Aprender de los errores m¨¦dicos

Aprender de los errores. ?ste es el principal objetivo que persigue la denominada Alianza Estrat¨¦gica para la Seguridad de los Pacientes que se ha emprendido en Catalu?a. Un diagn¨®stico equivocado o tard¨ªo, la prescripci¨®n de un medicamento en dosis incorrectas, una infecci¨®n adquirida en el quir¨®fano o una operaci¨®n realizada en la rodilla sana en lugar de la lesionada son algunos ejemplos de errores m¨¦dicos o acontecimientos adversos que con mayor o menor frecuencia se producen en el ejercicio de la medicina. Evitarlos en la medida de lo posible es el objetivo del departamento de Salud de la Generalitat, que crear¨¢ en cada uno de los centros hospitalarios y de atenci¨®n primaria un equipo formado por m¨¦dicos y personal de enfermer¨ªa destinado a velar por la seguridad de los pacientes.

La informaci¨®n recopilada servir¨¢ para mejorar la seguridad de los usuarios

Una de sus funciones ser¨¢ la de notificar todos los incidentes que se produzcan en el centro asistencial para que sean monitorizados en un registro central. El director general de Recursos Sanitarios de la Generalitat, Rafael Manzanera, explica que el proyecto no se ha concebido como una herramienta punitiva o de persecuci¨®n de los profesionales que puedan verse implicados en incidentes que ponen en peligro la seguridad de los pacientes. "Lo que queremos es generar confianza a los usuarios de la sanidad, y la mejor forma de hacerlo es analizar todas las incidencias que se producen para determinar sus causas y establecer mecanismos para que no se vuelvan a repetir", indica Manzanera.

Salud centralizar¨¢ en un ¨²nico registro todos los errores m¨¦dicos y los acontecimientos adversos (los malos resultados en la atenci¨®n a un paciente debidos a un c¨²mulo de causas, normalmente de car¨¢cter organizativo) que se produzcan en cualquier centro sanitario de Catalu?a. El equipo encargado de velar por la seguridad de los pacientes en cada hospital o ambulatorio notificar¨¢ al departamento de Salud todas las incidencias, que pueden ser muy dispares y con consecuencias para el paciente que pueden ir desde un rasgu?o insignificante hasta la muerte.

Seg¨²n datos de estudios realizados en EE UU, en un 10% de los pacientes hospitalizados aparece un acontecimiento adverso que en el 3 o el 4% de los casos conduce a la muerte del enfermo.

En la actualidad, el departamento de Salud s¨®lo dispone de un registro para tres tipos de incidentes: los relacionados con la medicaci¨®n (interacciones entre varios f¨¢rmacos que toma un paciente o su ingesti¨®n en dosis incorrectas, entre otros), las infecciones nosocomiales (adquiridas por los enfermos en el propio centro hospitalario, generalmente en el quir¨®fano) y los relativos a las transfusiones o extracci¨®n de sangre. Cualquier otro tipo de error que no figure entre ¨¦stos no se notifica, salvo si sus consecuencias son muy graves o letales, y se solucionan en el s¨ª del centro hospitalario o de primaria. Esto impide a los responsables sanitarios conocer el verdadero alcance del problema y determinar a qu¨¦ dianas deben dirigirse las estrategias de correcci¨®n.

Tanto en la atenci¨®n primaria como en la hospitalaria, los errores relacionados con la medicaci¨®n son los m¨¢s frecuentes. No siempre son atribuibles a los m¨¦dicos. "En el quir¨®fano tuvimos un relajante muscular y un tranquilizante que ten¨ªan un envase pr¨¢cticamente id¨¦ntico. En una ocasi¨®n se suministr¨® a un paciente uno de los f¨¢rmacos por el otro, afortunadamente, sin consecuencias graves. Luego intentamos se?alizar cada producto con una pegatina de distinto color, pero acabamos cambiando uno de ellos por otra marca comercial que ten¨ªa una presentaci¨®n muy diferente", explica el anestesista del hospital de la Cruz Roja de l'Hospitalet (Barcelona) Jordi Vilarasau, que participa en el equipo de seguridad del paciente de este centro.

Aunque con bastante menos frecuencia que los errores de medicaci¨®n, en los hospitales se producen tambi¨¦n incidencias originadas por la confusi¨®n de pacientes o de la zona del cuerpo donde el cirujano debe intervenir. "Son los denominados problemas de lateralidad, que se producen, por ejemplo, cuando se opera el ojo derecho en lugar del izquierdo", explica Vilarasau.

En la prevenci¨®n de los errores de medicaci¨®n los profesionales de la atenci¨®n primaria de Catalu?a cuentan ya con una herramienta que les ser¨¢ muy ¨²til: la historia cl¨ªnica informatizada. El facultativo es advertido por el ordenador cuando en la historia cl¨ªnica de un paciente introduce el f¨¢rmaco que va a recetarle y ¨¦ste es incompatible con otro que est¨¢ tomando o con una enfermedad cr¨®nica que pueda padecer, como la hipertensi¨®n o la diabetes. "El m¨¦dico debe asimilar en muy poco tiempo una gran cantidad de datos sobre el paciente. Por esto es importante que la informaci¨®n sobre el enfermo est¨¦ presentada en la historia cl¨ªnica de forma clara y comprensible", se?ala Francesc Borrell, m¨¦dico de atenci¨®n primaria del CAP Gavarra, en Cornell¨¤ de Llobregat (Barcelona). Borrell cree positivo que cada facultativo tenga un listado de sus pacientes de mayor riesgo, sobre los que "a veces los facultativos no realizan toda la acci¨®n preventiva que ser¨ªa necesaria".

La implicaci¨®n de los profesionales en esta alianza para la seguridad de los pacientes es, seg¨²n Manzanera, fundamental. Los equipos designados en cada centro "no s¨®lo har¨¢n de term¨®metro", es decir, de observadores de c¨®mo se trabaja en sus hospitales o ambulatorios, sino que promover¨¢n en ellos la formaci¨®n y las buenas pr¨¢cticas, como el lavado de manos despu¨¦s de cada acto m¨¦dico, la mejora organizativa o el refuerzo de las medidas de identificaci¨®n de los pacientes para evitar confusiones.