Ecuador hace una nueva conversi¨®n de deuda para destinar 460 millones de d¨®lares a su Amazonia

EL PA?S ofrece en abierto la secci¨®n Am¨¦rica Futura por su aporte informativo diario y global sobre desarrollo sostenible. Si quieres apoyar nuestro periodismo, suscr¨ªbete aqu¨ª.

Ecuador se sigue montando al tren de la conversi¨®n de deuda por naturaleza. Tras realizar un reajuste de cuentas en 2023 que le permiti¨® destinar 450 millones de d¨®lares a la conservaci¨®n de las Gal¨¢pagos ¡ªy que se consider¨® la mayor realizada hasta el momento¡ª el Gobierno acaba de anunciar un proceso similar. Hizo una nueva reconversi¨®n de deuda para asegurar alrededor de 460 millones de d¨®lares que, esta vez, ir¨¢n al Programa Biocorredor Amaz¨®nico, un modelo de gesti¨®n que quieren implementar en la Amazonia ecuatoriana para no solo conservar sus ecosistemas terrestres y de agua dulce, sino satisfacer las necesidades b¨¢sicas de las personas que lo habitan.

La reconversi¨®n, en la que participaron el Gobierno de Ecuador, la Corporaci¨®n Financiera Internacional para el Desarrollo de los Estados Unidos (DFC), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y Bank of America, lo que hizo fue recomprar una deuda de 1.530 millones de d¨®lares que ten¨ªa Ecuador, pero con mejores condiciones y garant¨ªas. Esto le permite al pa¨ªs liberar unos 800 millones de d¨®lares en ahorros fiscales para 2035 ¡ªque ya no tendr¨¢ que pagar¡ª, de los cuales aproximadamente 400 millones de d¨®lares se asignar¨¢n a la gesti¨®n sostenible de la Amazonia.

Adem¨¢s, como explica Daniel Ballesta Quintana, director Global de Deuda Sostenible de The Nature Conservancy (TNC), organizaci¨®n que facilit¨® el proceso, un componente de lo ahorrado ir¨¢ a un fondo de dotaci¨®n que, se espera, genere un retorno de 60 millones de d¨®lares a lo largo de 17 a?os, que es lo que dura el proyecto. As¨ª, ¡°el total de recursos para la conservaci¨®n que se esperan desbloquear ascender¨¢ a aproximadamente 460 millones de d¨®lares en total¡±.

Aunque TNC ya hab¨ªa apoyado otras cinco conversiones de deuda a nivel mundial, esta es la primera vez que lo hace con ecosistemas de agua dulce y terrestre; antes todos se relacionaban con el mar. ¡°Es algo en lo que venimos trabajando desde 2022¡å, cuenta Galo Medina, director del Programa Ecuador de TNC. ¡°Ya tenemos un portafolio de conservaci¨®n y se establecer¨¢n ciertas metas, como crear nuevas ¨¢reas protegidas o ver c¨®mo fortalecer las ya existentes en la Amazonia, porque la protecci¨®n de ¨¢reas es una figura que, muchas veces, por falta de recursos, se queda en el papel¡±.

La idea, agrega, es que sean varias las ONG, l¨ªderes locales y comunidades ind¨ªgenas las que ejecuten los proyectos en el territorio. Algunos de los objetivos que ya est¨¢n dentro de la baraja son mejorar la gesti¨®n de 4,6 millones de hect¨¢reas de ¨¢reas protegidas existentes, proteger 1,8 millones de hect¨¢reas adicionales de bosques y humedales, y resguardar 18.000 kil¨®metros de r¨ªos en la regi¨®n amaz¨®nica.

Los canjes de deuda ¡ªcomo tambi¨¦n se les conoce¡ª han sido un mecanismo utilizado desde los a?os 80 y 90 para que, a los pa¨ªses con alta diversidad, pero ahogados financieramente, se les perdonen, reajusten o recompren las deudas con mejores t¨¦rminos, bajo la condici¨®n de que la plata ahorrada o no pagada la inviertan en conservaci¨®n. Solo las seis reconversiones asesoradas por TNC podr¨ªan generar aproximadamente 1.000 millones de d¨®lares para este fin. A nivel mundial se estima que se han realizado m¨¢s de 145 conversiones de deudas en 30 pa¨ªses en las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas. Am¨¦rica Latina y el Caribe se ha convertido en una regi¨®n dispuesta a investigarlas y explorarlas.

As¨ª lo demuestra el caso ecuatoriano. ¡°El Gobierno del Ecuador, a trav¨¦s del Ministerio del Ambiente, Agua y Transici¨®n Ecol¨®gica, se enorgullece de liderar una iniciativa que demuestra c¨®mo la conservaci¨®n y la innovaci¨®n pueden converger para garantizar el bienestar de nuestras comunidades y fomentar un desarrollo econ¨®mico verdaderamente sostenible¡±, dijo In¨¦s Manzano, l¨ªder de esta cartera, al hacer el anuncio. Adem¨¢s de la reconversi¨®n para G¨¢lapagos y la Amazonia, se espera que el pa¨ªs anuncie otra de estas iniciativas a lo largo de 2025.