Bush asegura que Al Qaeda intent¨® estrellar un avi¨®n en Los ?ngeles

George W. Bush dijo ayer que "los terroristas est¨¢n debilitados y quebrados, pero a¨²n tienen capacidad de matar", y revel¨® una informaci¨®n reci¨¦n desclasificada seg¨²n la cual en 2002 se desarticul¨® un plan para estrellar un avi¨®n comercial contra el mayor rascacielos de Los ?ngeles. El presidente atribuy¨® el ¨¦xito a la cooperaci¨®n internacional: "El trabajo conjunto evit¨® un catastr¨®fico atentado contra nuestro pa¨ªs".

"No podemos caer en la ilusi¨®n de que las amenazas contra nuestra naci¨®n han desaparecido por el hecho de que Estados Unidos no haya sido atacado en los cuatro a?os y medio que han pasado desde el 11-S. No es as¨ª", afirm¨® Bush, que dijo que una trama montada por Jalid Sheik Mohammed, al que se atribuye la organizaci¨®n del 11-S, empez¨® a planear nuevos atentados inmediatamente despu¨¦s de aquella fecha, en octubre de 2001.

Uno de ellos le fue encargado -seg¨²n la informaci¨®n facilitada- a Hambali, al que se sit¨²a al frente de las acciones de la Yamaa Islamiya, uno de los grupos relacionados con Al Qaeda. Hambali reclut¨® terroristas en el sureste asi¨¢tico (para que llamaran menos la atenci¨®n) que se pusieron en contacto con la organizaci¨®n de Osama Bin Laden. El plan era secuestrar un avi¨®n comercial y utilizar los explosivos escondidos en el calzado de uno de los terroristas para volar la puerta de la cabina, con cierre de seguridad despu¨¦s del 11-S, apoderarse del aparato y estrellarlo contra la Library Tower de Los ?ngeles (aunque Bush la llam¨® Liberty Tower), el rascacielos m¨¢s alto de la Costa Oeste.

Operaci¨®n en Asia

El compl¨® pudo desarticularse, a?adi¨® Bush, gracias a la detenci¨®n de un dirigente de Al Qaeda en un pa¨ªs del sureste asi¨¢tico. El presidente no dio detalles ni del nombre del detenido ni del pa¨ªs en el que se habr¨ªa llevado a cabo la operaci¨®n, y dijo que la informaci¨®n obtenida tras aquella detenci¨®n y otras operaciones de espionaje llev¨® a desarticular el plan. Hambali fue detenido en 2003 en Tailandia y est¨¢ bajo custodia de EE UU.

"Hizo falta el esfuerzo combinado de varios pa¨ªses para desbaratar el plan", dijo Bush, que en 2005 hab¨ªa hablado de otros dos supuestos intentos en la Costa Este. En diciembre de 2001, el musulm¨¢n brit¨¢nico Richard Reid fue detenido por varios pasajeros en un vuelo de Par¨ªs a Miami cuando trat¨® de activar una bomba en su calzado.

En la crisis de popularidad que Bush atraviesa, la lucha contra el terrorismo es un campo en el que a¨²n conserva algo de credibilidad. Tras la revelaci¨®n, en diciembre, de que autoriz¨® escuchas sin mandato judicial y sin las salvaguardas exigidas por la ley, el presidente mantiene una intensa campa?a para tratar de convencer a los ciudadanos de que el programa es legal y necesario. Algo m¨¢s de la mitad de la poblaci¨®n est¨¢ de acuerdo. Ayer, Bush no revel¨® si las escuchas jugaron un papel relevante en las detenciones.