sacrist¨¢n, del cuerpo t¨¦cnico, sus movimientos son de nota muy alta: "Es listo por veterano e inteligente por nacimiento. Siempre elige bien. Es impresionante".

Visto con los ojos del portero, V¨ªctor Vald¨¦s reconoce un problema: "Cuando remata de cabeza, es capaz de colocar la pelota de tal manera que parece que la ponga con el pie. La manda donde le da la gana". "Para un defensa es muy complicado marcarle porque, normalmente, recibe de espaldas, pero tambi¨¦n tiene facilidad para darse la vuelta y encontrarte la espalda", se descubre M¨¢rquez. "?Cualquiera dir¨ªa que no corre! D¨¢sela tres metros por delante y las coge todas", avisa Iniesta. Y Messi concluye: "Su juego de espalda es insuperable. Y como tipo, estupendo".