El patr¨®n de la CEOE saca pecho

Veinte a?os. Al renovar en el cargo por s¨¦ptima vez, el presidente de la patronal CEOE, Jos¨¦ Mar¨ªa Cuevas, "garantiz¨®" el pasado febrero que ¨¦sa iba a ser la edad del "esp¨ªritu de trabajo" de su nuevo mandato. Y, sin duda, las cinco semanas y media transcurridas desde entonces est¨¢n impregnadas, como m¨ªnimo, de la rebeld¨ªa y el ¨ªmpetu propios de los veintea?eros a los que alud¨ªa el veterano patr¨®n del empresariado espa?ol. Nunca ha sido un hombre de pelos en la lengua pero, corroboran fuentes del Gobierno, "s¨ª, detectamos un cambio de tono, de actitud".

Cuevas est¨¢ envalentonado. En este breve tiempo, se ha enfrentado con los sindicatos y con el Gobierno -en especial, el Ministerio de Trabajo-, al alzarse contra la Ley de Igualdad, "rej¨®n de muerte al di¨¢logo social", y contra el recorte del tiempo de trabajo para conciliar vida laboral y familiar.

Las pymes son uno de los principales puntales de apoyo del presidente de la patronal

Cuevas traslada al empresariado el discurso pol¨ªtico a favor de la unidad de Espa?a

Ha protagonizado tambi¨¦n un choque de trenes con el presidente de la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV), Manuel Conthe, al sugerir la connivencia de ¨¦ste con la oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) de Gas Natural sobre Endesa. Conthe se ha sentido acusado de "prevaricaci¨®n".

Cuevas, que siempre ha mantenido un tira y afloja con la patronal Confebask, ha herido adem¨¢s los ¨¢nimos de parte del empresariado vasco al distinguir entre el colectivo que se siente perseguido por el terrorismo, y que merece todo el apoyo de la CEOE, y el que prioriza el "disparate" de la b¨²squeda de la paz, y que prefiere que "los de Madrid" los "dejen a ellos solos". Lo solt¨® cuando faltaba poco para la bomba del "alto al fuego permanente" de ETA y Confebask sali¨® a apoyar "cuantas iniciativas" exploraran el fin del terrorismo. Y eso que a los empresarios vascos les gusta entrar lo m¨ªnimo en el debate pol¨ªtico.

Y luego est¨¢ el desgarro, total, de las relaciones entre el abogado palentino y los empresarios catalanes, que en palabras de Cuevas "saben mucho" de pagar poco por algo apoy¨¢ndose en las complicidades con el poder. Lo dijo a ra¨ªz de la tan tra¨ªda y llevada OPA de la gasista, pero se sinti¨® aludido el conjunto de la clase empresarial, a tenor de lo que a¨²n ocurre hoy en Catalu?a: m¨¢s all¨¢ de las ganas de pasar p¨¢gina declaradas por la c¨²pula de la patronal catalana Fomento del Trabajo, no hay reuni¨®n con empresarios en la que no acaben aflorando el malestar contra Cuevas y la eterna pregunta: "?Qu¨¦ hacemos ahora?".

La respuesta suave de Fomento -que ya hab¨ªa abonado el terreno de la tensi¨®n con su propuesta para renovar la CEOE, finalmente sin cabeza visible al haberse echado atr¨¢s el candidato fantasma Juan Rosell- ha sido zanjar el tema. Las voces airadas partidarias de la ruptura, encarnadas por Antoni Abad, presidente de la vallesana Cecot, han quedado ahogadas.

Pese a todo, "los puentes con la CEOE est¨¢n rotos", concluye un destacado miembro de la c¨²pula de la patronal catalana. Empresarios de Fomento ven¨ªan afirmando que, si llegaba una tregua de ETA y se creaba una mesa negociadora, Cuevas no acabar¨ªa el mandato. Est¨¢ por ver.

Por primera vez, y con fuerza simb¨®lica, en el plantel de vicepresidencias de la patronal espa?ola no hay ning¨²n representante catal¨¢n. Ni Rosell ni su mediador, Joan Gaspart, ¨²nico catal¨¢n que ha quedado en la ejecutiva de la CEOE, quer¨ªan estar. Ni Cuevas quer¨ªa que estuviesen, al menos ahora. Y eso que Fomento, junto con la madrile?a CEIM, es la organizaci¨®n territorial con mayor peso en la junta directiva, con 45 delegados. La catalana pesa m¨¢s tambi¨¦n que cualquier organizaci¨®n sectorial en la estructura directiva, cuyo primer puntal de apoyo para Cuevas es la confederaci¨®n de las peque?as y medianas empresas (Cepyme), presidida por Jes¨²s B¨¢rcenas.

