Bruselas anuncia sanciones a las empresas energ¨¦ticas que dificultan la liberalizaci¨®n

La liberalizaci¨®n del mercado europeo del gas y de la electricidad no ha respondido a las expectativas creadas hace una d¨¦cada: sus principales agentes maniobran para obstaculizar su plena puesta en marcha y mantienen un r¨¦gimen cerrado que perjudica a los consumidores (industriales y privados), al crecimiento y al empleo. Tras diagnosticar la situaci¨®n de la energ¨ªa en Europa, la comisaria de la Competencia, Neelie Kroes sentenci¨®: "Hay que castigar a los que se est¨¢n portando mal". Bruselas abrir¨¢ investigaciones individuales sobre algunas empresas.

Kroes pint¨® un cuadro lleno de sombras en el acto de presentaci¨®n de los primeros resultados sobre el funcionamiento del sector de la energ¨ªa en la UE. Lo hizo en Bruselas ante cientos de ejecutivos y otros responsables de un gremio que mueve en Europa del orden de los 250.000 millones de euros anuales. Ante todos ellos, Andris Piebalgs, comisario de Energ¨ªa, adelant¨® la firme determinaci¨®n del Ejecutivo comunitario de "crear un aut¨¦ntico mercado interno de gas y electricidad que incluya una verdadera competencia".

La crisis del suministro del gas de primeros de a?o sirvi¨® para que el ciudadano de la calle tomara conciencia de la fragilidad y dependencia energ¨¦tica de Europa. Es s¨®lo una de las muchas facetas que tiene un sector crucial y que no termina de responder a las necesidades de los ciudadanos. "La Europa de hoy no tiene el mercado de la energ¨ªa que la industria europea y los consumidores europeos necesitan", apunt¨® Kroes. "Estamos perdiendo una gran oportunidad", asegur¨®, en referencia al obst¨¢culo que tales deficiencias suponen para el crecimiento econ¨®mico y la creaci¨®n de empleo. Kroes se centr¨® en cinco ¨¢reas, en todas las cuales hall¨® serias insuficiencias, tanto para el gas como para la electricidad:

- Concentraci¨®n de mercado. La mayor¨ªa de los mercados del gas y de la electricidad siguen estando altamente concentrados. En el sector del gas, los actuales titulares tienden a controlar las importaciones y/o la producci¨®n nacional. En electricidad, tienden a controlar la generaci¨®n y tienen considerable capacidad para ejercer su poder sobre el mercado.

- Exclusi¨®n vertical. Las empresas que aspiran a entrar en los mercados quedan, por lo general, excluidas. Los actuales poseedores del mercado suelen estar verticalmente integrados e intervienen en diversos niveles de la cadena de aprovisionamiento. Otro problema lo constituye el fuerte v¨ªnculo entre los mayoristas y las compa?¨ªas de distribuci¨®n.

- Integraci¨®n de mercado. Falta integraci¨®n en Europa. Los mercados tanto de gas como de electricidad son esencialmente nacionales y sus principales titulares muestran muy limitado inter¨¦s en salir de ellos y competir en el territorio vecino.

- Transparencia. La falta de transparencia es end¨¦mica. La ausencia de informaci¨®n adecuada y fiable para competidores y consumidores les impide decidir con conocimiento de causa.

- Informaci¨®n sobre precios. La reciente escalada de precios en gas y electricidad puede tener diversas causas, pero una de ellas podr¨ªa ser la existencia de pr¨¢cticas anticompetitivas. En el caso del gas, la mayor¨ªa de los contratos de suministros a largo plazo est¨¢n vinculados a los precios del petr¨®leo.

"La persistente concentraci¨®n es un problema central", se?al¨® Kroes, para quien "no hay alternativa a un meticuloso an¨¢lisis de futuras operaciones de fusi¨®n", lo que supone la revisi¨®n de la regulaci¨®n europea sobre fusiones y que haya coherencia entre lo que busca la Comisi¨®n y lo que deciden las autoridades nacionales de la competencia.

Las expectativas de Bruselas sobre la liberalizaci¨®n energ¨¦tica se han visto defraudadas. "Hay que castigar a los que se est¨¢n portando mal", declar¨® Kroes fuera de la sala. Ante su auditorio emple¨® un circunloquio: "En las pr¨®ximas semanas y meses la Comisi¨®n pondr¨¢ en marcha investigaciones antimonopolio".

Rafael Miranda, consejero delegado de Endesa, que intervino en una mesa redonda, coment¨® que no ten¨ªa la impresi¨®n de que su compa?¨ªa estuviera en el punto de mira de Kroes.