Una familia estalla

Eugene O'Neill comenz¨® a escribir para la escena cuando el melodrama era el rey de los g¨¦neros teatrales en Estados Unidos. El padre de Eugene, James O'Neill, actor de origen irland¨¦s, llevaba a?os malgastando su talento en El conde de Montecristo, espect¨¢culo de ¨¦xito arrollador. Siempre andaba de gira y sus hijos, que apenas le ve¨ªan, empezaron a detestarle. Al alcanzar la mayor¨ªa de edad, Eugene se dio a la aventura: busc¨® oro en Honduras, viaj¨® a Argentina y a Sur¨¢frica en barcos mercantes, y contrajo la tuberculosis. Durante su convalecencia ley¨® a Strindberg: en sus dramas se reconoci¨®, y reconoci¨® a su familia. Prob¨® a escribir con la misma pegada. El ambiente marinero de Rumbo a Cardiff, su primera pieza estrenada, encontr¨® un escenario ideal: el Wharf Theatre, viejo embarcadero lamido por la marea. Poco a poco, Eugene O'Neill (1888-1953) se fue abriendo camino. Ensay¨® el expresionismo, el mon¨®logo interior, el teatro de m¨¢scaras, la tragedia y el drama-r¨ªo, en cuyos entreactos se daba de cenar al p¨²blico. Las obras mejor consideradas por la cr¨ªtica, las compuso como despedida y cierre de su carrera: Lleg¨® el vendedor de hielo (The Iceman Cometh), Una luna para el bastardo y Largo viaje hacia la noche, todas de corte realista. El 9 de marzo el Teatro de la Abad¨ªa produce un montaje nuevo de esta ¨²ltima, con direcci¨®n de ?lex Rigola.

Largo viaje... es un ajuste de cuentas de O'Neill con su familia. Sus protagonistas son ¨¦l, sus padres y su hermano mayor, que aparecen con el apellido cambiado, pero donde dice "Tyrone" debe leerse "O'Neill". Est¨¢n pasando el verano en su casa de Las Trampas (California). Hablan pero no se entienden: se golpean con cada palabra, se dejan llevar por la inercia. Su relaci¨®n est¨¢ profundamente viciada. James padre y James hijo, que tambi¨¦n era actor, ten¨ªan debilidad por la bebida. Ella Quinlan, la madre, se hizo adicta a la morfina durante el parto de Eugene: el m¨¦dico no le advirti¨® del peligro. La mujer no levant¨® cabeza.

O'Neill es un autor desmesurado: se le suele colocar en la estela de Strindberg, en la de Ibsen. Tampoco ¨¦l fue profeta en su tierra. Muchas de sus piezas se representaron en Suecia antes que en Estados Unidos. Es el caso de Largo viaje hacia la noche

. Cuando recibi¨® el Nobel de Literatura, O'Neill estaba de capa ca¨ªda: entre 1934 y 1945 no se estren¨® ninguna obra suya en Estados Unidos. En 1946 se puso en escena Lleg¨® el vendedor de hielo, que fue un fracaso. Escaldado, dispuso que Largo viaje... reposara en un caj¨®n durante los cinco lustros siguientes a su muerte. Pero cuando en 1953 ley¨® las rese?as, excelentes, del estreno en Estocolmo de Una luna para el bastardo, decidi¨® dar al Dramaten, el teatro real sueco, los derechos de aquella pieza.

Muerto O'Neill, Carlotta, su

esposa, no permiti¨® que el Dramaten cortara una sola palabra del texto de Largo viaje hacia la noche: la funci¨®n duraba cuatro horas y media. Bengt Ekerot, su director, reuni¨® a los Tyrone en un escenario cuasi naturalista, sentados en torno a una mesa, y mostr¨® c¨®mo se transfiguraban. Hizo un trabajo redondo. En el centenario del nacimiento de O'Neill, el Dramaten encomend¨® a Ingmar Bergman otro montaje. El director de Fanny y Alexander cre¨® un universo irreal situando a los actores en una plataforma negra suspendida en medio de la oscuridad, en la nada. Una caja ac¨²stica devolv¨ªa al espectador hasta el m¨¢s leve de los susurros. William Layton y Miguel Narros, autores de la celebrada puesta en escena que se present¨® en el Teatro Espa?ol ese mismo a?o, hicieron de Jamie Tyrone, el hermano mayor, un chico noble. Luego rectificaron su enfoque. El primer montaje neoyorquino lo protagoniz¨® Fredrich March. En Londres, Laurence Olivier convirti¨® a James Tyrone en el arquetipo del actor consagrado a su trabajo: un hombre encantador que se olvida de los suyos. ?lex Rigola promete una versi¨®n aligerada de texto: un escenario giratorio mostrar¨¢ todos los ¨¢ngulos de la escenograf¨ªa.

Largo viaje hacia la noche. Madrid. Teatro de la Abad¨ªa. Del 9 de marzo al 7 de mayo.