Alonso corona el mejor podio

Algunas cosas han cambiado en el Campeonato del Mundo de F¨®rmula 1, pero una es inamovible: Fernando Alonso contin¨²a ganando. En el Gran Premio de Bahrein, en una carrera apasionante, el espa?ol, de 24 a?os, demostr¨® de nuevo que es uno de los mejores pilotos, tal vez el mejor, y que cuenta de nuevo con un coche, su Renault R26, capaz de propulsarle hacia su segundo t¨ªtulo. Es prematuro decirlo porque todo acaba de empezar. Pero las primeras inc¨®gnitas que ayer se despejaron en el circuito de Sakhir permiten augurar otra temporada llena de ¨¦xitos para la escuder¨ªa francesa y para el campe¨®n m¨¢s joven de la historia de la F-1.

Sin embargo, parece tambi¨¦n evidente que la lucha ser¨¢ este a?o mucho m¨¢s intensa que el pasado. Ya no est¨¢n solamente Alonso y el finland¨¦s Kimi Raikkonen (McLaren-Mercedes) en condiciones de ganar. Ahora se han reincorporado Ferrari, con el alem¨¢n Michael Schumacher rebosante de ilusi¨®n y preparado a fondo para tratar de volver a la cumbre, y Honda, que parece tener su cruz en el voluble brit¨¢nico Jenson Button, que busca a¨²n su primera victoria. De momento, ayer qued¨® claro que Michael Schumacher es todo un candidato. Ferrari ha puesto en sus manos un coche competitivo y el heptacampe¨®n encabez¨® la carrera al principio y en diversas fases, luch¨® por el triunfo hasta el ¨²ltimo momento y termin¨® felicitando a Alonso por su primer triunfo de la temporada y el noveno de su historial personal.

Alonso aguant¨® el ataque. Se mostr¨® muy fuerte psicol¨®gicamente y en su pilotaje

El duelo que mantuvieron Alonso y Schumacher desde el inicio hasta el final fue antol¨®gico. M¨¢s parec¨ªan dos gladiadores confrontando sus armas, marcando su terreno, buscando estrategias y cruzando sus caminos que dos simples pilotos. La batalla comenz¨® en la salida, cuando Alonso se escor¨® hacia la derecha para intentar sobrepasar a los dos Ferrari que le preced¨ªan en la parrilla. El intento se frustr¨® porque el brasile?o Felipe Massa demostr¨® una experiencia impropia de sus 24 a?os y cerr¨® con eficacia el paso al asturiano. No obstante, aquello apenas dur¨® tres curvas porque en la cuarta Alonso adelant¨® sin contemplaciones a Massa y comenz¨® a perseguir a Schumacher.

La pugna estaba servida. Y, a medida que la carrera iba avanzando, iba desvel¨¢ndose que el alem¨¢n no s¨®lo no hab¨ªa salido con menos gasolina que Alonso, sino que su Ferrari era tremendamente competitivo en ritmo, que era muy r¨¢pido y que ten¨ªa fiabilidad. En los tiempos de vuelta que marcaban las pantallas no hab¨ªa pr¨¢cticamente diferencias entre ¨¦l y el Renault de Alonso e incluso el Honda de Button, que les persegu¨ªa bastante alejado. Hab¨ªan transcurrido 15 vueltas cuando Schumacher entr¨® en los boxes y Alonso se convirti¨® en l¨ªder por primera vez. Seis m¨¢s tarde abandon¨® el italiano Giancarlo Fisichella con el motor de su Renault perdiendo potencia a raudales -"un problema de sensores que carece de importancia", explicaron miembros de su equipo-. Cuando concluy¨® el primer repostaje, nada hab¨ªa cambiado en la cabeza: Schumacher era el primero, seguido de Alonso y Button.

El gran choque, el enfrentamiento decisivo, se produjo en el segundo repostaje. Schumacher entr¨® el primero, en la vuelta 36?, y sali¨® en la tercera posici¨®n, por detr¨¢s de Alonso y Button. Tres vueltas m¨¢s tarde le toc¨® el turno al ovetense, que tard¨® un segundo menos que el alem¨¢n (7,7s). Era poco margen, pero result¨® un tiempo precioso y suficiente. Cuando Alonso sal¨ªa de su taller, el Ferrari de Schumacher se vislumbraba en el horizonte como un puntito rojo. Pero en el momento en que entr¨® en la pista estaba ya rozando su rueda trasera. Los dos coches enfocaron casi en paralelo -Alonso le sacaba la rueda delantera- la curva a derechas. Pero Alonso ten¨ªa el interior y, por tanto, a Schumacher no le qued¨® m¨¢s remedio que irse abriendo hacia el exterior de la curva. Aquel momento fue m¨¢gico, inolvidable, porque los dos gladiadores sab¨ªan que era all¨ª, en aquellos segundos, en los que se estaba dirimiendo la suerte del combate. Y Alonso aguant¨® el ataque. Se mostr¨® muy fuerte psicol¨®gicamente y en su pilotaje. Y sali¨® victorioso.

La batalla acab¨® ah¨ª. Aunque Schumacher lanz¨® un ¨²ltimo ataque, a falta de cinco vueltas, acerc¨¢ndose hasta cuatro d¨¦cimas a Alonso e intentando adelantarle. Fue la ¨²ltima estocada. Despu¨¦s la atenci¨®n se centr¨® en otro punto caliente de la carrera: la lucha por el tercer puesto. Y ah¨ª tuvo un protagonismo incuestionable Raikkonen, que, acertando en su estrategia de ir a una sola parada, consigui¨® escalar desde la ¨²ltima hasta la tercera plaza y resistir despu¨¦s el acoso de un Button que concluy¨® el cuarto. "Esto prueba que somos competitivos y que, si no hubiera sido por el problema del s¨¢bado, habr¨ªa podido ganar la carrera", afirm¨® el finland¨¦s con la vista ya puesta en la cita del pr¨®ximo domingo en Malaisia.