Demasiados comensales para tan poca tarta

El acuerdo entre Alcatel y Lucent pone en evidencia una realidad: el mercado de equipos es demasiado peque?o para dar de comer a todas las empresas que participan en esta competitiva industria, por eso necesita consolidarse. No es el ¨²nico problema. Los fabricantes chinos est¨¢n incrementando con rapidez su cuota de mercado, ofreciendo productos m¨¢s baratos a los grandes operadores de telefon¨ªa, y la introducci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas de acceso inal¨¢mbrico a Internet restringe el cerco de los supervivientes.

La consolidaci¨®n en esta industria se est¨¢ intensificando conforme se van integrando los grandes del sector de las telecomunicaciones. Wall Street describe la operaci¨®n protagonizada por Lucent como "una danza entre dinosaurios". Pero no es la ¨²nica boda vista en el sector. La sueca Ericsson se hac¨ªa recientemente con Marconi y su rival Cisco Systems hac¨ªa lo propio con Scientific Atlanta. La compa?¨ªa Motorola, por su parte, ya tiene puesta una cuantiosa partida de dinero en reserva para ir de compras.

Ericsson se ha hecho con Marconi; Cisco, con Scientific Atlanta, y Motorola tiene una cuantiosa partida de dinero en reserva para ir de compras

Efecto domin¨®

"Creemos que se va a producir un efecto domin¨® en el sector", afirman los analistas de Prudential. Bank of America anticipa un incremento de la actividad de fusiones y adquisiciones (M&A) en el sector. Y Citigroup precisa que esta consolidaci¨®n se dar¨¢ sobre todo en el segmento de la telefon¨ªa fija. "La integraci¨®n ten¨ªa sentido desde hace a?os, pero no se estaba realizando al ritmo que el que se ha visto en los operadores de telefon¨ªa", se?alan desde Morgan Keegan.

Entre las posibles candidatas a ser adquiridas se citan a las compa?¨ªas Tellabs, Juniper Networks, Ciena, ECI Telecom o Redback. Ericsson, Siemens, Nokia o Cisco se ven, seg¨²n Merrill Lych, como potenciales fuerzas integradoras de esta industria. La posici¨®n m¨¢s delicada es para Motorola y Nortel Networks, que podr¨ªan plantearse una alianza estrat¨¦gica. La fusi¨®n de Alcatel y Lucent permitir¨¢ a la compa?¨ªa gala incrementar su presencia en Estados Unidos.

Pero, como se?alan los expertos, el reto est¨¢ en los vendedores de equipos chinos, como Huawei y ZTE, que est¨¢n incrementando su cuota de mercado con productos m¨¢s baratos que los de sus rivales occidentales.

En el segmento de la tecnolog¨ªa celular, tanto Ericsson con Cisco seguir¨¢n conservado su parcela de poder. Lo que no se quitan de la cabeza en Wall Street es la mala experiencia de otras operaciones trasatl¨¢nticas. La brit¨¢nica BT se ali¨® a finales de la pasada d¨¦cada con la estadounidense AT&T en una empresa que llamaron Concert, que desapareci¨® a los pocos a?os. Por no dejar de mencionar la controversia que rode¨® al matrimonio entre Daimler y Chrysler en el sector de la automoci¨®n, de la que se dijo fue "una fusi¨®n entre iguales".

Los analistas de Jefferies tienen dudas sobre la operaci¨®n entre Lucen y Alcatel, y auguran que los rivales podr¨¢n tomar ventaja de la situaci¨®n si se topa con problemas.