Confianza moderada

El vicecanciller y ministro de Trabajo socialdem¨®crata, Franz M¨¹ntefering, lo dej¨® bien claro la semana pasada: "Hemos decidido por unanimidad que Alemania llegar¨¢ a la final del Mundial, por lo menos", declar¨® cuando se dispon¨ªa a anunciar las conclusiones de la clausura que reuni¨® al gabinete en Genshagen. Aunque M¨¹ntefering s¨®lo quiso hacer un chiste, algunos economistas ya hablan del efecto positivo que puede tener sobre el estado de ¨¢nimo alem¨¢n una buena actuaci¨®n de su selecci¨®n nacional de f¨²tbol.

Y es que parte del problema de la econom¨ªa alemana radica en el pesimismo de sus consumidores. Los alemanes no gastan por miedo al desempleo y a la incertidumbre sobre su jubilaci¨®n. Mientras que en los ¨²ltimos cuatro a?os la facturaci¨®n del comercio minorista no dej¨® de reducirse -por debajo de los niveles que registraba a comienzos de los noventa-, el ¨ªndice de ahorro aumenta sin cesar. Sin embargo, la confianza de los alemanes en s¨ª mismos parece que empieza a revivir, alentada por el nuevo Gobierno, que de momento se muestra m¨¢s entregado a la acci¨®n que el anterior. A este mayor optimismo contribuyen las revisiones al alza de las previsiones de crecimiento econ¨®mico que han llevado a cabo casi todos los institutos de investigaci¨®n econ¨®mica y bancos para augurar entre un 1,7% y un 1,8% para este a?o. El Gobierno, m¨¢s cauto, basa su planificaci¨®n en un 1,4%.

Parece ser que la confianza de los consumidores tambi¨¦n aumenta, aunque ¨¦sta no se traduce a¨²n en cifras: el comercio minorista cerr¨® la temporada navide?a con un +/-0%, o sea, con la misma facturaci¨®n que el a?o pasado. Que la evoluci¨®n no haya sido negativa es motivo de satisfacci¨®n. Muchos esperan que el Mundial levante un poco el comercio pero, seg¨²n c¨¢lculos de la asociaci¨®n de comerciantes, esto s¨®lo supondr¨¢ un 0,6% de la facturaci¨®n anual del sector. Quienes esperan que la subida del IVA del 16% al 19% a comienzos de 2007 anime a los consumidores a realizar compras importantes en el segundo semestre de este a?o olvidan que la depresi¨®n del consumo no se debe a la carest¨ªa de los productos sino a una falta de confianza en el futuro que el IVA no va a devolver sino a socavar a¨²n m¨¢s.