Decenas de familias congelan fuera de Espa?a el cord¨®n umbilical de sus beb¨¦s

Decenas de familias espa?olas est¨¢n conservando la sangre del cord¨®n umbilical en el momento del parto y mand¨¢ndola al extranjero para congelar las c¨¦lulas madre y usarlas en el tratamiento de posibles enfermedades futuras del ni?o. Los padres pagan entre 1.500 y 2.000 euros a empresas extranjeras que se anuncian en Internet y que se encargan del traslado y la conservaci¨®n de las c¨¦lulas. El Ministerio de Sanidad considera esta pr¨¢ctica ilegal porque contradice el esp¨ªritu no lucrativo de la Ley de Trasplantes y planea prohibir la implantaci¨®n de estas empresas en Espa?a.

Los bancos privados de sangre procedente de cordones umbilicales est¨¢n en auge. Varias empresas extranjeras se anuncian en Internet ofreciendo la posibilidad de congelar las c¨¦lulas madre de la sangre procedente del cord¨®n umbilical en el momento del parto para trasplantarlas en un futuro y usarlas en el tratamiento de numerosas enfermedades como linfomas, leucemias y tumores infantiles.

El procedimiento que la mayor¨ªa de las empresas extranjeras suelen seguir es el siguiente. Las familias firman un contrato en el que se comprometen a pagar una cantidad de entre 1.500 y 2.000 euros por la conservaci¨®n de la sangre del cord¨®n. ?sta es una sangre inmadura, rica en c¨¦lulas madre, capaces de crear los componentes principales de la sangre humana, de la m¨¦dula ¨®sea y del sistema inmunol¨®gico del cuerpo.

Inmediatamente despu¨¦s del nacimiento del beb¨¦, el cord¨®n umbilical es pinzado y se separa al ni?o del cord¨®n. En ese momento un ginec¨®logo inserta una aguja en el cord¨®n umbilical y saca sangre para depositarla en una bolsa especial proporcionada por la empresa que es etiquetada y precintada para ser enviada por un servicio de porte urgente a un banco de sangre de cord¨®n umbilical que suele encontrarse en ciudades como Londres o Bruselas. All¨ª es congelada durante un per¨ªodo m¨¢ximo de 20 a?os.

En Espa?a no existen bancos privados de sangre de cord¨®n umbilical. Seg¨²n Rafael Matesanz, director de la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes (ONT), organismo dependiente del Ministerio de Sanidad, varias empresas extranjeras han intentado implantarse en Catalu?a, Madrid o Asturias, aunque siempre han recibido la negativa de las administraciones. "Es un tema dudosamente legal", afirma Matesanz. "Nuestro sistema establece que las donaciones no deben ser dirigidas a una persona determinada, sino al bien com¨²n. El asunto choca con el sistema de trasplantes establecido en Espa?a porque choca con el concepto de donaci¨®n altruista y an¨®nima", explica.

Matesanz reconoce que existe un cierto vac¨ªo legal con estas empresas extranjeras que consiguen clientes en Espa?a. "En ese circuito para extraer la sangre lo que se est¨¢ haciendo es obtener un tejido para mandarlo fuera del pa¨ªs. Si este tejido se utilizase para ser trasplantado tendr¨ªa que obtener un permiso de la ONT, que nosotros no dar¨ªamos. Pero esas c¨¦lulas son s¨®lo congeladas y almacenadas, y como nunca se sabe lo que se va a hacer con ellas no podemos prohibir que se exporten", asegura el director de la ONT. "Lo que s¨ª han hecho las comunidades aut¨®nomas es no admitir la implantaci¨®n de este tipo de bancos en Espa?a. Queremos sacar una directiva que proh¨ªba que esto ocurra en el futuro", finaliza.

Guillermo Mu?oz es director de Crio-Cord, una empresa espa?ola que proporciona informaci¨®n sobre la conservaci¨®n de c¨¦lulas madre de la sangre de cord¨®n umbilical y su env¨ªo al banco de B¨¦lgica.

"Lo que nos gustar¨ªa es poder montar en Espa?a un banco propio, pero la ONT se niega y est¨¢ tratando de prohibirlo por ley. Nosotros no hacemos nada ilegal. S¨®lo en Europa se presta servicio en 21 pa¨ªses, ?por qu¨¦ no se puede hacer en Espa?a?", se pregunta Mu?oz.

La informaci¨®n que da Crio-Cord a sus clientes por tel¨¦fono explica que la recolecci¨®n de la sangre del cord¨®n se puede hacer tanto en un hospital p¨²blico como en un privado, aunque matiza que los ginec¨®logos de los hospitales p¨²blicos pueden plantear problemas por esa situaci¨®n de vac¨ªo legislativo que existe en Espa?a. A continuaci¨®n el cliente recibe el nombre de varios hospitales privados donde no tendr¨¢ problema para recolectar la sangre y enviarla al banco de sangre de B¨¦lgica.

"?se es uno de los problemas que podemos tener", explica Mu?oz, "sin embargo hay muchos ejemplos de m¨¦dicos de hospitales p¨²blicos que est¨¢n a favor porque comentan lo palpable que es la de demanda de la gente. La obligaci¨®n de los m¨¦dicos ser¨ªa dar la informaci¨®n de que existe la posibilidad de conservar la sangre de cord¨®n umbilical para que en un futuro se puedan usar, aunque todav¨ªa haya mucho por descubrir en este tema y no se sepa todo lo que se podr¨¢ conseguir con las c¨¦lulas madre. Si un padre quiere gastarse el dinero porque considera que va a proteger a su hijo, est¨¢ en su derecho de hacerlo", concluye.