La UPV ofrece a 20 empresas un plan para eliminar emisiones nocivas mediante plantas

La Universidad del Pa¨ªs Vasco (UPV) ha ofrecido a 20 empresas un proyecto para reducir sus emisiones contaminantes mediante plantaciones vegetales, que absorben el CO?. La Facultad de Farmacia y Ciencias trabaja desde hace seis a?os en sus laboratorios con media docena de especies y el pasado a?o ha empezado a experimentar en invernaderos. La aplicaci¨®n de esta t¨¦cnica no ser¨¢ posible, en el mejor de los casos, antes de un a?o. Las empresas han preguntado sobre la superficie de plantaciones que ser¨¢ necesaria para que funcione el proyecto.

La iniciativa se plante¨® en enero en unos encuentros organizados por la UPV para reducir la contaminaci¨®n ambiental, encuadrados en los programas de colaboraci¨®n de la Universidad con el ¨¢mbito empresarial. Se invit¨® a 20 empresas, las que emiten m¨¢s gases de efecto invernadero, como las sider¨²rgicas, cementeras, del sector energ¨¦tico, qu¨ªmico o ingenier¨ªas. Entre ellas est¨¢n las principales compa?¨ªas de Euskadi como Petronor, Iberdrola, ACB, Sidenor o Tubacex. El simposio tuvo una gran aceptaci¨®n debido a las exigencias del Protocolo de Kioto, el tratado internacional que limita las emisiones nocivas a la atm¨®sfera y, en caso de superar los l¨ªmites establecidos, obliga a pagar por dicho exceso. Ahora el precio por tonelada se cotiza en la Bolsa a cerca de 26 euros, seg¨²n indica I?aki Largo, el director de Relaciones con la Empresa de la Universidad vasca, que organiz¨® los encuentros.

Una de las iniciativas m¨¢s llamativas planteadas fue la utilizaci¨®n de los vegetales para reducir las emisiones.

Efecto invernadero

El proyecto se basa en la necesidad de las plantas de absorber di¨®xido de carbono (CO?) para poder crecer, por lo que su ubicaci¨®n junto a empresas permitir¨ªa eliminar parte de las emisiones del principal causante del efecto invernadero. En ese sistema trabaja un equipo de siete personas de la Facultad de Farmacia y Ciencias de la UPV desde 2001, dentro de su programa de estudio de los impactos del cambio clim¨¢tico en los vegetales. "Los niveles de CO? en las atm¨®sfera son limitantes para la mayor¨ªa de las especies, que son capaces de captar m¨¢s. En este aspecto, a los vegetales les beneficia el cambio clim¨¢tico", explica Maite Lacuesta, profesora que trabaja en el proyecto, subvencionado por la UPV y el Ministerio de Educaci¨®n.

Las investigaciones han comprobado que la "eficiencia en la captaci¨®n del di¨®xido de carbono" es diferente seg¨²n las especies. "Nosotros empezamos con especies de la flora ib¨¦rica. Algunas son malas hierbas y otros cultivos, como el ma¨ªz y el sorgo. Luego hemos incluido otras especies de otros pa¨ªses". De los ocho tipos de vegetales con los que se inici¨® el trabajo, los investigadores de la UPV se han quedado con media docena para trabajar en el laboratorio. En 2005 la experimentaci¨®n ya pas¨® a los invernaderos.

El proyecto se basa en crear una masa vegetal en las zonas pr¨®ximas a las industrias que emiten estos gases. La captaci¨®n de las emisiones podr¨ªa ser directa o forzada, mediante una canalizaci¨®n que incluso podr¨ªa desembocar en un invernadero, lo que posibilitar¨ªa tambi¨¦n fertilizar las hortalizas.

En los encuentros de enero las empresas preguntaron sobre los costes de la iniciativa y la superficie de plantaci¨®n necesaria para absorber emisiones. El equipo de la UPV no dispone a¨²n de estos datos, que requieren un trabajo de campo. La aplicaci¨®n de este sistema se traducir¨ªa en un convenio con las empresas, que no se espera antes de un a?o, seg¨²n las previsiones m¨¢s optimistas. "Este plazo es posible si las empresas se comprometen en el estudio y ofrecen sus terrenos. Si no, es necesario m¨¢s tiempo".

Los investigadores han planteado tambi¨¦n esta iniciativa a la Administraci¨®n vasca, que particip¨® en los encuentros de enero a trav¨¦s del Ente Vasco de la Energ¨ªa y el Departamento de Medio Ambiente. Su aplicaci¨®n ser¨ªa en parques y jardines de entornos urbanos, pero el Gobierno no ha mostrado inter¨¦s en su puesta en pr¨¢ctica.