Batallas arbitradas por Bruselas

La poderosa E.ON, la mayor empresa energ¨¦tica del mundo, acudir¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas a las autoridades de competencia de Bruselas en busca de su bendici¨®n para adquirir la totalidad del capital de Endesa, la primera el¨¦ctrica espa?ola. Es muy pronto todav¨ªa para especular sobre el ¨¦xito de esta oferta. La operaci¨®n, sin embargo, ha supuesto ya un alivio moment¨¢neo para los directivos de Endesa, que ya ve¨ªan perdida su batalla ante la operaci¨®n lanzada el pasado septiembre por Gas Natural.

En el l¨ªmite, "el inter¨¦s estrat¨¦gico nacional" de los espa?oles no es de rango inferior al esgrimido por los alemanes en defensa de sus empresas

Kroes quiere aplicar sanciones a compa?¨ªas energ¨¦ticas tras descubrir "distorsiones en el mercado" por las situaciones de monopolio creadas

No deja de ser una curiosa paradoja ver al gigante alem¨¢n, nacido en contra de los criterios de la autoridad antimonopolio de su pa¨ªs, recabando el respaldo de los ¨®rganos de competencia comunitarios. En 2003, E.ON pudo adquirir la totalidad de Ruhrgas gracias a una resuelta decisi¨®n pol¨ªtica del Gobierno de Berl¨ªn, que consider¨® la operaci¨®n estrat¨¦gica para los intereses econ¨®micos alemanes, desoyendo los argumentos de la autoridad que vela por la competencia en Alemania, que hab¨ªa fallado en contra de la concentraci¨®n por considerar que creaba una situaci¨®n de monopolio perjudicial para los consumidores.

La primera reacci¨®n del Gobierno espa?ol, al defender la operaci¨®n de concentraci¨®n Gas Natural-Endesa, en contra de los criterios de los organismos de competencia espa?oles es perfectamente equiparable a la que hace tres a?os adoptaron las autoridades de Berl¨ªn. En el l¨ªmite, "el inter¨¦s estrat¨¦gico nacional" de los espa?oles no es de rango inferior al de los alemanes. En el reciente caso de la opa de Mittal sobre Arcelor, son tambi¨¦n perfectamente equiparables la defensa de los intereses europeos, esgrimida por el primer ministro luxemburgu¨¦s, Jean Claude Juncker, como la efectuada por el primer ministro indio, Manmohan Singh, defendiendo los intereses de Mittal, pidiendo al presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, que fuera "justo".

La operaci¨®n llega a Bruselas, que se encuentra inmersa en una doble cruzada contra los monopolios y el proteccionismo. Por una parte, la comisaria de Competencia, Neelie Kroes, acaba de anunciar que aplicar¨¢ fuertes sanciones contra las grandes compa?¨ªas energ¨¦ticas europeas tras descubrir "serias distorsiones en el mercado" por las situaciones de monopolio creadas. Por otra parte, el comisario de Mercado Interior, Charlie McCreevy, lamenta la escasez de fusiones trasnacionales, aunque sus preocupaciones se centran sobre todo en el sector financiero. Para el comisario de Energ¨ªa, Andris Piebalgs, la falta de conexiones impide existencia de un verdadero mercado energ¨¦tico, necesario para asegurar los suministros y reducir las diferencias de precios.

Ante este panorama, varios analistas han expresado su confianza en que Bruselas arbitre entre los distintos intereses nacionales y encuentre la forma de anteponer la defensa de los consumidores que es la principal raz¨®n de ser de los organismos reguladores. Las cuestiones a resolver son bien precisas: ?en qu¨¦ medida la fusi¨®n de E.ON-Endesa o la Gas Natural-Endesa es m¨¢s beneficiosa para los usuarios espa?oles y alemanes?; ?en qu¨¦ medida esta concentraci¨®n entre la empresa alemana y la espa?ola incrementar¨¢ las conexiones energ¨¦ticas entre dos pa¨ªses sin fronteras comunes?

En medios pr¨®ximos al Gobierno espa?ol se han barajado distintos argumentos para impedir la operaci¨®n alemana, como el llamado "principio de reciprocidad". El razonamiento fue invocado por las autoridades italianas para frenar la compra de ENI por EDF. El Gobierno de Roma consideraba que no exist¨ªa una relaci¨®n de reciprocidad entre los mercados de ambos pa¨ªses. Italia era "un pa¨ªs liberalizado donde las compa?¨ªas francesas pod¨ªan comprarlo todo, mientras que las empresas italianas no pod¨ªan adquirir la compa?¨ªas de ciertos sectores como el energ¨¦tico porque no estaban a la venta por ser p¨²blicas". Los expertos consultados consideran que el argumento siempre puede ser invocado, pero recuerdan que el Tribunal Europeo nunca lo ha estimado, por considerar que es una forma de tomarse "la justicia por su mano es poco defendible desde la ¨®ptica jur¨ªdica". La batalla est¨¢ completamente en manos de Bruselas, pero esto tampoco garantiza que la decisi¨®n est¨¦ al margen de los intereses de los Estados miembros. En un sector tan necesariamente regulado como el el¨¦ctrico, las empresas se lo piensan tres veces antes de actuar sin la bendici¨®n de los Gobiernos afectados que han mostrado inter¨¦s.