El respaldo clave de las pymes -no el de las catalanas agrupadas en Pimec, fuera de la CEOE- no s¨®lo pasa por Cepyme y por su enorme peso de 83 delegados. Las pymes tienen una presencia transversal en muchas organizaciones sectoriales. No todo son los bancos o la energ¨ªa. "De los talleres de reparaciones representados en Confemetal hasta las peque?as constructoras, los transportistas o los comerciantes tienen muy buena sinton¨ªa con Cuevas", apuntan en la CEOE.

Un antiguo peso pesado de la patronal asegura que en buena parte de las organizaciones s¨ª hay cr¨ªticos, pero minoritarios. As¨ª, por ejemplo, fuentes de algunas organizaciones valencianas territoriales califican los ¨ªmpetus de Cuevas de "poco medidos" o "absolutamente inoportunos", y opinan que "lo ¨²ltimo que deb¨ªa hacer es atacar a empresarios, sean de donde sean". Sin embargo, el malestar de ciertos sectores cuando el presidente de la patronal Cierval, Rafael Ferrando (vicepresidente de la CEOE), garantiz¨® el apoyo "un¨¢nime" a Cuevas en septiembre, el episodio no pas¨® de ah¨ª, informa Rosa Biot.

Otro ejemplo de lo que ocurre lo aporta el Pa¨ªs Vasco. Cuevas no es un personaje que all¨ª resulte especialmente simp¨¢tico, pero, para Confebask, si hay disculpa de por medio no ha lugar a boicoteo. Es un colectivo bastante disciplinado. En todo caso, las patronales vascas no est¨¢n igual de c¨®modas con la CEOE de Cuevas. La alavesa SEA reconoce estarlo m¨¢s que sus socios de Vizcaya (Cebek) y de Guip¨²zcoa (Adegi).

El conjunto del empresariado espa?ol, dentro y fuera de la CEOE, asiste mudo al espect¨¢culo. "Es una pol¨¦mica en el seno de la patronal", opina el Instituto de la Empresa Familiar. "No nos corresponde estar en esa batalla", se?ala el C¨ªrculo de Empresarios. "Esta guerra es ajena a nosotros", apunta el Consejo Superior de C¨¢maras de Comercio.

Si es cierto que quien calla otorga, una mayor¨ªa aplastante otorga. Y, dentro de la CEOE, la respuesta del centenar largo de empresarios de su directiva dio su respuesta el pasado 15 de marzo: unirse como una pi?a ante la "injustificable campa?a de insultos" contra su presidente. Pero los exabruptos p¨²blicos no salieron de boca de ning¨²n empresario o pol¨ªtico no catal¨¢n. De las de catalanes, s¨ª. Y abundaron en la procedencia del sindicato vertical del patr¨®n sin empresa, en su d¨ªa aupado a la presidencia por su antecesor catal¨¢n, Carles Ferrer Salat, y en lo supuestamente "rancio" del personaje.

"No es cierto. Muchos empresarios s¨ª nos han expresado su disgusto en privado. Todo esto evidencia que la CEOE necesita renovarse. Las broncas entre empresarios sol¨ªan mantenerse en el fair play, Cuevas no calcul¨® los costes de sus actos. Seguro que est¨¢ arrepentido", se?alan fuentes gubernamentales.

?Arrepentido? "Cuevas est¨¢ sorprendido. Las cosas se sacan de quicio", minimizan fuentes de la CEOE. "Con los vascos, s¨®lo distingui¨® entre dos tipos de empresarios. Y, con los catalanes, s¨®lo cont¨® un chiste, quiz¨¢ malo, de catalanes, del que Ferrer-Salat se hubiera re¨ªdo", a?aden. Otra cosa es chocar contra el Gobierno. "Tiene una tendencia intervencionista importante. Y Cuevas se cuadra".

Los empresarios catalanes, que acusan la fatiga de la politizaci¨®n de toda iniciativa que surja de Barcelona, atribuyen el silencio empresarial a algunos argumentos del discurso de Cuevas: la unidad pol¨ªtica de Espa?a, la cruzada contra el intervencionismo y las reformas de los Estatutos que pongan en riesgo la unidad de mercado. "La cuesti¨®n territorial se ha constituido en la estrella de todos los debates", dice Cuevas. Es un discurso en l¨ªnea con el del PP, recuerdan fuentes sindicales. Le faltaba disparar contra la OPA de la catalana Gas Natural. Cuevas lo ha acabado haciendo, aunque s¨®lo "como modesto accionista de Endesa".