El paro alcanz¨® en 2005 su nivel m¨¢s bajo desde 1978, con una tasa del 8,7%

El empleo vivi¨® en 2005 uno de los mejores a?os de la democracia. El paro experiment¨® un descenso anual de 239.800 personas, lo que sit¨²a la tasa en el 8,7%. Se trata del nivel m¨¢s bajo registrado en un final de a?o desde 1978, aunque empeora respecto al 8,4% del trimestre anterior. La creaci¨®n de empleo result¨® la mejor desde que el dato es comparable (1996), con 894.100 ocupados m¨¢s. Gran parte de ese auge obedece a la regularizaci¨®n de inmigrantes realizada en 2005. La cara m¨¢s sombr¨ªa del mercado laboral sigue siendo la temporalidad, que creci¨® casi tres puntos, hasta el 33,77%.

Espa?a ha vivido en 2005 un a?o extraordinario en el empleo, en gran parte impulsado por el creciente peso de la inmigraci¨®n. El pa¨ªs cuenta hoy con 1,84 millones de parados, un 11,10% menos que en el ejercicio anterior, seg¨²n la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) correspondiente al ¨²ltimo trimestre del a?o que public¨® ayer el Instituto Nacional de Estad¨ªstica. La reducci¨®n del paro ha resultado el doble de intensa que en 2004 y ha situado la tasa en el 8,7% de la poblaci¨®n activa (la que tiene edad y disposici¨®n para trabajar).

Se trata del mejor cierre del a?o desde 1978, cuando representaba un 7,62%. No obstante, representa un empeoramiento respecto al 8,4% registrado en el tercer trimestre del a?o y que coloc¨® a Espa?a por primera vez por debajo de la media de sus socios comunitarios. Con el 8,7% actual se vuelve de nuevo a un nivel algo superior a la media (8,4% en la zona euro y 8,6% en la Uni¨®n Europea de 25 Estados, seg¨²n datos del tercer trimestre).

El Ministerio de Econom¨ªa argumenta que el cuarto trimestre suele ser negativo respecto al tercero, aunque ha habido a?os en que las cifras no han empeorado. "No hacemos una lectura de que se est¨¦ agotando la reducci¨®n", indic¨® ayer el secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara.

Desempleo femenino

La cifra global de paro sigue concentrando una enorme disparidad entre mujeres y hombres. El desempleo femenino afecta al 11,6% de las mujeres activas, casi el doble que en los hombres (6,64%) y tres puntos m¨¢s que el ¨ªndice general. Pese a todo, la evoluci¨®n en el ¨²ltimo a?o result¨® m¨¢s favorable para la mujer: el desempleo cay¨® un 12,25% y la creaci¨®n de empleo fue el doble de la masculina.

El otro dato m¨¢s significativo de la encuesta es la creaci¨®n de empleo. El a?o pasado surgieron en Espa?a 894.100 nuevos ocupados, seg¨²n las cifras homog¨¦neas de la encuesta, que en 2005 sufri¨® cambios que impiden utilizar las cifras brutas para comparar. Esa creaci¨®n de empleo es la mayor desde 1996, a?o a partir del cual la encuesta es comparable. Si se tomara toda la serie hist¨®rica sin problemas de homogeneidad se tratar¨ªa de la mejor desde 1987.

En esa creaci¨®n de empleo ha influido decisivamente el proceso de regularizaci¨®n extraordinaria desarrollado el a?o pasado. Ese acontecimiento ha aportado la mitad de los nuevos afiliados a la Seguridad Social en 2005, seg¨²n los datos del Ministerio de Trabajo. De manera similar, la EPA refleja que casi la mitad (el 42,5%) de los nuevos ocupados del a?o pasado fueron inmigrantes. La encuesta se actualiz¨® el a?o pasado, entre otros motivos, para recoger mejor una bolsa de empleo de un mill¨®n de personas que hasta entonces no se contabilizaban, fundamentalmente inmigrantes. Los cambios aumentaron la ocupaci¨®n y redujeron el paro.

Este hecho convierte 2005 en un a?o dif¨ªcilmente repetible en cuanto al ritmo de empleo. El avance se ha situado en el 4,89%, por encima del crecimiento econ¨®mico, que, a falta del dato de final de a?o, se situar¨¢ "en el umbral del 3,4%", seg¨²n avanz¨® ayer el secretario de Estado de Econom¨ªa. Para 2006, el Gobierno espera una tasa de paro del 8,4%.

Con la intensa incorporaci¨®n de los ¨²ltimos tiempos, los ciudadanos de otros pa¨ªses representan ya el 11,34% de los ocupados en Espa?a y algo m¨¢s, el 13,56%, de los parados. La tasa de paro entre los extranjeros es superior a la de los espa?oles (10,23% frente al 8,5%), en gran parte tambi¨¦n porque la mayor¨ªa de ellos se declara dispuesta a trabajar.

Crece la precariedad

El elemento m¨¢s desfavorable del empleo reside en la calidad de los puestos creados. El porcentaje de temporalidad sobre los asalariados creci¨® del 30,88% que registraba a final de 2004 al 33,77%, casi tres puntos m¨¢s. En este caso tambi¨¦n tiene gran impacto la incorporaci¨®n de inmigrantes, pues la inmensa mayor¨ªa de ellos tiene contrato temporal, por lo que el peso de esta modalidad es mayor. Con ese incremento, el n¨²mero de trabajadores eventuales sube a 5,3 millones.

Reducir la temporalidad es el principal reto que tiene por delante la mesa de reforma del mercado de trabajo que mantienen desde hace casi un a?o el Gobierno, la patronal y los sindicatos. Hasta el momento, las partes divergen en sus propuestas.

Todos los sectores, salvo la industria, registraron alzas en el empleo en 2005. La construcci¨®n volvi¨® a ser el m¨¢s din¨¢mico, con avances del 6,78%. Le siguieron los servicios (6,17%), y la agricultura, con el 2,47%. La industria perdi¨® un 0,37%.

M¨¢s a¨²n empeoraron las actividades industriales entre trimestres. En diciembre, el empleo industrial cay¨® un 0,68% respecto a los datos de septiembre. M¨¢s all¨¢ de la industria, la evoluci¨®n general del empleo y el paro en relaci¨®n con los tres meses anteriores result¨® pr¨¢cticamente opuesta a la anual. El paro aument¨® un 4,32%, equivalente a 76.200 parados; la creaci¨®n de empleo se estanc¨®, con un m¨ªnimo avance del 0,64%, y la temporalidad descendi¨® seis d¨¦cimas.

Los datos del paro merecieron muy diversas interpretaciones. El Partido Popular considera que confirman la desaceleraci¨®n en la creaci¨®n de empleo. Izquierda Unida subraya que j¨®venes y mujeres siguen siendo los colectivos m¨¢s castigados por el desempleo y la precariedad, mientras los sindicatos ponen el acento en las deficiencias del actual modelo. Comisiones Obreras considera imprescindible cambiar el modelo productivo y UGT destaca la alta temporalidad y el desempleo femenino como principales deficiencias. La CEOE advierte de que el avance de la ocupaci¨®n ser¨¢ "m¨¢s moderado" este a?o.