Londres prepara el env¨ªo de m¨¢s de 3.000 soldados a Afganist¨¢n

El ministro brit¨¢nico de Defensa, John Reid, dar¨¢ hoy detalles sobre el contingente de tropas que el Reino Unido enviar¨¢ esta primavera a Afganist¨¢n. Aunque la prensa especulaba ayer con una cifra de entre 3.000 y 4.000 soldados, el ministro no quiso dar datos en una comparecencia urgente en los Comunes, porque oficialmente la decisi¨®n debe ser tomada hoy por el Gabinete.

En todo caso, el n¨²mero definitivo de tropas brit¨¢nicas que formar¨¢n el contingente de la OTAN, que deber¨¢ sustituir al actual, que mayoritariamente est¨¢ formado por soldados de Estados Unidos, puede acabar variando, en funci¨®n de la decisi¨®n que tome la semana que viene el Parlamento de Holanda. El Gobierno holand¨¦s ha aprobado el env¨ªo de 1.200 soldados, pero ha topado con la resistencia del Parlamento a participar en una operaci¨®n que se teme que acabe siendo sangrienta dada la situaci¨®n de inseguridad que se da en Afganist¨¢n.

El ministro Reid se declar¨® satisfecho con las garant¨ªas que ha recibido, tanto por lo que se refiere a las condiciones de seguridad bajo las que deber¨¢n operar las tropas brit¨¢nicas, como sobre los medios de que dispondr¨¢ el operativo de la OTAN para ofrecer compensaciones y alternativas de vida a los agricultores afganos que ahora viven del opio, un cultivo que las tropas aliadas quieren impedir. Sin embargo, sigui¨® manteniendo objeciones a la configuraci¨®n del operativo de la OTAN, debido fundamentalmente a la inc¨®gnita que sigue representando la participaci¨®n holandesa.

Hasta 15.000 militares

La OTAN, que en la actualidad tiene desplegados 9.200 soldados en Afganist¨¢n, pretende aumentar ese n¨²mero hasta alcanzar los 15.000, cuando en abril o mayo sustituya a Estados Unidos como responsable de la presencia militar aliada en aquel pa¨ªs. El despliegue se concentrar¨¢ en las regiones del sur, una zona mucho m¨¢s vol¨¢til que el norte, donde la calma es relativamente suficiente.

En el sur siguen actuando las milicias, buena parte de ellas talibanes, y tambi¨¦n los traficantes de droga. De acuerdo con los planes iniciales del despliegue, los brit¨¢nicos se har¨ªan cargo de la regi¨®n de Helmand, soldados canadienses se estacionar¨ªan alrededor de Kandahar, los de Estados Unidos en Zabul y los holandeses en Oruzgan. Aunque las tropas tienen encomendada la tarea de velar por la reconstrucci¨®n del pa¨ªs, las posibilidades de que tengan que entrar en combate son muy altas.

La indecisi¨®n de Holanda sigue planteando una inc¨®gnita sobre la composici¨®n definitiva de las tropas de la OTAN. La victoria de la derecha en las recientes elecciones en Canad¨¢ abre la posibilidad de que este pa¨ªs env¨ªe un contingente superior a los 2.000 soldados que se hab¨ªa comprometido a enviar el anterior Gobierno, controlado por los liberales.

Espa?a tiene actualmente desplegado en Afganist¨¢n un contingente de medio millar de soldados.